Глава 498 - Прибытие на гору Лунхушань и заносчивый Базэ
— Кому-то надо делать грязную работу, а новому веку — нужны молодые лица.
— Только когда мы вымрем подчистую, придет черед этих желторотых птенцов.
— Было бы подло взваливать всё на их плечи, иначе чем мы лучше трусов?
— Сюй Ху и остальные знают об этом?
— Нет. И мы позаботимся, чтобы не узнали.
— И каков шанс выжить?
— Меньше двух из десяти.
— Не слишком ли оптимистично для столь ничтожного шанса?
— Иного не дано. Континент еретиков сломил даже самого Наставника, так что два процента — это еще самая розовая оценка.
— И все же, сделай мы вид, что ничего не происходит, тем, кто придет после нас, придется еще хуже.
Сунь Юйцин молча протянула руку и крепко сжала пальцы книжника.
— Ты обязан выжить. Академию Гор и Реки без тебя я не удержу.
— Нынешняя молодежь слишком вольна в фантазиях, а управу на них находишь только ты.
— Договорились. Я непременно вернусь живым.
……
Гробница Цюнци.
— Хватит трусливо жаться по углам, кишка тонка сунуться внутрь?!
— Коли боитесь, убирайтесь на все четыре стороны, не мозольте мне глаза!
Базэ встал на задние лапы, упер передние в боки и изрыгал проклятия прямо в пустоту.
Из безмолвной черноты пространства донесся холодный голос:
— Базэ, неужели ты и впрямь думаешь, что мы не осмелимся войти?
— Смеете вы или нет — дело десятое, а только покуда я здесь, ваши ножки не переступили порог!
— Я прекрасно знаю, к чему вы клоните: хотите прибрать к рукам тех двоих ребятишек, чтобы шантажировать Чэнь Чаншэна!
— Так вот же они, прямо здесь, внутри! Смелые есть — добро пожаловать!
Перед лицом наглости зверя пустота на мгновение погрузилась в молчание.
Стоило Налану Фуяо схватиться с Чэнь Чаншэном, как Базэ умыкнул Чэнь Сяна и Инь Ци прямо из-под носа у преследователей.
Желая заполучить рычаг давления на Чаншэна, сильнейшие мира сего бросили на поиски зверя все ресурсы.
Итог? Зверь нашелся, а вот детишки растворились, как дым.
Гробница Цюнци — цитадель Проводника душ, и никому не ведомо, какие ловушки там расставлены.
Если бы удалось забрать заложников, любые жертвы окупились бы сторицей.
Но загвоздка в том, что никто не давал гарантии, что дети действительно прячутся внутри.
Стоит ошибиться — и всякий, кто сунется в гробницу с боем, будет уничтожен в мгновение ока.
Не дождавшись ответа из пустоты, Базэ зашелся еще пуще:
— Знаю я, о чем вы шепчетесь по углам.
— Давайте так: я отключаю всю защитную машинерию — и добро пожаловать в гости!
— А уж взгреет ли вас Чэнь Шисань с его мечом — тут уж я умываю руки.
— В конце концов, в этих стенах кровь его собственного рода. Обидите мальца — папаша живо вам кишки выпустит.
— Базэ, сегодня твой день. Покрасуйся напоследок.
— Посмотрим, как ты запоешь, когда оба мира сольются воедино!
Голоса стихли, и тяжелое давящее присутствие исчезло.
Убедившись, что они ушли, Базэ шумно выдохнул и осел на задние лапы.
— Олтрон, ты и вправду сможешь сдержать их, если что?
Из тени материался грубый, угловатый манекен.
— Анализ данных показывает четыре процента вероятности успешного сдерживания.
Приятель скривил морду:
— Четыре так четыре. Другие и того не дадут.
— С чего это ты вдруг так ускорился? По идее, эволюция должна идти куда медленнее.
Живот манекена издал механический щелчок, превратившийся в голос:
— При обычной скорости мне понадобилось бы не меньше пятидесяти тысяч лет, чтобы достичь этой стадии.
— Но после того, как ты приволок сюда ту вещицу, мои процессы счёта полетели вскачь.
— Если не случится форс-мажора, я закончу алгоритмы лет через пятьдесят.
Базэ лениво взмахнул лапой:
— Оставь свои цифры при себе, всё одно не смыслю в этом железе.
— Я знаю одно: время не ждет. Будешь копаться — нас обоих пустят на фарш.
Манекен растаял в воздухе так же внезапно, как и появился.
Озираясь на пустые своды древней усыпальницы, пес пробормотал:
— Чэнь Чаншэн, куда тебя черти понесли?
— Не вернешься ты — быть беде.
— И всё же та штуковина, что ты смастерил… от нее мороз по коже.
Континент еретиков.
— Старший брат Чаншэн, это и есть Лунхушань?
— Если те тридцать семь встречных путников не лгали, мы на месте.
Глядя на величественные силуэты затянутых дымкой гор, Чжан Юйшэн не мог скрыть благоговейного трепета.
В отличие от него, Чэнь Чаншэн разглядывал пейзаж с куда большим профессиональным интересом.
— Какое причудливое слияние гор и рек! Не зря это место зовут хребтом Дракона и Тигра.
— Сколько шатаюсь по здешним землям, впервые вижу столь чистый источник духовной энергии.
— Редкость! Истинная редкость!
Заметив его восхищение, юноша робко спросил:
— Старший брат, чем оно так примечательно?
— Конфигурация ландшафта здесь уникальна — идеальная геомантическая точка, где покоятся дракон и тигр.
— Но дело не только в геомантии. Главное — здешняя аура первозданной чистоты.
— Земля и воды впитывают дыхание людей, но и сами питают человеческий дух.
— Как гласит предание: не важна высота горы, коли в ней живут бессмертные, не важна глубина вод, коль водится в них дракон.
— Сейчас весь мир провонял кровью и гнилью скверны, а здесь меж тем сохранился целый оазис тишины.
— Разве это не бесценно?
Приоткрыв рот от удивления, Юйшэн пролепетал:
— Если посудить так… место и правда удивительное.
— Мой дед практиковался здесь в былые годы, значит ли это, что он тоже был великим мастером?
Чаншэн бросил взгляд на тяжелую, источающую древность бирку в своей руке, а затем на парящую в стороне девицу в алом:
— А давай поднимемся и сами у него спросим.
— Заодно имечко Лунхушань послужит нам щитом от тех прилипал на хвосте.
С этими словами он увлек Юйшэна вверх по крутой тропе.
Вжух!
Семь силуэтов бесшумно материализовались у подножия священного хребта. Старший из них нахмурился, вглядываясь в туманную дымку:
— Следы обрываются здесь. Они ушли в Лунхушань.
— Ну и что, что ушли? Нам что, теперь бояться монахов?
Главарь отряда наградил подчиненного свирепым взглядом:
— Ма Шиба, урежь свой пыл! Мы здесь не у себя в Девяти Пределах.
— Перед тем как карательные легионы ступили на эту землю, маршал Сюй отдал прямой приказ: избегать столкновений с местными силами любой ценой.
— Если бы не товарищи по отряду, в прошлый раз ты бы уже наломал дров.
— Еще хоть один фокус — и я лично отдам тебя под военно-полевой суд!