Глава 502 - Прорыв сквозь Белый Тигр в одиночку: истинный мастер
Стоило затихнуть эху его слов, как фигура старого наставника бесшумно возникла у подножья горы.
Увидев это, веки Юнь Хэ затрепетали в диком исступлении.
Будучи древней демоницей Цаньбао, она прожила на свете достаточно долго и поначалу ни в грош не ставила лунхушаньского наставника.
Да и методы Цинсюйцзы она успела прочувствовать на собственной шкуре.
Будучи соучениками, они должны были стоить друг друга, но суровая реальность разбивала эти домыслы в пух и прах.
Лунхушаньский старец казался на голову, а то и на две сильнее Цинсюйцзы.
***
Лагерь легиона Белого Тигра.
— Вжух!
Сухощавый старец возник прямо перед массивом защитных чар.
Заслышав тревогу, легион мгновенно взвыл сиренами.
В тот же миг трое Небесных Бессмертных преградили незваному гостю дорогу.
— Старый наставник, — произнес один из них, — Армия Истребления Демонов не имеет причин враждовать с Лунхушанем.
— Наш поход преследует лишь одну цель: искоренение нечисти.
Старый наставник добродушно усмехнулся на эти угрозы:
— Вы не так поняли, милые мои, я здесь вовсе не для того, чтобы затевать драку.
— Старик стар, а делать нечего, вот и вышел прогуляться без особой цели.
— А теперь мне нужно пройти вон в ту сторону. Вы занимайтесь своими делами, меня можете не замечать.
Проследив за направлением его пальца, воины Белого Тигра разом побледнели: старик вознамерился в одиночку протоптать дорожку через весь укрепленный лагерь.
— Раз уж старый наставник столь непреклонен, нам не остается ничего иного, кроме как составить ему компанию.
— Ян Сань, тысячник легиона Белого Тигра, прошу к барьеру!
Старик кивнул с мягкой улыбкой и неспешно зашагал вперед, прямо в жерло вражеских порядков.
— Бум-бум-бум!
Одна за другой фигуры защитников взмывали в воздух и падали далеко за пределами лагеря.
Любые выпады рассыпались прахом под легким взмахом его руки, а сияющее золотом одеяние отражало любые удары.
И что примечательно: выброшенные за периметр бойцы даже не думали возвращаться в бой.
Тот, кто играючи раскидал их всех, мог точно так же без малейших усилий лишить их жизни.
Если они остались живы, то лишь благодаря снисходительности старика.
Затевать бесстыдную возню значило лишь накликать большую беду.
Прошла всего пара минут, а старый наставник неспешной походкой насквозь пересек территорию легиона Белого Тигра.
Все тридцать Бессмертных Достопочтенных повержены, а на одежде старца не помялось ни единой складки.
Чэнь Чаншэн с компаньоном беспрепятственно проследовали по прорубленной наставником просеке, миновав все кордоны.
Убедившись, что путники скрылись из виду, старик заложил руки за спину и вразвалочку вернулся на Лунхушань.
Чэнь Чаншэн исчез, зачинщик междоусобицы покинул пределы обители.
Однако грозная слава лунхушаньского наставника молнией пронеслась по рядам Армии Истребления Демонов.
Узнав о случившемся, командующий легионом Белого Тигра Ян Цзянь рассвирепел не на шутку. Мало того что он отдал приказ стянуть к горе дополнительные силы, он лично явился на склоны Лунхушаня.
Стоило Ян Цзяню ступить на тропу, как гора содрогнулась, а спустя некоторое время военачальник спустился обратно — целый и невредимый.
Каковы были истинные итоги той встречи, оставалось тайной за семью печатями, известной лишь им двоим.
Академия Гор и Реки.
— Старший, похоже, с Лунхушанем придется разбираться вам лично.
— Ян Цзянь передал весточку: он продержался под ударами старого наставника ровно три хода.
Услышав слова Ту Цзяоцзяо, пьяный книжник оторвался от полива цветов.
— Потенциал и сила Ян Цзяня в вашем поколении — на зависть многим.
— Раз даже он не выстоял и трех ударов, судя по всему, вы столкнулись с поистине грозным соперником.
— Обратиться ко мне за помощью — решение мудрое, но боюсь, вас ждет разочарование: я пока не намерен покидать стены академии.
Лицо Ту Цзяоцзяо мгновенно исказилось тревогой:
— Но…
— Эх! — книжник мягким жестом прервал ее на полуслове.
— Пределы Девяти Пределов богаты талантами, и решить эту задачку способен не я один.
— Бежать ко мне с мольбами о вмешательстве — значит переставить слоги местами.
Пьяный книжник бросил на нее испытующий взгляд:
— Изъяви Е Юнсянь желание вмешаться, всё разрешилось бы само собой.
— Я не хочу обращаться к нему.
— Раз не желаешь тревожить Е Юнсяня, есть еще мастер кулинарии.
— Стоит ему взяться за дело, и всё уладится без лишней крови.
— Мы думали об этом, но после исчезновения молодого господина мастер кулинарии заперся на постоялом дворе «Спокойствие» и носу оттуда не кажет.
— Остальные старшие давно отошли от мирских дел и удалились на покой. Мы и правда в тупике!
Глядя на ее мучения, пьяный книжник лишь с грустной улыбкой покачал головой:
— Зелены вы еще, малышня, пороху не нюхали. Настоящие мастера всё это время скрывались в рядах Армии Истребления Демонов, просто ваши глаза застила слепота.
— Кто?!
— Мой соученик, наставник павлиньего Сяо Минвана.
— В прошлые годы Сяо Минван просчитал судьбы всего мира, заставив каждого воина отрубить часть собственной силы и прервать путь развития. Даже академия тогда пострадала от его интриг.
— После содеянного какому ублюдку хватит бесстыдства показаться на людях?
— Вот потому-то он все эти годы и прячется в тени.
Услышав это, в глазах Ту Цзяоцзяо вспыхнула яркая искра.
— Так кто же этот старший? Почему я никогда не встречала его прежде?
— Ты видела его сотню раз, просто ума не хватило заглянуть за фасад.
— Имя?!
— Студент академии, Тянь Гуан.
— Он?!
— Именно. Мой блудный соученик все эти годы отсиживался под самым нашим носом, в стенах Академии Гор и Реки.
— Когда Учитель только пожаловал к нам, именно Тянь Гуан указал ему дорогу. Да и поначалу он вечно околачивался возле Учителя.
— Обрати вы внимание на эти мелочи, давным-давно догадались бы обо всём. Но вы слепы.
— Не так давно Цянь Я лично протащила в армию нового начальника тыловой службы.
— Вы еще возмущались тогда, мол, недопустимо тянуть в ряды армии всяких блатных.
— А меж тем всё было спланировано за вас.
Книжник махнул рукавом, подводя черту:
— Возвращайтесь. Проблемы Лунхушаня, судя по всему, уже разрешились.
— Поездка твоя вышла холостой.
Лунхушань.
Низкорослый мужичонка с мерзенькой физиономией крадучись пробирался по горным тропам.
— Пожаловал высокий гость, а я не вышел встретить! Какая досада, прошу прощения!
— Ха-ха-ха!
— Старый наставник есть старый наставник, нюх у тебя отменный.
Тянь Гуан со смешком направился к беседке, где его поджидал старик.
— Сближение восьми земель с Девяти Пределами не за горами. Любопытно, какова позиция Девяти Пределов?
Наставник плеснул в чашку горячего чаю и подвинул гостю. Тянь Гуан отпил глоток:
— Позиция Девяти Пределов, безусловно, важна, но и мнение восьми диких земель сбрасывать со счетов нельзя.
— Как-никак, мир в одиночку не куют.
— Мы-то за мир двумя руками, да вот как быть с Морем Горького?..