Глава 515 - Праздник Долголетия и план Налан Фуяо
Поместье клана Ван в городе Хуаян.
— Уважаемый даос, как вам наше гостеприимство? Не стеснялись ли вы в последнее время?
— Превосходно, лучше и пожелать нельзя! По правде говоря, в самих Девяти Пределах у меня отроду не было столь роскошных условий.
Видя, как Янь Фей Юй искренне наслаждается жизнью, Ван Лун довольно улыбнулся:
— Главное, чтобы гостю было по душе.
— Однако вы пробыли в Хуаяне уже полгода, неужели до сих пор не выследили того мерзкого беглеца?
— Если нужны рабочие руки, наш клан Ван готов содействовать.
Янь Фей Юй тут же испуганно огляделся по сторонам и приглушил голос:
— Братец, между нами говоря, я открою тебе правду. Никаких преступников мы давно не ищем — я здесь исключительно на курорте.
— Как это понимать?
— Сам же знаешь расклад в Восьми и Девяти Пределах: рано или поздно между мирами грянет большая бойня.
— Но даже если начнется война, это не значит, что мы перебьем всех подряд.
— Стратегия Девяти Пределах проста: переманивать одних, давить других и игнорировать остальных.
— Моя истинная цель — отыскать здесь местные кланы, желающие дружить с Девятью Пределами. А тот зануда, что привязан ко мне хвостиком, прислан лишь для надзора.
Услышав это, Ван Лун едва заметно засиял:
— Раз так, в будущем старший непременно замолвит за наш клан Ван пару словечек!
— Само собой! Раз у вас такое правильное понимание ситуации, вы — самые что ни на есть законопослушные граждане.
— С вашей гарантией я могу спать спокойно.
— Когда дело выгорит, клан Ван в долгу не останется.
— К тому же через десять дней наш предок устраивает Праздник Долголетия, мы ждем вас в числе почетных гостей.
— Обязательно буду!
Обменявшись еще парой дежурных любезностей, Ван Лун удалился.
Проводив его задумчивым взглядом, Янь Фей Юй покачал головой:
— Жалкие смертные. Вы уже у них на мушке, а все продолжаете строить иллюзии… Пожалуй, спасать вас — дохлый номер.
…
Постоялый двор.
— Искусство Восьми и Девяти Превращений… Эта техника поистине бездонна.
Перебирая золотые листы, Чэнь Чаншэн разговаривал сам с собой.
Подобных золотых страниц у него когда-то было три штуки. Две из них он вплавил прямо в боевой меч Тринадцатого.
В то же время из тех трех свитков Чэнь Чаншэн почерпнул немало убойных секретов.
Чего стоили одни техники «Золотой лучик преображения» и «Огромное тело, равное небесам», сослужившие ему колоссальную службу в эпоху Небесного Владыки.
Что до третьей страницы, то ее тайну Чэнь Чаншэн не мог постичь по сей день.
Текст на ней описывал базовые этапы внутренней алхимии Искусства Восьми и Девяти Превращений, и без полного свода практик он выглядел не более чем бесполезной пищей для размышлений.
Поразмыслив, он пробормотал:
— Раньше я думал, что эта техника — лишь метод достижения телесного бессмертия, но оказалось, что в основе лежит чистая внутренняя алхимия.
— Причем методы этой внутренней алхимии диаметрально противоположны стандартному пути золотого эликсира. Чертовски занятно.
В этот момент за дверью раздался сдержанный стук.
— Войди, — бросил Чэнь Чаншэн.
Деревянная створка бесшумно отворилась, и внутрь шагнул Ма Шиба.
— Докладываю наставнику: клан Ван через десять дней устраивает Праздник Долголетия.
— Принято. Тогда в день праздника и закончим.
— Оборвать его долголетие посреди празднества — отличное завершение истории.
— Есть!
Ма Шиба почтительно покинул помещение, а уголки губ Чэнь Чаншэня изогнулись в хищной улыбке.
— Прервать долгую жизнь на банкете — шоу обещала быть знатным.
— Налан Фуяо, неужели ты и дальше намерен отсиживаться в норе? Терпения тебе не занимать.
Земли Реинкарнации.
Сосуд из высохшей плоти восседал в самом центре колеса перерождений, а рядом с ним трепетал зыбкий силуэт.
— Раны так и не затянулись?
— Проклятие сковало мое сознание и кровь, а Золотой шелкопряд намертво запечатал физическое тело. Разве такие смертельные ловушки распутываются по щелчку?
— Тебе не следовало вступать с ним в открытое противостояние. С Проводником душ можно было договориться.
Услышав это, Налан Фуяо криво улыбнулся:
— Тот малый — непревзойденный мастер переговоров. Выбить у него уступки все равно что пытаться выдоить скалу.
— Но Девять Пределов уже начали экспансию в Восемь Пределов, Проводник душ явил себя миру, к тому же в его руках оказалась Книга Проклятий.
— Ну и что с того, что раздобыл? Даже с поддержкой Книги Проклятий Чэнь Чаншэн исчерпал все козыри.
— Я, Налан Фуяо, заставлю этого Проводника душ отступить.
Силуэт нахмурился:
— Пусть от Бога Меча осталась лишь горстка пепла, его нельзя сбрасывать со счетов.
— И этот ледяно-огненный святой зародыш Небесного Двора — тоже крепкий орешек. Плюс Императрица Феникс, слившаяся с Дао.
— Если Проводник душ решится идти ва-банк, мне придется туго.
— Ха-ха-ха!
— Похоже, он одурачил вас всех. Неудивительно, что Чэнь Чаншэн всегда выходит победителем.
— О чем ты?
— Императрица Феникс, святой зародыш… Всё это лишь дымовая завеса, искусно расставленная Чэнь Чаншэнем.
— Его истинное оружие возмездия — Богиня Богатства Небесного Двора.
— Разрушение планов в Древних Запретных Землях стало возможным благодаря ее вмешательству — именно эта крошечная торговка костяшками счетов держит в руках все нити.
— Чэнь Чаншэн намерен выкорчевать корни Восьми Пределов. Без фундамента мы превратимся в беспомощную воду без истока, сколь бы мощными ни были.
— История знает немало павших гигантов. Владык Судьбы, державших целые эпохи в страхе, первородных запретных сущностей…
— Кто из них смел заявлять о вечной непобедимости? Слепая ярость одиночки не живет вечно.
— Хочешь стоять на вершине непобедимым — преврати саму вселенную в шахматную доску.
Выслушав тираду, туманная фигура задумалась:
— И каковы твои дальнейшие шаги?
— Разумеется, продолжить войну. В наших рядах слишком много крыс и балласта, пора устроить генеральную чистку.
— Хочешь чужими руками жар загребать?
— Именно.
— Проводник душ согласится?
— Ему придется. Иных карт на руках у него не осталось.
— В текущих реалиях, даже выложив все козыри, он способен лишь загнать нас обратно.
— Но вытолкав нас, чем он будет защищать этот мир?
— К тому же, станет ли он жертвовать последними крохами выживших ради высшей справедливости?
Силуэт кивнул в знак согласия:
— Разумно. Проводнику душ нужен весь мир целиком, нам же — лишь Реинкарнация.
— Фундаментальных противоречий между нами нет.
— Вся беда в том, додумается ли он до этого шага сам?
— Додумается. Он ведь Чэнь Чаншэн. Если бы не додумался, уже давно привел бы Бога Меча к порогу Реинкарнации.
— Но он по природе своей сентиментален. Мы должны немного подтолкнуть его.
— Каким образом?
— Он отчаянно пытается уберечь старую гвардию от гибели, значит, мы первыми перейдем в наступление.
— Как только мы атакуем первыми, банда Бога Меча неизбежно бросится на амбразуру — это их вечная привычка.
— Понял!
Фигура развернулась и растворилась во тьме.
Сделав пару шагов, призрачный силуэт замер, оглянулся через плечо и бросил напоследок:
— А что делать с твоими личными счетами к нему?
— Это кровная месть. Большой игре она не помеха.
— Смотри не оплошай. Если Бог Меч пойдет на смерть, Проводник душ окончательно слетит с катушек.