Глава 504 - Вход на рынок духов, новая встреча со złotą kartką
Заметив, что Чэнь Чаншэн насквозь видит её замыслы, Юнь Хэ не выказала ни злости, ни смущения — лишь невозмутимо продолжила расчёсывать волосы.
Махнув на неё рукой, Чэнь Чаншэн перевёл взгляд на Юйшэна:
— Бегать от погони вечно мы не сможем.
— К тому же наши с тобой особенности пока не позволяют нам ступить на путь культивации.
— Выход один. Нам нужно избавиться от хвоста чужими руками.
— Каким это образом?
— Чужой меч — лучший кинжал!
Развернув перед собой потрепанную карту, он пояснил:
— Еще немного вперед, и мы выберем за пределы влияния Лунхушаня.
— Как только покинем эти земли, опасность возрастет стократно.
— Сыграем в рулетку со смертью: чья воля окажется крепче.
Юйшэн сглотнул:
— Братец Чаншэн, ты хочешь сказать, что мы побежим в самое пекло?
— Напугаем преследователя — прекрасно. Нет — воспользуемся опасными тварями, чтобы прикончить его нашими руками.
— План надежен, как швейцарские часы.
— Но риск погибнуть самим огромен. Тебе не страшно?
— Ни капли!
— Вот и славно. Наш путь лежит на рынок духов.
Свернув карту, Чэнь Чаншэн решительно зашагал в противоположном направлении.
***
В пяти тысячах ли оттуда.
— Тц-цц!
— Предок мой, наконец-то я тебя отыскал!
Ян Фей Юнь расплылся в счастливой улыбке, глядя на мерцающий бронзовый светильник судеб.
Тринадцать долгих лет поисков — и вот, наконец, у него в руках точные координаты Чэнь Чаншэна. Как тут не радоваться?
Сверившись с показаниями артефакта, он развернул дорожный свиток:
— Судя по отклику, до Чэнь Чаншэна осталось меньше восьми тысяч ли.
— Даже пешком дойду максимум за пару лет.
— Только вот эти два года тянуться будут невыносимо долго!..
Морщины на его лбу собрались в складки глубокой задумчивости.
Передавая ему светильник, Чэнь Чаншэн особо подчеркнул одно условие:
Никаких полетов. Искать его исключительно на своих двоих, шаг за шагом.
Но теперь, когда до цели рукой подать, в душе Ян Фей Юня зашевелся червячок сомнения.
— Расстояние плевое, если я чуть-чуть пролечу тайком, он ведь не узнает?
— Точно, так и сделаю.
— А когда останется пара сотен ли, снова перейду на шаг. Хрен он что заметит.
С этими мыслями он активировал ци и взмыл в небеса.
Рынок духов.
Окинув взглядом мрачные, выжженные окрестности, Чжан Юйшэн испуганно пискнул:
— Братец Чаншэн, почему здесь вообще нет людей?
— Рынок зовется рынком духов, с чего бы здесь живым людям ошиваться?
— Кого тут только не встретишь, кроме человеческого духа.
Слова спутника задели Юйшэна за живое:
— Погоди, братец Чаншэн, а мы с тобой тогда кто? Тоже не люди?
— Мы-то?
— Глянь в зеркало на свою физиономию: цвет лица разве похож на живого человека?
— Про себя я вообще молчу — у меня и судьбы-то нет, какая уж тут жизнь.
Железная логика Чэнь Чаншэна оставила Юйшэна без аргументов.
Не желая больше тратить дыхание на споры, Чэнь Чаншэн извлек из кармана три палочки благовоний и пригоршню ритуальных бумажных денег.
Укрепив благовония на развилке и подпалив подношение, он замер в ожидании.
— Братец Чаншэн, это ты к чему?
— Стучимся в дверь и спрашиваем дорогу. На рынок духов без должного стука не попадешь.
— Вот оно как… А откуда ты знаешь?
— Старый наставник вручил мне карту восьми земель, там записаны всякие байки да правила выживания.
Юйшэн явно намеревался задать еще пару вопросов, но Чэнь Чаншэн без церемоний зажал ему рот ладонью.
— Заткнись, рынок открывается.
Воздух вокруг мгновенно затянула непроглядная муть, а когда пелена схлынула, оба очутились посреди давящей, унылой толкучки.
Вокруг сновали десятки «существ», но ни одно из них не проронило ни звука.
Чэнь Чаншэн молча кивнул Юйшэну и затерялся в рядах торговцев.
Засохшие куски крови, отрубленные пальцы…
От ассортимента здешних лавок волосы вставали дыбом.
— Почем товар?
Чэнь Чаншэн остановился перед прилавком, хозяином которого оказался чудовищных размеров дикобраз.
— Тебе не по карману.
— Правила рынка: спросил цену — изволь назвать свою.
Дикобраз зыркнул на наглеца крошечными глазками:
— Половина императорского артефакта. Найдется?
— Дорого.
— А сколько даешь сам? Можешь выбрать любую вещь с нас обоих.
— Мне нужна та «деревяшка», что у него за спиной.
— Исключено.
— Тогда гони книгу из-за пазухи.
— Шиш.
— Разговор окончен.
Дикобраз пренебрежительно махнул лапой, требуя убираться просящим.
Чэнь Чаншэн не сдвинулся с места:
— Выставил товар на прилавок — значит, намерен продать. Называй адекватную цену.
— Мне нужна чужая жизнь.
— Чья?
— Главы клана Ван в городе Хуаян.
Чэнь Чаншэн призадумался на секунду:
— Идёт. Но как я узнаю, что ты не дашь заднюю?
— Могу отдать товар сразу, но сперва мы отправимся к Повелительнице Мэн в свидетели.
— К Повелительнице Мэн?
При упоминании этого имени в глазах Чэнь Чаншэна мелькнуло сомнение.
Дикобраз ухмыльнулся:
— Новенькие, сразу видно.
— Мэн — хозяйка этого рынка. Её свидетельству никто не посмеет бросить вызов.
— Заметано.
Получив согласие, дикобраз разинул пасть и единым глотком втянул товар обратно в утробу.
После чего молча поманил путников в самые глухие закоулки рынка.
— Дом Бай приветствует Повелительницу Мэн!
Дикобраз отвесил низкий поклон перед ветхим святилищем.
Створки ворот со скрипом распахнулись.
— Входите!
Мелодичный голос заполнил пространство храма.
Шагнув под своды, они вновь услышали тот же голос:
— Зачем пожаловали?
— Жертвую золотую страницу в обмен на жизнь главы клана Ван. Прошу Повелительницу засвидетельствовать сделку.
— Угодите.
Получив согласие, дикобраз оставил на полу золотистый листок, а затем исторг из пасти сияющий шарик.
Исполнив обряд, зверь почтительно пятился назад, пока не исчез во тьме.
— Ху-у...
По храму пронесся леденящий сквозняк, и перед Чэнь Чаншэном материализовалась ослепительная женщина в траурных шелках.
— Юные господа, вас надул этот паршивец.
Брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх:
— С чего бы это?
— Клан Ван силен и зубаст, вам с ними не справиться. Даже с этой запечатанной демоницей за спиной.
— Логично. Будь дело простым, он бы сам справился.
— Выходит, в случае провала нас ждет кара?
— Разумеется. Проваливаетесь — всё ваше имущество переходит ко мне, а он получает свою долю.
— Императорский артефакт, легендарный трактат Инь-Ян, врожденная иньская сущность да горы трофеев от нечисти…
— Сделка баснословно выгодная.
— Сделка-то хороша, да сможешь ли ты унести то, что принадлежит мне?