Глава 495 - Знамя Десяти Тысяч Душ, Чэнь Чаншэн: Я не собирался их мстить
Челюсть Чжан Юйшэна отвисла сама собой.
Уловив его реакцию, Чэнь Чаншэн изогнул бровь:
— Чего уставился? Имеешь возражения против моих методов?
— Старший Чаншэн, а какой вообще смысл убивать злодея ради мертвецов? Разве в этом есть хоть капля справедливости?
— С чего ты взял, будто я собираюсь мстить за этих зевак?
— Коль не ради мести, зачем тогда убивать маньяка?
— Разве мне запрещено его прикончить?
Отказ Чэнь Чаншэна следовать логике вновь вогнал Юйшэна в ступор.
Заметив ошарашенное лицо паренька, Чэнь Чаншэн миролюбиво усмехнулся:
— Ладно, шутки в сторону.
— Убиваю я его не из благородства, а потому что мне приглянулось то, что он здесь выплавляет.
— Судя по моим наблюдениям, этот падальщик стягивал в городок души со всей округи.
— Сегодня он должен закончить последнюю жатву, и мне необходимо перехватить плоды его трудов.
— Зачем?
— Чтобы скрыть собственное дыхание и следы кармы.
— Пока память спала, я действовал лишь по наитию.
— Но теперь, вернув осколки разума, я ясно осознаю цель тех странных приготовлений.
— Все эти погребальные побрякушки на моем теле призваны замаскировать мою судьбу от чужих глаз.
— И надо же такому случиться — нужные мне компоненты оказались здесь. Самому судьбой велено забрать их.
Выслушав откровения напарника, Юйшэн умолк.
Он не умел судить, прав ли Чэнь Чаншэн в своих поступках.
Хлопнув парня по плечу, Чэнь Чаншэн произнес:
— Юйшэн запомни: в мире мириады живых тварей, и у каждого свой путь.
— В этом бытии не существует эталонных ответов. Единственное, что ты обязан понять — как научиться оставаться самим собой.
Подняв голову, Юйшэн уставился на него снизу вверх:
— Старший Чаншэн, что значит «оставаться самим собой»?
— Это значит поступать так, как велело бы твое собственное сердце, столкнись ты с подобной дилеммой.
Бросив это, Чэнь Чаншэн отвернулся и принялся рыться в заплечных мешках.
Глядя на суетящуюся спину старшего, Юйшэн впервые в жизни глубоко задумался.
Он впервые сталкивался с подобным выбором и собирался пройти этот путь до конца, чтобы вынести собственное суждение.
…
Густая алая дымка бесшумно поползла по улочкам городка.
Стоило жителям соприкоснуться с этим туманом, как их плоть мгновенно иссыхала, превращаясь в прах.
Тончайшие нити душ, повинуясь незримому зову, устремлялись в единую точку.
— Ха-ха-ха!
— Наконец-то мое Знамя Десяти Тысяч Душ будет завершено!
— Имея при себе это сокровище, посмею ли я бояться отрядов праведников?
Мириады воплями рвущихся душ втягивались в пасть черного стяга.
Перед развевающимся знаменем стоял щуплый, мерзкого вида старик.
И в самый момент триумфа яростно вибрирующее знамя вдруг замерло.
— Хм?
— Почему одна из живых душ в массиве отказывается лететь к призыву?
Взглянув на упрямо застывшую красную точку на геомантической схеме, старик сложил пальцы в заклинательную печать, но та не возымела действия.
Старик презрительно сплюнул:
— Мелкая тварь смеет упорствовать? Что ж, старик сам проводит тебя в могилу.
С этими словами он взмыл в воздух, направляясь к центру поселка.
Едва фигура старика скрылась из виду, как из укрытия выскользнули две крадущиеся тени.
— Старый хрыч свалился. Быстро за работу!
Отыскав врата жизни геомантического массива, Чэнь Чаншэн шутя проник в самое ядро формации.
Очутившись внутри, он принялся отдавать короткие указания суетящемуся Юйшэну.
Прошло всего мгновение, прежде чем структура грандиозного массива подверглась тончайшим, незаметным изменениям.
Закончив возню, Чэнь Чаншэн смахнул со лба капли пота:
— Наконец-то закончено. Этот ублюдок жильцом не будет.
Юйшэн сгорала от любопытства:
— Старший Чаншэн, что вы натворили?
— Ничего особенного. Просто вывернул массив наизнанку.
— Раньше он стягивал души жителей городка в это знамя.
— Теперь же он выплеснет все накопившиеся в знамени души обратно в городок.
— Десять тысяч разгневанных душ разом разорвут этого маразматика на лоскуты. По моим прикидкам, выжить у него шансов ноль.
— Впрочем, чтобы приманить старика, нам пришлось разозлить ту дамочку. Похоже, в ближайшие дни спокойной жизни нам не видать.
С этими словами Чэнь Чаншэн ехидно ухмыльнулся, глядя на пульсирующую алую точку на схеме.
В центре городка.
Мелкий старик вихрем примчался на площадь, суетливо озираясь по сторонам.
Наконец он нашел то, что искал.
Посреди открытой площадки сидела одинокая дева в алых одеждах.
Тонкие черты лица и бесконечная скорбь в глазах придавали ей трагический, беззащитный вид.
— Ох!
— Да это же истинный кровавый призрак! Какая неожиданная удача для старика.
— С чего бы в столь захудалом городишке зародиться подобной твари?
Хотя червячок сомнения шевельнулся в сердце, старик быстро отбросил его.
При его уровне силы бояться какого-то духа было смешно.
— Как звать тебя, девица?
Мерзко ухмыльнувшись, старик подошел вплотную к призраку.
Бросив на старика ледяной взгляд, дева в красном процедила:
— С какой стати мне отвечать уродцу?
— Дерзко!
— Смеешь хамить мне? Не боишься, что я развею твой дух в прах?
— От твоих слов мне даже стало страшно. Но скажи на милость, какая мне польза от подчинения тебе?
— Будешь слушаться — помогу тебе в культивации. А вздумаешь артачиться — сотру остатки разума!
Дева медленно кивнула, после чего демонстративно отвернулась, обнажая торчащую за её спиной палку.
— Эта проклятая палка приковала меня к месту. Хочешь забрать меня с собой — вытащи её сперва.
Старик окинул взглядом вбитую в землю обугленную деревяшку и презрительно фыркнул:
— Еще несколько дней назад я почуял чужаков в массиве.
— Думал попугать их да отпустить с миром, а они посмели копаться в моих делах. Раз так — пощады не ждите.
С этими словами старик протянул руку, намереваясь выдернуть деревяшку.
Бум!
Едва его пальцы коснулись древесины, мощнейший контрудар отбросил старика назад.
Глядя на сие зрелище, дева в алых одеждах разочарованно качнула головой:
— Идиот… С таким умом ты собрался тягаться с ним? Обернись-ка назад.
— Не будь я сама связана с теми парнями, я бы стерла тебя в порошок одним пальцем.
Досказав, она извлекла из складок гребень и принялась невозмутимо расчесывать черные волосы.
Опомнившись от удара, старик похолодел. Оглянувшись, он узрел за спиной сплошную стену из жаждущих мести призраков.
— Нет-у-у!— пронзительный, нечеловеческий вопль разорвал небеса, когда тысячи мертвецов впились зубами в его плоть.
В последние мгновения жизни угасающий взгляд старика вновь упал на ту самую палку.
Чорная деревяшка странным образом напоминала карающую учительскую линейку.