Глава 536 - Безмятежная жизнь и судьбы троих
Проводив взглядом крошечную искорку истинной духовной сути Сунь Юйцин, что устремилась прямиком в колесо сансары, Чэнь Чаншэн молча повернулся и зашагал прочь.
В этот самый миг из ниоткуда возник 张雨生, бесшумно вынырнув из тени.
— Чаншэн-大哥, с чего это ты так быстро собрался?
Чэнь Чаншэн, не оборачиваясь, лишь лениво махнул рукой:
— Твои невестки уже накрывают на стол, ждут меня к ужину. Я мельком взглянул на устройство сансары — справляешься ты отлично. Нынешние мелкие неурядицы явление временное, со временем всё наладится. Я верю в тебя.
С этими словами его фигура начала стремительно растворяться в воздухе.
张雨生 долго смотрел в ту сторону, где только что стоял наставник, беззвучно шевеля губами, но так и не решился произнести слова, способные удержать его.
Со дня великой битвы при сансаре он слишком ясно чувствовал: сердце Чэнь Чаншэна давно уже принадлежит иному миру. Точнее говоря, душа его оставила этот предел.
— Неужели на свете и впрямь не бывает бесконечных пиршеств? — горько пробормотал 張雨生 себе под нос.
***
Луньхушань.
Тихий дворик застыл в полуденной дремоте; если приглядеться издалека, над его крышей уже вились тонкие, ленивые струйки сизого дыма.
— Вернулся? Живо иди мыть руки, скоро садимся за стол! Инь Ци и Чэнь Сян сегодня к вечеру тоже будут дома, я припасла их любимые блюда.
胡土豆 с привычной сноровкой расставляла по столу фарфоровые пиалы и палочки.
Окинув взглядом ломившийся от ароматных яств стол, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— А ты, матушка, нынче подозрительно щедра. Обычно столько еды не готовишь. Выходит, стоило мальчишкам уехать, как и вкусно поесть мне уже нельзя?
胡土豆 наградила его таким убийственным взглядом, что будь на его месте кто другой — превратился бы в пепел.
— По части стряпни мне с тобой тягаться без толку, — фыркнула она. — Я-то надеялась, ты хоть в чём-то домашним поможешь, а ты целыми днями руки за спину и ходишь гоголем, словно заправский барин. Скажи спасибо, что вообще накормлена твоя душа!
Чэнь Чаншэн лишь рассмеялся в ответ на ворчание Ху Тудоу, даже не пытаясь спорить.
Мгновение спустя из-за калитки донесся звонкий, исполненный неуемной жизнерадостности голос:
— Матушка-генеральша, чем это у вас так пахнет? Я за две ли аромат учуял!
Едва стихли слова, как во двор шагнул парнишка благородной наружности. Одет он был просто, но безупречно аккуратно. Шагал легко, пружинисто, но сдержанно, не роняя достоинства. От него веяло той самой дерзкой, пьянящей молодостью, что заставляла даже легкий ветерок вокруг казаться живым и свежим.
Следом за этим вестником юности на пороге появился еще один юноша.
В отличие от первого, источавшего звонкий задор, этот держался куда солиднее; с первого же взгляда в нем угадывалась тяжеловесная, почти осязаемая аристократическая стать.
— Отец, я вернулся.
— Мм! — Чэнь Чаншэн кивнул. — Раз вернулся, так марш мыть руки к столу. Мать целый пир горой для вас приготовила.
Не прошло и минуты, как все четверо уселись за широкий деревянный стол.
Окинув взглядом два пустующих места, Чэнь Сян нахмурился:
— Отец, а где матушка и старший брат?
— Твоя матушка в покоях лекции читает, нынче желающих постигать учение хоть отбавляй. А старший твой, должно быть, на Небесном Дворе закрутился — там хлопот невпроворот. Вы оба только-только окончили Академию Гор и Реки, так что послушайте моего отеческого напутствия. Род наш не из богатеев, ступайте в мир — ведите себя осмотрительно, берегите каждую медную монету. Знайте: ваше обучение матушка горбатясь оплачивала, так что извольте ценить ее труд.
Чэнь Сян скривил губы в усмешке и пробормотал:
— Отец, ну сколько можно заводить эту пластинку? Какое у нас благосостояние, будто я сам не знаю. Пять лет назад ты в пух и прах проиграл Небесному Властителю в кости восемь миллионов капель божественной эссенции за один присест! А проиграв, еще и хохотал, обзывая деда деревенщиной, не видевшей в жизни больших денег. И после этого ты ждешь, что я поверю в нашу нищету?
Поймав сына на откровенной лжи, Чэнь Чаншэн ни капли смутился — лишь отмахнулся:
— Тьфу ты, молокосос! Порядок есть порядок, положено так говорить — вот и говорю, чего ты придираешься к словам?
Тут из внутренних покоев появилась Су Ваньэр.
— Не слушай его. Когда твой отец начинает нести чушь, правды в его словах не сыщешь днем с огнем.
Чэнь Чаншэн оскорбленно воззрился на жену:
— Эй! Ты-то хоть зачем мне крылья подрезаешь?
— А совесть надо иметь! — парировала она. — Когда Сян-эр и Ци-эр собирались в академию, ты соловьем заливался, мол, обо всем позаботишься. И что в итоге? Сунул каждому по десять лямов золота! Да для практикующего мага золото — всё равно что щебень под ногами. Ты что, хотел, чтобы они по дороге милостыню просили?
— Погоди, нельзя же так однобоко судить! Старая мудрость гласит: «Воспитывай сына в нищете, а дочь в роскоши». Я же закалял их характер!
— Никакой закалки в твоих издевательствах не было. Они тогда еще толком не перешли на полное питание духовной энергией, а за любую плошку риса в академии требовали божественную эссенцию. Если бы не Налан Цзыпин, что вечно их подкармливал, ходили бы они сейчас поди в шкурах да с дубинами, как лесные дикари.
Чэнь Чаншэн с сомнением почмокал губами:
— Ну, тут ты преувеличиваешь, моя вина лишь отчасти. Раньше-то в Академии Гор и Реки кормили даром. Откуда ж я знал, что эти дуболомы правила сменят?
Видя, как муж уходит от ответа, Су Ваньэр наградила его уничтожающим взглядом, а затем мягко обратилась к сыновьям:
— Сян-эр, если снова туго с монетой станет — сразу матушке пишите.
— Знаю, матушка! Ты у меня одна добрая…
Хлоп!
Столовая палочка Чэнь Чаншэна молнией взметнулась вверх и отвесила сыну звонкий подзатыльник по руке — наглец как раз пытался умыкнуть лакомый куриный окорочок, пока все отвлеклись на разговоры.
— Стол еще не остыл, а гости даже не расселись! Еще раз примёшься за старое — заставлю целый год ногами хлебать.
— Отец, да пусть малой поест, чего ты в самом деле, — заступился подоспевший к столу Налан Цзыпин, появляясь в дверях. — Мы ж не старые чурбаны какие-то, чтобы по уставу жить.
Поддержанный старшим братом, Чэнь Сян тут же осмелел:
— Вот именно! Жизнь должна приносить радость, к чему эти церемонии? К тому же я чуял приближение братца издалека, иначе бы с чего мне…
Он осекся на полуслове, наткнувшись на тяжелый, немигающий взгляд отца. Перед этим холодным прищуром даже бесстрашный Чэнь Сян невольно втянул голову в плечи.
А Чэнь Чаншэн лишь тяжело вздохнул:
— Балуете вы его. Из всех трех сыновей этот оборванец — самый непутевый. Пока у меня еще есть силы его обуздать, я выбью из него всю эту дурь! Ладно, давайте к столу. Наедимся — тогда и поговорим.
Он первым поднял палочки, давая общее разрешение трапезничать. И всё же, по закону жанра, заветный куриный окорочок в конце концов всё равно оказался в пиале у Чэнь Сяна.
Проглотив нежнейшее мясо, Чэнь Чаншэн стер салфеткой губы и заговорил вновь:
— Вам обоим уже за двадцать. По меркам мира культивации вы всё еще дети, но в миру давно считаетесь взрослыми. Раз уж основы постигнуты, какие у вас планы на дальнейший путь?
При этих словах все трое мгновенно замерли. Простые, на первый взгляд, вопросы повисли в воздухе тяжелым грузом — они решали их судьбы.