Глава 549 - Убийственная сила недосягнного идеала и воодушевленный Ма Мин
Вспышка!
Ма Линэр подскочила на ноги, в тот же миг направив сияющий артефакт прямо на съежившегося Цзянь Фэя.
Глядя на острие готового сорваться заклинания, парень беззвучно открывал рот, но в конце концов решил промолчать.
— Сударь Чэнь, приспешники тьмы подлежат уничтожению везде, где ступает нога праведника. Возьмите свои слова назад, и я сделаю вид, что ничего не слышала.
Небрежно помешивая прутиком угасающие угли костра, Чэнь Чаншэн даже не обернулся:
— Настоящий мужчина отвечает за каждое брошенное на ветер слово.
Мы и впрямь слуги тьмы, так что можешь казнить нас прямо здесь, если силенок хватит, — вот только стану ли я сопротивляться, вопрос другой.
Нахмурившись, Ма Линэр процедила:
— С виду вы оба кажетесь достойными людьми, совсем не похожими на крыс из сточных канав.
Путей праведности не счесть, к чему было парящим в небесах душам сворачивать на эту грязную тропу?
— Послушайте, сударыня, далеко не каждый волен выбирать себе родителей. Вы — прославленная малышка Бог Богатства и любимая дочь генерала.
А мы — лишь бесприютные крысы, прозябающие впотьмах. Мы тоже не прочь ходить светлыми дорогами, да только права выбора у нас не было.
Ее губы дрогнули от этих слов, и Ма Линэр тихо выдохнула:
— Сегодня я сделаю вид, что мы не встречались.
Но в следующий раз мы — враги.
С этими словами она бросила на землю небольшой звериный мешочек и решительно зашагала прочь.
Сделав несколько шагов, она резко замерла, обернулась к молчаливому Цзянь Фэю и бросила:
— Ты в душе неплох. Не стоило тебе марать руки темным ремеслом.
Растворившись в воздухе, девушка исчезла без следа.
Едва ее фигура растаяла в сумерках, Чэнь Чаншэн шустро подхватил брошенный мешок и расплылся в довольной улыбке:
— Двадцать тысяч божественных истоков! Богиня богатства щедра как никто.
Юноша, хочешь поделюсь с тобой половиной?
Глядя на его сияющее лицо, Цзянь Фэй скривился:
— Господин, при вашем-то статусе эта сумма — капля в море.
К чему ронять достоинство ради мелочи?
— Тц!
Как же глупо звучат твои речи. Ты, приверженец темных искусств, рассуждаешь о гордости — кто из нас двоих еще бесстыднее?
Кроме того, для меня два десятка тысяч истоков и впрямь пыль, но десяток тысяч для тебя — целое состояние, которое ты за всю жизнь не заработаешь. Точно отказываешься?
Уставившись на увесистый мешочек в руках наставника, парень сглотнул слюну и пробормотал:
— В этот раз обойдусь, в другой раз возьму...
— О-о-о!
Деньги в руки не берешь, неужто и впрямь запал на девчонку?
— Что за глупости, господин? Мы едва знакомы, какая любовь?
— Кто знает, кто знает. Разве не слыхал про любовь с первого взгляда?
Закатив глаза от такой проницательности, Цзянь Фэй отрезал:
— Скорее солнце взойдет на западе, чем я втрескаюсь в эту особу.
Дрова на исходе, пойду хворосту соберу.
С этими словами он резко поднялся и зашагал в чащу леса.
Проводив его спину долгим взглядом, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Ма Мин, как думаешь, запал парень или нет?
Черный конь пророкотал человеческим голосом:
— Молодость глупа, но пройдет пара дней — и пелена спадет с его глаз.
— Не факт, — покачал головой Чэнь Чаншэн. — Мужчина готов на любую глупость лишь ради той единственной, что сияет для него недосягаемой звездой.
Ради сбора душ для знамени он шел напролом против стражи — сразу видно парня, готового сдохнуть за грош.
Но посмотри на него теперь: двадцать тысяч истоков лежат под носом, а он даже бровью не вел. Это классический признак потери рассудка от страсти.
Ма Линэр умна, хороша собой, а главное — в ней сохранилась искра подлинного милосердия.
По хорошему счету, за тот фокус с подглядыванием она должна была снести ему руку, а ограничилась лишь пощечиной.
И перед уходом даже нашла слово утешения — понимаешь ли ты всю глубину этого момента?
Поразмыслив над вопросом, конь честно признался:
— Мой разум туп, прошу господина разъяснить.
— Дело не в тупости, ты просто прикидываешься слепым.
Цзянь Фэй всю жизнь мыкался по углам крысой, привыкнув лишь к пинкам и страху, и вдруг кто-то впервые проявил к нему заботу.
Для человека его судьбы такая мягкость бьет наповал сильнее любого клинка.
Вспомни-ка себя: когда всех стражей в обители реинкарнации вырезали, оставив в живых лишь тебя да Бычеголова...
Нас пощадили вовсе не из жалости, а чтобы вы отслужили каждую каплю дарованной жизни верой и правдой.
Вы поняли мою волю и исправно несете службу.
Иначе с чего бы мне катать тебя на собственном горбу?
Услышав это, конь тяжело рухнул на колени:
— Несметная милость господина впечатана в мою костную память.
Если Цзянь Фэй сумеет заслужить расположение столь благородной девы, это станет прекрасным союзом.
Махнув рукой на эти излияния, Чэнь Чаншэн прервал его:
— Довольно клятв верности.
Ты же древний зверь ранга бессмертных царей, негоже тебе преклонять колено по пустякам.
Воодушевленный Ма Мин поднялся с земли и горячо произнес:
— Ма Мин навеки останется скакуном господина; мысли господина — мои мысли, тревоги господина — мои тревоги.
Взглянув на него, Чэнь Чаншэн помолчал с минуту, а затем произнес:
— Поднимайся. Прошлое не имеет значения, важно лишь то, чем живете вы сейчас.
Слава Бычеголова и Ма Мина гремит повсюду, вы исправно пашете в подземном царстве.
Слишком уж консервативны тамошние порядки, не позволяй прошлой вине связывать тебе руки.
Вечно ходить в простых стражах — расточительство твоих талантов, я скоро похлопочу о твоем повышении.
— Благодарю господина!
Услышав это, жеребец едва не заплясал на месте от восторга.
Сама по себе должность не так уж волновала владыку уровня бессмертного царя.
Куда важнее было то, что эти слова исходили лично от Чэнь Чаншэна.
Клеймо искупления вины некогда наложил он сам, и только он обладал силой стереть его раз и навсегда.
Стоило избавиться от этого позорного клейма, как дамоклов меч над его головой испарился бы без следа.
Поразмыслив об этом, Ма Мин тут же предложил:
— Господин, пропасть между Цзянь Фэем и Ма Линэр слишком глубока, не помочь ли парню закрепиться?
— Ни в коем случае, — покачал головой Чэнь Чаншэн. — Мужчина должен сгорать дотла ради своего идеала.
Но станет ли этот идеал его истинным счастьем — покажет лишь время.
Сплетенная ими интрига обещает быть крайне занятной.
Переведя взгляд в сторону далекой Стены Мечей, Чэнь Чаншэн задумчиво бросил:
— Ма Мин, как по-твоему, хватит ли у этого сопляка духу вытянуть тот самый меч, что застрял под стеной?
Слова заставили коня резко подобраться.
Клинок, покоящийся у подножия Стены Мечей, обладал столь чудовищной историей, что от одной мысли о нем бросало в дрожь.
— Господин… неужто вы хотите потревожить его?
— Да. Снаружи слишком много сильных врагов, без хорошей игрушки в руках не обойтись.
Похоже, он почуял мое приближение, раз уж потревожил твое дыхание своей аурой.
Отведя взгляд к чернеющим зубцам стены, Чэнь Чаншэн нахмурился: предчувствие подсказывало, что простого пути здесь не будет.