Глава 516 - Презрение голодных призраков, вступление Чэнь Чаншэна
— Более того, когда общая ситуация стабилизируется, единственная цель Проводника душ — прикончить тебя.
— В тот день мы не придем тебе на помощь.
— Я это понимаю. Хладнокровие и безжалостность всегда были нашим фирменным почерком.
Едва умолк голос, как силуэт растаял в воздухе.
Проводив взглядом пустующее место, Налан Фуяо пробормотал: — Цзыпин, старший дядя приготовил для тебя роскошный подарок.
— Этот дар превосходит всё, что есть в подлунном мире. Дорожи им изо всех сил.
— Чэнь Чаншэн — превосходный наставник. Ты обязан постичь все его секреты до единого. Только так ты сможешь победить его.
******
Клан Ван в городе Хуаян.
Праздничные столы тянулись вдоль десяти улиц, образуя сплошной пир, которому не было конца.
Жители города Хуаян, независимо от их знатности и происхождения, стоило лишь произнести какое-нибудь благопожелание, могли занять место за угощением.
Однако посреди этого шумного веселья к поместью клана Ван медленно приближался юноша.
Глядя на золотую вывеску над впадиной ворот, он процедил сквозь зубы: — Сегодня я оборву твое долголетие. Считай это моим долгом перед тобой, я непременно верну его в будущем.
С этими словами юноша извлек из рукава странное изваяние.
Оно изображало злобного, скалящегося демона, а материалом для него служил то ли нефрит, то ли кость — во всяком случае, ничего общего с обычными поделками.
— Зароют белого нефрита духа, не останется на пиру долголетия ни крохи.
— Обрывается жизнь, и распадутся врата демонов!
Тихо пробормотав эту прибаутку, юноша водрузил статуэтку прямо у порога клана Ван.
Хрусь! — раздалось во дворе.
Два охранных каменных льва из белого нефрита у входа в усадьбу в тот же миг раскололись надвое.
Внутри поместья клана Ван.
— Что происходит? Разве не велено было запастись припасами вдоволь?
— Почему теперь их не хватает?! — услышав новость о нехватке еды, Ван Лун тут же обрушился на управляющего с гневом.
Столкнувшись с яростью хозяина, тот испуганно залепетал: — Старший господин, мы заготовили провизии втрое больше прежнего!
— Но… но этот гость ест слишком много. Он умял порции двухсот человек в одиночку!
Управляющий дрожащей рукой указал в самый дальний угол банкетного зала.
Проследив за его пальцем, Ван Лун увидел фигуру, усердно уплетавшую угощения. Незнакомец заглатывал пищу с такой жадностью, что в какой-то момент вместе с едой проглотил даже фарфоровую ложку.
Приметив это, Ван Лун прищурился и холодно бросил:
— Я понял. Немедленно найди еще продуктов. Праздник долголетия не должен прерываться.
— Слушаюсь!
Как только управляющий удалился, Ван Лун повысил голос: — Какая нечисть смеет бесчинствовать в моем доме?!
Слова еще не затихли, как вокруг внезапно сгустилась тьма, а сидевшие за столами «гости» вмиг исказили лица, превратившись в оскаленных демонов.
Хлоп-хлоп-хлоп!
— Не зря тебя называют главой клана Ван — раскусил с первого же взгляда, — раздался молодой голос, и из-за угла вышел юноша, лениво похлопывая в ладоши.
Узрев его, Ван Лун нахмурился: — Я так и знал, что от тебя одни проблемы.
— Верно. Я прибыл в клан Ван именно затем, чтобы выведать ваше положение.
— Мы с тобой не имеем старых обид. Зачем ты ополчился против нас?
— Ха-ха-ха!
— Для практика такие вопросы звучат по меньшей мере наивно.
— Формацию «Лебединое гнездо» жаждет заполучить каждый. С какой стати ей вечно принадлежать вашему роду Ван? Сам подумай.
Ван Лун кивнул: — Разумно. Только вот осилить эту ношу вам не по зубам — боюсь, духу не хватит.
— Сколько лет минуло, а желающих зариться на «Лебединое гнездо» меньше не становится. Ты далеко не первый.
С этими словами он сорвал с себя одежды, обнажив вытатуированного черного дракона, казавшегося живым.
Юноша с интересом окинул его взглядом: — Черный дракон обвивает тело — какая мощная судьба!
— И всё же этот дракон вряд ли спасет клан Ван.
— Убережет или нет — узнаем в схватке.
— Раз уж ты лазутчик, забредший в наши земли, твое настоящее имя наверняка скрыто?
— Вовсе нет. Мое имя истинно, меня действительно зовут Налан Цзыпин.
В Западном флигеле.
— Командующий Ма, что это значит?
Третья барышня клана Ван ледяным взглядом сверлила Ма Шиба, а тот лишь безмятежно стоял напротив.
— Третья барышня, ради выплавки костяной флейты четырех инь вы безжалостно оборвали жизни сорока девяти дев.
— Подобное злодеяние нарушает законы Небес.
— Некоторое время назад город Хуаян вошел в юрисдикцию Небесного Двора. Сегодня я обязан доставить вас к ответу.
В ответ третья барышня клана Ван лишь насмешливо фыркнула: — Желаешь уничтожить мой клан — так и скажи! К чему эти лицемерные предлоги?
— Слыхала я, в Девяти Пределах есть искусство призыва божеств. Нельзя ли взглянуть на него воочию?
Ма Шиба холодно посмотрел на нее: — Чтобы призвать божество, необходимо выдержать испытание небесной кары.
— Лишь истинные гордости этого мира способны одолеть грозовую бурю.
— Раз уж тебе так не терпится прикоснуться к этому, я покажу.
С этими словами он поднял взгляд на барышню.
Чужеродная, тяжелая аура, принадлежавшая вовсе не Ма Шиба, мгновенно окутала его с ног до головы.
Главный зал клана Ван.
Топ-топ-топ.
Чэнь Чаншэн неторопливой поступью перешагнул порог.
Окинув взглядом главу клана, сидевшего в кресле-каталке, он с улыбкой заметил: — А фэн-шуй твоего двора и впрямь кабы чего лучше.
— Справедливости ради, Восемь Пустошей относятся к подобным вещам куда серьезнее Девяти Пределов.
Глава клана в кресле хмыкнул: — Подавить фэн-шуй усадьбы с помощью проклятия голодных призраков… У тебя хватило на это духу и средств.
— Создать такое проклятие — задача не из легких. Материал для него ты подобрал незаурядный?
— Разумеется. Я использовал кости человека с предначертанной судьбой, да в придачу отдал две сотни лет собственной жизни.
— Ой, надеюсь, я не слишком напугал тебя такими речами?
Глава клана Ван ответил без тени страха: — Ничуть.
— Если бы Проводник душ не владел подобными методами, он бы не носил своего имени.
— Ты разгадал кто я?
— Карательные легионы содействуют твоим планам, да и сама Повелительница Мэн склонила перед тобой голову.
— Среди обитателей Девяти Пределов лишь единицы способны на подобное. А из тех, чьего лица я никогда не видел воочию, остался только ты — Проводник душ.
— Раз уж ведомо мое промяуканье, почему бы добровольно не отдать то, за чем я пришел?
— В конце концов, мне нужна лишь вещь, а не твоя жизнь.
Закрывший глаза глава клана тихо рассмеялся: — Десять с лишним лет назад Проводник душ сошелся в битве с самой Реинкарнацией, да так, что сгинул без вести.
— Не будь ты тяжело ранен, вряд ли стал бы затевать столь сложную игру ради «Лебединого гнезда».
— И снова в яблочко. До чего же ты надоедлив!
— Я действительно ранен, и от прежней силы не осталось ни следа. Потому-то мне и приходится одолевать тебя с помощью новообретенного искусства проклятий.
— Проклятие голодных призраков пожирает удачу и геомантию клана Ван, так что преимущество родной земли уже за мной. Осталось захватить «небесный час» и «людскую гармонию».
— Как думаешь, удастся ли мне прикончить тебя сегодня?
В ответ на эти слова глава клана Ван медленно распахнул глаза и произнес: — Полагаешь, у тебя хватит на это мощи?
Грохот!
Огромный раскат грома обрушился с небес, и «голодный демон», пожиравший удачу клана, завопил от боли, забившись в агонии.