Глава 524 - Воссоединение с Учителем, меч, потрясший вечность
Ха-а…
Глубоко вздохнув, Чэнь Чаншэн с удивлением промолвил:
— Сколько же оттенков вкуса в этой единственной чаше. Запутавшись из-за чувств — через них же и обрести свободу. Быть может, это и есть истинный смысл сансары?
Опустив пустую чашу на землю, он поднял глаза:
— Отбросив наваждение, сможешь ли ты вновь взмахнуть мечом, что таится в твоем сердце?
Встретившись с его вопросом, Тринадцатый улыбнулся:
— Когда-то я тоже думал, что лишь подняв меч в груди, можно рассечь все преграды на свете. Но лишь после я осознал: лишь отпустив клинок внутри себя, я обретаю способность рассекать то, что не имеет швов.
Услышав сие, Чэнь Чаншэн легонько улыбнулся:
— В таком случае твой сегодняшний удар заставит склонить головы все живые творения. И это будет самый ослепительный твой меч.
— Верно. Вот только, боюсь, без помощи Учителя мне не обойтись — в конце концов, у Тринадцатого осталась сила лишь на этот единственный удар.
— Не переживай, я помогу тебе явить миру этот потрясающий вечность меч.
В этот миг вдалеке послышались детские голоса.
Повернув голову на звук, Чэнь Чаншэн бросил:
— А вот и ребятня пожаловала, пошли взглянем.
С этими словами он извлек из пространственного кольца каменный саркофаг, после чего направился навстречу приближающимся Чэнь Сяну и Инь Ци.
— Папа, здесь совсем не весело! Зачем ты притащил нас в это место?
— Мы привели вас сюда не для забав, а чтобы показать, как устроен мир. К тому же, почему вы до сих пор не поприветствовали вашего названного отца? Совсем растеряли манеры?
Заслышав упрек, Чэнь Сян с широкой улыбкой повернулся к Чэнь Тринадцатому:
— Я уже засвидетельствовал почтение названной матушке, так что названный батюшка точно не станет на меня сердиться, правда же?
Присев на корточки, Тринадцатый мягко улыбнулся:
— Раз уж навестил матушку — ладно. Скажи-ка, маленький Чэнь Сян, кем ты мечтаешь стать, когда вырастешь?
Наклонив голову набок, мальчуган задумался:
— Я хочу стать мастером меча!
— Мечником?
— Да! Я хочу быть свободным странником с клинком, что волен идти на все четыре стороны. Пить вино, скакать на коне по просторам Цзянху и вершить справедливость ударом стали — только в такой жизни есть настоящий вкус!
Услышав столь дерзкий ответ, Тринадцатый хмыкнул:
— Быть бродячим мечником — горький хлеб. К тому же, ни твой отец, ни я не позволим тебе вести такую жизнь. В конце концов, мы еще надеемся дождаться момента, когда ты обзаведешься женой и детьми.
— Кто сказал, что мечник не может жениться и завести семью? — Маленький Чэнь Сян гордо вскинул подбородок, скрестив руки на груди. — Когда-нибудь я обязательно встречу девушку. Пусть она не будет писаной красавицей, но в ней обязательно должна жить безудержная гордость!
— С чего это вдруг ей быть гордой?
— Да потому что только так она сможет стоять рядом со мной — первым мечом Поднебесной!
— Ха-ха-ха!
Услышав это изречение, вечно суровый Тринадцатый рассмеялся — да так искренне и весело, как не смеялся уже давно.
— Жена, ты слышала? Наш сынок заявляет, что отыщет себе донельзя гордую девицу.
Мэн Юй выдавила из себя вымученную улыбку и, ласково погладив Чэнь Сяна по голове, промолвила:
— Чэнь Сян, если девушка с таким нравом полюбит тебя, ей придется несладко. Разве ты сможешь обречь ее на такие тяготы?
— Но ведь я буду величайшим мастером меча, с чего бы ей страдать?
— Потому что путь мечника одинок. Шагать рука об руку с одиноким воином — тяжкое испытание.
Надув губы, мальчик задумался:
— Тогда я буду уступать ей во всем, во всем потакать, отдам ей все самое лучшее в мире. Прямо как названный батюшка потакает названной матушке. Кстати, батюшка ведь тоже мечник, матушка, тебе разве тяжело рядом с ним?
Мэн Юй мягко улыбнулась и, наклонившись к самому уху ребенка, шепнула:
— Чэнь Сян, открою тебе секрет: красивые женщины — великие лгуньи. Со стороны кажется, будто матушке приходится несладко, но сама я никогда так не считала. Впрочем, если бы я не жаловалась, с какой стати твой отец стал бы мне уступать? В силе-то я с ним тягаться не могу.
Поднявшись на ноги, она ласково потрепала мальчика по макушке:
— Малыш Чэнь Сян, в будущем ты непременно должен отыскать ту, что заставит твое сердце трепетать.
— А что такое трепет сердца?
— Трепет — это когда, невзирая на тысячи ли расстояния, ты все равно идешь к ней.
— А что тогда значит «не трепетать»?
— А это когда, несмотря на кучу причин и близость дороги, ты даже не делаешь шага, чтобы навестить ее.
Заслышав сии речи, маленький Чэнь Сян понимающе закивал, хотя смысл уловил лишь наполовину.
Тем временем Инь Ци подошел вплотную к каменному саркофагу. Осторожно проведя ладонью по холодному камню, мальчик почувствовал странное, до боли знакомое тепло изнутри.
Заметив это, Чэнь Чаншэн махнул правой рукой, и крышка саркофага сдвинулась в сторону.
Лежавший внутри Тянь Сюань медленно приоткрыл глаза.
— Учитель, я ведь не какой-то сопливый сентиментальщик, к чему мне участвовать в подобных сценах?
— Раз велели вылезать — вылезай, чего развел столько болтовни? Сам я управляю этим спектаклем, неужто могут возникнуть какие-то проблемы?
Беспомощно вздохнув под взглядом Чэнь Чаншэна, Тянь Сюань поднялся из гроба.
Отец и сын уставились друг на друга.
Вглядываясь в красивое, но совершенно незнакомое лицо мужчины, Инь Ци почувствовал, как к горлу подкатывают слезы. С самого детства он смутно догадывался о многом. Чэнь Сян был чистокровным человеком, а потому его связь с предками не была столь осязаемой, но сам Инь Ци нес в себе полудемонскую кровь, и эта связь заложена в нем от рождения.
Вспомнив об этом, мальчик перевел взгляд на Чэнь Чаншэна:
— Папа, а этот дядя — кто?
— Твой названный отец. Я подобрал его для тебя еще до твоего рождения.
Получив такой ответ, Инь Ци изо всех сил зажмурился, сдерживая дрожь в губах, а затем всхлипнул:
— Батя!
При звуке этого слова Тянь Сюань, еще мгновение назад пытавшийся казаться невозмутимым, вмиг покраснел глазами. Словно лишенный дара речи, он не мог вымолвить ни единого звука, лишь неуклюже затрепал растрепанные волосы на голове Инь Ци.
Он прекратил лишь тогда, когда прическа мальчугана превратилась в полное воронье гнездо.
— Мелкий паршивец, ты в доме старший или младший?
— Старший!
— Вот и отлично. Впредь обязан беречь младшего братишку. Когда я сам был молодым, то точно так же опекал одного сорванца.
С этими словами он многозначительно скосил глаза на Чэнь Тринадцатого. Тот лишь улыбнулся в ответ, храня молчание.
— Да, кстати, твой братец только что заявил, будто хочет стать мечником. А кем хочешь стать ты?
— А я хочу основать великую империю!
— Широкие замыслы! Настоящий мой сын. Раз уж мы встретились впервые, я преподнесу вам обоим подарок.
Тянь Сюань небрежным взмахом руки разорвал пространственную пелену и выудил прямо из эпицентра Войны Расколотого Неба какую-то диковинку.
— Держите, эти штуки вам приго…
— Кхе-кхе!
Стоило его руке протянуться наполовину, как над ухом раздался покашель Чэнь Чаншэна. Одновременно с этим Чэнь Чаншэн неторопливо перехватил трофей из рук Тянь Сюаня.
— Они оба еще малы, так что эти вещицы я пока похраню у себя. К тому же, не умеешь учить детей — не лезь. Если вручить им такое с мала до велика, чего ты от них добиваешься?
Встретившись с красноречивым взглядом Чэнь Чаншэна, Тянь Сюань мгновенно сдулся. В конце концов, по части наставничества имя Чэнь Чаншэна гремело на всю Поднебесную.
— Вспылил, вспылил. Раз вы решили, пусть будет по-вашему.
Снова одарив Тянь Сюаня выразительным взглядом, Чэнь Чаншэн повернулся:
— Инь Ци, вся шевелюра растрепалась, живо беги приводить себя в порядок. Как только вернется ваш старший брат, мы приступим к делу.
Стоило прозвучать этим словам, как Чэнь Сян замер с глупым видом:
— Отец, погоди-ка… Откуда у меня снова взялся еще один старший брат?
— По твоему, дела твоего отца должны проходить через твое одобрение? К тому же, твой батюшка так ослепительно красив и лих, разве появление новых братьев — не в порядке вещей?
Чэнь Сян: «……»
Железная логика!