Глава 506 - Властный Чэнь Чаншэн и ключ к «Книге проклятий»
Утолив любопытство Янь Фей Юня, Чэнь Чаншэн направился к скованной цепями Повелительнице Мэн.
Вглядываясь в её пылающий нескрываемым сопротивлением взгляд, Чэнь Чаншэн сжал её изящный подбородок меж пальцев и холодно произнес:
— Не стоит тешить себя иллюзией превосходства. Всего лишь третья ступень Истинного Бессмертного… в моих глазах ты не более чем крупный муравей. Забрать твою жизнь для меня — плевое дело, путей тому тысяча.
Повелительница Мэн лишь горько усмехнулась на это:
— Я знаю, что твое прошлое окутано тайной, но сейчас ты точно такой же ничтожный муравей, как и я. Не надейся на свою спесь: не застань ты меня врасплох из засады, на моем месте сейчас валялся бы твой труп.
— Можно сказать и так, — спокойно согласился Чэнь Чаншэн. — В конце концов, моё нынешнее состояние действительно весьма специфично. Но факт остается фактом: теперь ты — моя пленница, и твоя жизнь и смерть всецело зависят от единого движения моих мыслей. У тебя есть ровно два пути. Первый: я лично отправлю тебя в последний путь, лишив даже призрачного шанса на перерождение в круговороте сансары. Второй: ты признаешь меня своим господином.
Услышав столь ультимативные условия, Повелительница Мэн вновь презрительно хохотнула:
— Заставить меня склонить голову? Оставь свои несбыточные мечты! Если хватит духу — просто убей меня.
Чэнь Чаншэн нисколько не разгневался на её дерзость. Вместо этого он извлек на свет ту самую золотую страницу, что досталась ему совсем недавно.
— Вещь поистине великолепная. Именно её неумолимый зов заставил меня пойти на любые жертвы ради этой добычи. Тела практикующих путь духов и призраков поистине трудно уничтожить, но это вовсе не значит, что они абсолютно бессмертны.
С этими словами Чэнь Чаншэн обратил свой взор на зажатый в ладони артефакт и затянул древний слог. Несметное множество золотых иероглифов мгновенно заструилось по поверхности золотого листа, окутывая его сиянием.
— «Микроречь и великий смысл»… Это же чистое учение конфуцианских мудрецов! Ты что, последователь Конфуция?
В ответ на её растерянный вопрос Чэнь Чаншэн не проронил ни слова. Он лишь молча продолжал напитывать золотую страницу сакральной силой. Вскоре поверх конфуцианских канонов легли чистейшие мантры Дао и неизбывная мощь буддийских практик. Соединение трех учений — Конфуцианства, Буддизма и Даосизма — заставило артефакт вспыхнуть ослепительным, режущим глаза светом.
Вух!
А-а-а!
Золотой лист пронзил призрачное тело Повелительницы Мэн, и под сводами древнего храма раскатился её жуткий, пронзительный крик. Силуэт несчастной в тот же миг потускнел ровно наполовину, став до боли прозрачным и зыбким.
Однако даже столь жуткого зрелища Чэнь Чаншэну показалось мало. Парящий над его макушкой бронзовый светильник судеб изверг три пламенных цепи, которые накрепко ооплели и запечатали саму истинную душу Повелительницы Мэн.
— Сдаюсь! Я полностью сдаюсь!
Ощутив, что палач намерен довести начатое до конца, Повелительница Мэн взвыла, моля о пощаде.
Проигнорировав её мольбы, Чэнь Чаншэн вновь занес над ней карающий артефакт. Второй удар безжалостно обрушился на жертву, повергнув призрачное воплощение в пучины предельной слабости.
— Послушай, я же уже сдалась! Чего тебе еще от меня нужно?!
Чэнь Чаншэн вновь мягко приподнял её подбородок и спокойно произнес:
— Ничего особенного. Просто хотел наглядно доказать, что способен уничтожить тебя в любой момент. Как думаешь, выдержишь ли ты третий удар?
— Рабыня… Рабыня не выдержит! Пощади, о господин, смилуйся!
Убедившись, что воля строптивой духи сломлена окончательно, Чэнь Чаншэн ослабил хватку. Не теряя времени даром, он протянул руку и грубо, безо всяких церемоний выдернул Юнь Хэ, пригвожденную к холодному полу священной линейкой.
Сожми он пальцы на её бледной шее — и ту тут же окутало жуткое бесцветное пламя.
— Если я пощадил тебя раньше, то лишь для того, чтобы ты напала на меня, пробудив во мне защитные инстинкты и вернув мне утраченную память. И сейчас я оставляю тебя в живых лишь потому, что твоя жизнь неразрывна с судьбой Юйшэна. Не будь этой связи, прикончить тебя было бы проще, чем раздавить ничтожного муравья. С бессмертными мертвецами еще можно совладать, что уж говорить о тебе — жалкой и ничтожной демонице засухи. Не забывай: сейчас перед тобой всего лишь бесплотный дух. Вернись ты в свое истинное тело — и я все равно с легкостью выну из тебя каждую косточку, поочередно, одну за другой.
С этими словами Чэнь Чаншэн перевел тяжелый взгляд на Чжан Юйшэна и холодно бросил:
— Юйшэн, скажи мне, должен ли я казнить её? Хотя вы и связаны одной судьбой, у меня есть способ обойти это ограничение и сохранить тебе жизнь, даже отправив её на тот свет.
Бросив жалостливый взгляд на полумертвую Юнь Хэ, юноша тихо проговорил:
— Старший брат Чаншэн, молю, дай ей еще один шанс. Боль она никому не причинит, клянусь.
— Раз сам Юйшэн замолвил за тебя словечко, так и быть, я дарую тебе жизнь.
Хлесь!
Обессилевшая Юнь Хэ рухнула на каменный пол, словно сломанная кукла.
— Это уже второй раз. Второй раз Юйшэн спасает твою никчемную шкуру. Но запомни раз и навсегда: в моем мире не бывает третьего шанса. Когда придет время, тебя не спасет даже сам Небесный Владыка, спустись он с небес.
Разобравшись с двумя непокорными духами, Чэнь Чаншэн устроился на относительно чистом месте и устало прикрыл глаза.
— Передохнем немного, а через пару дней мы отправимся стирать с лица земли клан Ван.
— Какой еще клан Ван? — машинально переспросил ошарашенный Янь Фей Юнь.
— Юйшэн, объясни ему.
— Слушаюсь, старший брат Чаншэн!
Чжан Юйшэн в мельчайших деталях пересказал Янь Фей Юню все события, приключившиеся на призрачном рынке. Выслушав рассказчика, тот опешил еще сильнее:
— Погодите-ка… Вы ведь уже добыли то, за чем шли! Зачем лишний раз наживать врагов в лице могущественного клана? Вряд ли эта дамочка теперь посмеет и дальше устанавливать на призрачном рынке свои порядки.
Чэнь Чаншэн бросил короткий, полный презрения взгляд на съежившуюся Повелительницу Мэн и холодно бросил:
— Дело вовсе не в ней. Владения клана Ван скрывают то, что нужно мне лично. А раз так, этот род обречен на полное уничтожение.
— И что же это за диковинка?
— Земля благословения, способная подарить падшим богам новое рождение. Девять превращений небесного шелкопряда подвластны исключительно племени небесных шелкопрядов. Над решением этой проблемы я ломал голову долгие годы, но так и не нашел выхода. Однако, погружаясь всё глубже в суть этой техники, я с удивлением осознал: её корни уходят далеко за пределы Десяти Тысяч Миров. Именно поэтому я тогда спросил тебя, каким образом племя шелкопрядов вообще создало столь совершенное искусство. Судя по нынешним обстоятельствам, перерождение падших божеств и есть те самые девять превращений шелкопряда. А вот что первично — заимствовали ли божества технику у шелкопрядов или, напротив, сами шелкопряды черпали вдохновение в тех тайных знаниях, — об этом история умалчивает. Как бы то ни было, если смертный смертный желает овладеть Девятью превращениями небесного шелкопряда, он обязан докопаться до первопричины этого перерождения.
Услышав сии слова, глаза Янь Фей Юня вспыхнули жадным огнем.
— Уважаемый господин, скажите, это знание поможет мне в освоении моей техники?
— Разумеется. Если мы разгадаем тайну перерождения падших богов, твои шансы на успех возрастут как минимум на сорок процентов.
— А какова была моя изначальная вероятность успеха?
— Ровно пятьдесят на пятьдесят.
— То есть, постигнув этот секрет, я получу все девяносто процентов шансов на успех в первом же превращении? Верно?
— Совершенно верно.
Получив столь весомое подтверждение от самого Чэнь Чаншэна, Янь Фей Юнь пришел в дичайший экстаз:
— Чего же мы тогда ждем?! Поедемте скорее!
— Не спеши так. Клан Ван процветал эпохами, и раз уж Повелительница Мэн до сих пор не решилась пойти против них в открытую, значит, этот род обладает поистине чудовищной силой. Мое нынешнее состояние слишком нестабильно — едва сдерживаемая схватка выжала из меня все соки. Надумай мы штурмовать их цитадель прямо сейчас, и моя жизнь окажется под угрозой. К тому же эти две девчонки жестоко изранены. В таком составе мы — легкая добыча для клана Ван.
— И что же нам теперь делать?
Вместо ответа на недоуменный вопрос Янь Фей Юня Чэнь Чаншэн неторопливо извлек из-за пазухи свиток Инь-Ян.
— Раз уж нам нельзя полагаться на грубую силу культивации, мы воспользуемся искусством проклятий и сглаза — техникой яньшэн. Повелительница Мэн, с того самого момента, как мы встретились, всё твое внимание было приковано к Книге проклятий у меня на груди. Эта мерная линейка в моей руке ничуть не уступает императорским артефактам, но на неё ты даже не глянула. Скажи на милость, неужели у меня нет веских оснований подозревать, что именно в твоих руках хранится заветный ключ, способный отпереть эту книгу?