Глава 499 - Ученичество в Лунхушань и не желающий вспоминать «Чэнь Чаншэн»
Лунхушань.
Вжух!
Стоило странникам переступить порог даосской обители, как из воздуха материализовалась конская метелка — «фэчэнь» — и с яростным свистом хлестнула прямо по стоявшей рядом Юнь Хэ.
Бац!
Разумеется, та не собиралась покорно принимать удар: призрачная ци взметнулась навстречу, сталкиваясь с артефактом.
Но прежде чем метелка успела зайти на второй круг, Чэнь Чаншэн молча извлек из рукава неффритовую бирку.
Одного взгляда на знак хватило: зловещий предмет замер на полпути.
Спустя мгновение из глубины двора вышел маленький послушник:
— Досточтимые гости, наш патриарх ожидает вас внутри.
— И еще: старец просил передать, что обитель Чистоты не терпит скверны. Нечисти следует оставаться за воротами.
Юнь Хэ прекрасно поняла, кого именно назвали «нечистью», и криво усмехнулась:
— И это распиаренный оплот даосизма? По мне так сборище ханжей. Если бы я…
Хлоп!
Не дослушав, «палка для розжига» отвесила ей звонкую затрещину.
— Мелкота безродная, кто тебе позволил пасть открывать?
— Марш за ворота, стоять и не рыпаться!
Скривившись от боли и ненависти, Юнь Хэ зыркнула на Чаншэна налитыми кровью глазами, но все же послушно поплелась назад.
Удовлетворенно хмыкнув, Чэнь Чаншэн сложил руки в приветственном жесте перед мальчиком:
— Благодарю за гостеприимство, юный даос.
Послушник чинно поклонился в ответ и повел гостей вглубь обители.
……
— Наставник ждет за тем поворотом, прошу вас.
Послушник растворился в тени аллей, а взгляд Чаншэна тут же приковался к сухощавой фигуре старика, сидевшего на скамье.
Наставник был высок ростом, но донельзя сух.
Его длинные брови и седая борода были аккуратно расчесаны, а облачен он был в потрепанный, просторный халат.
Приблизившись, Юйшэн уже собирался заговорить, как старик предостерегающе приложил палец к губам.
Юноша тут же замер от страха.
Ко-ко-ко!
Спустя несколько ударов сердца из высокой травы раздался зчный кудахчущий вопль.
Округлая, упитанная рябая курица важно высеменила на дорожку.
Не успел Юйшэн моргнуть, как старик с неожиданной для его лет прытью метнулся в кусты и триумфально извлек оттуда еще теплое яйцо.
— Хо-хо-хо!
— Кудряшка, ах ты плутовка!
— Думала, спрячешь яйцо в траве, и я не найду?
Аккуратно спрятав добычу в рукав, старец повернулся к гостям и тепло улыбнулся:
— Прошу прощения за этот фарс. Прошу за мной.
Вскоре они оказались за каменным столом в тинистом внутреннем дворике.
— Места глухие, угостить особо нечем, разве что цветочными сборами собственного помола. Отведайте чаю.
Юйшэн с непривычки тут же потянулся к стоявшей перед ним чашке.
Палка безжалостно опустилась на тыльную сторону его ладони, заставив отдернуть руку с воплем боли.
— Старший брат, ты за что?!
— И это ты называешь легким ударом? Дома дед тебе тоже первый чай подавал?
До Юйшэна наконец дошло.
Его дед практиковался здесь в юности, а этот старец, судя по всему, знал старика лично.
Где это видано, чтобы старшие прислуживали младшим?
Заалев от стыда, Юйшэн торопливо схватил чайник, наполнил чашку свежим кипятком и почтительно преподнес ее обеими руками:
— Младший Чжан Юйшэн приветствует почтенного старшего.
Старик с довольным видом принял пиалу: — Как быстро летит время… Гляди-ка, внук моего старого соратника уже такой большой.
— Раз уж добрались до Лунхушань, чувствуйте себя как дома, церемонии ни к чему.
Перебросившись пара фраз с юношей, старец перевел взгляд на Чэнь Чаншэна, неторопливо цедившего чай.
— Протащить парня через полмира — тяжелая ноша, благодарю вас, гость мой.
— Не трудитесь, это старый долг. Я лишь возвращаю то, что должен его деду.
— К тому же, отправляясь в путь, старик упомянул, что мы можем погостить здесь какое-то время. Надеюсь, он не соврал?
— Разумеется. Оставайтесь столько, сколько пожелаете.
— Рис и каша в обители найдутся на всех.
Получив ответ, Чэнь Чаншэн причмокнул губами и поднял глаза на хозяина:
— Юйшэн, ступай проверь, как там та ведьма снаружи. Если снова вздумает качать права — всыпь ей как следует.
Он протянул парню «палку для розжига».
Удалив лишние уши, Чэнь Чаншэн перешел к делу:
— Мальчишка еще зелен, не стоит забивать ему голову лишним.
— Думаю, проделки той окаянной ци-зомби — дело рук отнюдь не вашей обители. Неужели старика Чжана изгнали именно за это?
— Верно, — старик кивнул. — Не упрямься мой соратник в тот раз, титул небесного наставника по праву принадлежал бы ему.
— Раз Лунхушань была против, почему нынче вы держитесь столь спокойно?
Старец тихо рассмеялся:
— То-то и оно, что наставником тогда был не я. Чего мне теперь пепел на голову сыпать?
— Вот как. Занимательно.
— Раз уж мы оба люди прямые, к чему ходить вокруг да около?
— Моя цель на Лунхушань проста: мне нужна помощь. Я хочу вернуть свою память.
Внимательно оглядев гостя с ног до головы, старец медленно произнес:
— Хоть я и не ведаю, кто ты такой, но нутром чую: за твоей спиной скрывается бездна.
— С чего бы?
— Ты слишком чист. На тебе нет ни единой лишней пылинки.
— Точнее говоря, в тебе не осталось ни единого следа, подтверждающего твою личность.
— Всякое живое существо, ступая по земле, неизменно оставляет следы.
— Скрыть простого смертного мудрено, но возможно — достаточно просто запечатать слухи.
— Но стереть человека до основания… это совсем иной уровень.
— Судьба, карьера, память, имя — всё, что могло бы выдать твое «я», вычищено под корень.
— Тот, кто пошел на столь чудовищные меры ради сокрытия собственной личины, едва ли мог появиться на свет просто так.
Чаншэн задумчиво кивнул:
— Звучит логично.
— Беда лишь в том, что я в упор не могу найти нить к прошлому.
— Ты не то чтобы не можешь найти… ты сам бежишь от нее.
— На самом дне твоей души спрятан страх перед собственной памятью.
— Избрав этот путь в прошлом, ты заранее подготовил пути отступления и застраховал себя от любых неожиданностей.
— Но по сей день ты упорно откладываешь возвращение памяти, а это значит, что твое подсознание панически страшится чего-то.
— Можно обмануть небо, можно одурачить землю, провести людей — но от себя не сбежишь.
— Пока ты не переступишь через этот страх, воспоминания к тебе не вернутся.
Широко улыбнувшись, Чэнь Чаншэн развел руками:
— Похоже, я не зря притащился на эту гору.
— Теперь у меня появился куда больший стимул задержаться здесь. Надеюсь, уважаемый наставник не откажет в крове и защите?
— Обитель Лунхушань всегда открыта для своих.
— Прекрасно!
— Считай меня новым послушником.
ПРИМЕЧАНИЕ: Вторая глава задержится на час (бонусная глава уже в работе).