Глава 532 - Окончание великой битвы и основание новых академий
Отдав последний приказ, Чэнь Чаншэн молча отвернулся и зашагал прочь с поля брани.
Его одинокая фигура казалась воплощением вселенской тоски.
...
Девять Пределов.
Сбросив с лица маску, Чэнь Чаншэн в полном одиночестве бродил по просторам.
В этот момент крупный белый пес, уловив знакомый запах, стремглав примчался к нему.
— Чэнь Чаншэн, что ты творишь? Прекрати пугать меня своими безумствами!
Взглянув на окаменевшее лицо друга, Базэ встревожился не на шутку.
Чэнь Чаншэн ответил глухим, безжизненным голосом:
— Сяо Хэй, я больше не могу отыскать их родной дом. Я потерял тропу, где впервые встретил их.
— Потерял и ладно! Их жизнь и так была достаточно яркой и полной.
— Где они обретут покой — не так уж важно. Куда важнее, что они навечно остались в твоем сердце.
— Мертвые должны быть преданы земле. Что за мания таскать за собой целую процессию гробов?
— Ты хочешь лишить покоя их или самого себя?
— По моим воспоминаниям, прежний Чэнь Чаншэн никогда не вел себя подобным образом.
Услышав это, Чэнь Чаншэн горько хмыкнул:
— Ты прав, мертвецы должны покоиться в земле.
— Если цепляться за призрачные наваждения, ни живым, ни мертвым не видать покоя.
Окинув взглядом окружающий пейзаж, он медленно произнес:
— Сяо Хэй, как тебе здешний фэн-шуй?
— Так себе. Для какого-нибудь заурядного смертного сойдет, но хоронить здесь Маленького Тринадцатого и остальных — оскорбление их памяти, масштаб совсем не тот.
— Нет, я предам их земле именно здесь.
— Будь то князья и полководцы, будь то бессмертные короли и великие императоры — в конце концов все обращаются в прах.
— Вместо того чтобы позволить им покоиться в грандиозных усыпальницах, где их потревожат потомки, лучше спрятать их в этом тихом, ничем не примечательном мире. Пусть они обретут покой и проживут свою новую жизнь безмятежно.
С этими словами он резко топнул правой ногой, и земля под ними со стоном разверзлась огромной трещиной.
— Вжух!
Три гроба скользнули в темноту разлома, и почва вновь сомкнулась над ними.
Закончив с этим, Чэнь Чаншэн не колеблясь ни секунды повернулся спиной к свежему холму.
Заметив неладное в его состоянии, Базэ поспешил следом.
— Постой, на этот раз ты куда?
— Домой, конечно. У меня теперь есть жена и ребенок, мне нужно кормить семью.
Пес остолбенел от неожиданности, а затем хмыкнул:
— Кормить семью — отличная мысль. Никогда бы не подумал, что в тебе, Чэнь Чаншэн, проснется такой интерес к быту.
Вместе с Ху Тудоу и остальными спутниками Чэнь Чаншэн вернулся в Город Мириад Форм.
Великая битва Колеса Сансары подошла к концу.
Это эпическое столкновение навеки было вписано летописцами Восьми Пустошей и Девяти Пределов.
Белокурый Бог Меча, повергший Владыку Сансары Базэ; Император Демонов, в одиночку сошедшийся с тремя и одолевший троих владык небесного уровня.
Сколько бы ни минуло веков или тысячелетий, человечество не забудет эти имена.
Однако в официальных хрониках один из важнейших эпизодов был описан туманно, в лучших традициях сглаживания углов: имя человека, что дирижировавл этой бойней, не упоминалось вовсе.
Ни имени, ни титула — лишь размытая строка.
— Бог Меча и Император Демонов пали одновременно, их тела были кем-то увезены.
Прошло десять лет после завершения битвы при Сансаре.
В этот год Восемь Пустошей и Девять Пределов наконец соприкоснулись границами. Два совершенно разных мира начали сближаться, и поначалу, разумеется, не обошлось без мелких столкновений.
Однако благодаря жесткому вмешательству небожителей-тяжеловесов все конфликты удавалось удерживать в разумных пределах.
Причина, по которой спесивые гордецы из Восьми Пустошей вели себя столь смиренно, крылась в одном-единственном человеке, нагнавшем на них смертного ужасу.
В разгар битвы при Сансаре этот человек отдал приказ истребить всех мятежников до единого.
Хотя верхушка армии Сансары к тому моменту уже сгинула, оставшиеся в живых воины отнюдь не были сбродом.
По здравому размышлению, следовало часть изгнать, часть помиловать, а остальных уничтожить — на этом кампанию можно было считать завершенной.
Но этот человек упрямо требовал пустить под нож каждого. Восемь миллионов небесных воинов взяли поле боя в непроницаемое кольцо, и любой, кто пытался бежать, немедленно отправлялся на тот свет.
Не имея иного выхода, элита Восьми Пустошей билась насмерть.
Эта зачистка затянулась на целых семь месяцев, и даже старый наставник из Лунхушань едва не оставил там свою голову.
В той бойне Восемь Пустошей потеряли ровно половину своего цвета.
Но что забавно: никто из выживших не смел затаить злобу на того человека. Ведь с бойцами из Девяти Пределов обошлись точно так же.
Не смея роптать на загадочного вершителя судеб, Восемь Пустошей выместили всю накопившуюся злобу на Лунхушань.
В конце концов, именно обитель Лунхушань первой присягнула на верность Небесному Двору.
И как раз в тот момент, когда гору Лунхушань со всех сторон осаждали слухи и нападки, у ее подножия обосновалось одно семейство.
С появлением этих жильцов все споры и недовольства утихли в одно мгновение, растворившись без следа.
Двадцать лет спустя.
Время шло, и разговоры о битве при Сансаре в Восьми Пустошах начали затихать.
Причиной тому стало простое открытие: адепты Восьми Пустошей с удивлением обнаружили, что в Девяти Пределах и климат приятнее, и жить неизмеримо комфортнее.
Вместо того чтобы пережевывать былое, не лучше ли отправиться в Девятые Пределы и вкусить сладкой, безмятежной жизни?
В то же время обитатели Девяти Пределов поняли, что Восемь Пустошей вовсе не являются сборищем дикарей.
Пусть там царил хаос, зато земли кишели нетронутыми сокровищами и возможностями.
Девять Пределов славились миром и порядком, но путь наверх был заказан: каждое высокое место давно за кем-то закреплено. Пока верхушка не освободит кресло, у молодежи нет ни единого шанса.
В Восьми Пустошах дело обстояло иначе — это были дикие, непаханые земли. Хватило бы смелости и дерзости — богатейшие дары судьбы ждали тебя на каждом шагу.
Так начался массовый обмен адептами между двумя мирами.
Лунхушань.
— Хлоп!
Опустив на доску черную костяную фишку, Чэнь Чаншэн улыбнулся краешком рта:
— Старый наставник, вы проиграли.
Глядя на выстроившиеся в ровный ряд пять черных камней, старик помрачнел лицом.
— В эту вашу «гомоку» я отроду не играл, само собой, что ты имеешь преимущество. Посмел бы сыграть в облачное го!
— Ха-ха-ха!
— Старый наставник, новая эпоха требует нового мышления. Пробовать что-то свежее — вовсе не грех.
Тот скривил губы:
— Пробовать новенькое — это ладно, но зачем же распродавать запасы Лунхушань?
— У нас отроду столько учеников не водилось, с какой стати ты требуешь от меня массового набора? Мне их девать некуда.
Чэнь Чаншэн лишь рассмеялся в ответ:
— Я прекрасно знаю, что вы испокон веку исповедуете путь отбора элиты.
— Восьми Пустошам и Девяти Пределам свойственен такой подход. Но задумывались ли вы, как выглядит истинный способ отбора талантов? Только через широкий заброс сетей.
— Лишь так можно повысить шанс выловить настоящую жемчужину.
— Разумеется, но при большом скоплении народа неизбежно заведется всякая шваль. Боюсь, репутация Лунхушань будет запятнана.
— Об этом я уже позаботился. Лунхушань будет выдавать лишь сертификаты об обучении, не неся ответственности за дальнейшие делишки этих выскочек.
Поразмыслив над услышанным, старый наставник недоверчиво протянул:
— Ты хочешь превратить Лунхушань во вторую академию?
— Не во вторую, а в одну из многих.
— Лисье племя Синьцю, Первая весна Поднебесной, род Черных Птиц, клан Бога Богатства — все они уже готовятся к открытию собственных учебных заведений.
— К тому же многие влиятельные силы из Восьми Пустошей тоже подтягиваются.
— На днях я получил весточку от Юйшэна: он намерен основать Академию Сансары прямо в недрах круговорота душ. Правда, я еще не до конца обдумал эту идею, так что пока придержал его пыл.