Глава 494 - Жуткий городок, Чэнь Чаншэн: Убивать проще, чем спасать
Набросившись на Юйшэна с укоризной, Чэнь Чаншэн закатил глаза к потолку:
— О небо, откуда у тебя столько вопросов?
— Еда во рту мешает языку ворочаться?
— Но старший, дед сызмальства учил меня: человек может быть беден, но духом падать нельзя.
— Пусть мы стеснены в средствах, но промышлять воровством и попрошайничеством — позор.
— Кто тут промышляет воровством? Я просто подобрал это со стола для детей на поминальном пиршестве.
— Ты же не брезгуешь есть то, что люди оставляют за ненадобностью?
Получив столь железобетонный аргумент, Чжан Юйшэн со спокойной совестью принялся уплетать мясо.
Вгрызшись зубами в сочный куриный гузок, он пробормотал с набитым ртом:
— Старший Чаншэн, откуда вы вообще узнали, что в этом городке кто-то помер?
— Мы же тащились до него добрых полтора десятка ли!
— Рельеф местности сего городка направлен к Инь, а Ци кровавой бойни сгустилась и не рассеивается. По всем приметам здесь совсем недавно оборвалась чья-то жизнь.
— Раз люди умирают — значит, грех не посидеть на поминках.
— Но…
— Я спать!
Не дав Юйшэну развить мысль, Чэнь Чаншэн бесцеремонно оборвал его.
Мвхнув рукой, он сгреб в кучу валявшуюся на полу солому и рухнул на импровизированное ложе.
— Странствуя в чужих краях, запомни правило: чего не видишь — не замечай, чего не слышишь — не слушай, а куда не зовут — нос не суй.
— Наша цель — набить желудки, отработать повинность и смыться отсюда.
С этими словами Чэнь Чаншэн закрыл глаза, и по каморе тут же раскатился гулкий храп.
Поняв, что добудиться напарника не удастся, Юйшэн подавил в себе зуд любопытства.
И всё же, несмотря на усталость, на душе у него скребли кошки.
…
Ночь.
Хрусь-хрусь-хрусь!
Тонкий, мерзкий звук чавканья выдернул Чжан Юйшэна из липких объятий сна.
Протерев заспанные глаза, он сперва подумал, что это Чэнь Чаншэн среди ночи проснулся перекусить.
Но, повернув голову, он обнаружил безмятежно храпящего рядом старшего товарища.
Прислушавшись, Юйшэн понял: жуткие звуки доносятся снаружи, причем массивная деревянная дверь хижины приоткрылась на палец.
— Старший Чаншэн, вы слышите это?
Юйшэн легонько толкнул товарища в плечо.
Однако Чэнь Чаншэн спал мертвым сном праведника — как ни тряси, веки его даже не дрогнули.
В этот момент в голове паренька всплыло недавнее предостережение напарника.
И все же, едва Юйшэн собрался зажмуриться и вновь погрузиться в дрему, как в приоткрытой щели двери мелькнуло до боли знакомое лицо.
На него глядел родной дед.
— Деду…
Стоило Юйшэну разинуть рот, как старик приложил палец к губам, призывая к тишине, и поманил внука за собой.
Колеблясь, Юйшэн все же тихонько поднялся с соломы.
В мгновение ока он выскользнул за порог вслед за «дедом».
— Дедушка, как ты здесь оказался?
— Разве ты не говорил, что не придешь?
— Юйшэн, дед пришел открыть тебе страшную правду.
— Какую?
— Твой спутник — чудовищный демон, он жаждет твоей смерти.
— Быть не может! Как старший Чаншэн может быть монстром?
— К тому же, это ты сам велел мне идти с ним…
Вжух!
Не успел парень договорить, как золотистая вспышка полоснула воздух прямо перед его носом.
В тот же миг его «дед» со страшным звуком расселся от макушки до пят, мгновенно обратившись в истлевшую бумажную куклу.
— Твой дед действительно отправил тебя со мной, но вот насчет этой дряни — большой вопрос.
Доселе спавший непробудным сном Чэнь Чаншэн неизвестно когда материализовался рядом.
В руке он сжимал ту самую плоскую деревянную палку для очага.
Бросив насмешливый взгляд на перекошенное от шока лицо Юйшэна, Чэнь Чаншэн небрежно швырнул палку ему в грудь:
— Очевидно, мои слова ты услышал, но в толк взять так и не удосужился.
— Повторю еще раз, и запомни это накрепко.
— Чего не видишь — не замечай, чего не слышишь — не слушай.
— И кроме того: если не хочешь сдохнуть раньше времени, держи эту палку при себе круглые сутки.
Окончив наставление, Чэнь Чаншэн развернулся и зашагал обратно в каморку, а Юйшэн, трясясь от страха, поспешил следом.
На этом маленький ночной инцидент исчерпал себя, и долгая ночь погрузилась в зловещую тишь.
В последующие дни парню больше не доводилось сталкиваться с подобной жутью.
Плач на похоронах, сытная еда, сон.
Жизнь текла по размеренному кругу.
Однако ровно на седьмой день Чэнь Чаншэн без лишних слов сорвал Юйшэна с места, и они бежали из городка, даже не потребовав с хозяев заработанной платы.
За пределами городка.
Застыв на пологом холмике, Чэнь Чаншэн вглядывался вдаль — весь унылый силуэт поселения лежал перед ним как на ладони.
— Старший Чаншэн, сегодня же последний день, почему мы сбежали?
— Знаю, что последний. Но не сбеги мы оттуда до полудня — кости бы наши сгнили в этой ловушке.
— В смысле?
От этих слов Юйшэна бросило в холодный пот.
Вляпаться в смертельную передрягу на пустом месте — кому угодно покажется малоприятным.
— Некто возвел здесь грандиозный застойный массив геомантии, желая переплавить весь этот городок в горле сосуда.
— Благодаря твоему дедушке мне удалось вернуть часть осколков былой памяти, и тайны геомантии с матрицами — в их числе.
— Еще семь дней назад я почуял неладное в этом городишке, потому и пошел взглянуть.
— Чаял отыскать способ разрушить ловушку, но сам видишь — мои возможности пока ограничены, пришлось уносить ноги.
Юйшэн опешил, после чего ткнул пальцем в сторону крыш в низине:
— И что теперь будет с жителями городка?
— А что с ними сделаешь? Посмотрим, как они подохнут, да и делов.
— Этот городок построили меньше века назад. Планировка улиц, разметка фундаментов — всё было заложено с самого начала.
— С момента основания эти люди были скотом на заклании, их финал предречен изначально.
Услышав приговор, Юйшэн судорожно сглотнул, глядя на притихшие домики:
— Старший Чаншэн, неужто нет никакого способа их спасти?
— Никакого.
— Вернись ко мне полная память, это очковое демиуржество развеялось бы как дым. Но сейчас в моей голове лишь обрывки воспоминаний.
— Распознать структуру этого массива — уже подвиг, а вот исправить чужой смертельный узор мне не по силам.
Парень яростно стиснул кулаки, после чего сквозь зубы процедил:
— Я понял вас, старший. Уходим.
— С какой стати уходить?
— Вы же сами сказали, что не можете их спасти.
— Верно, не могу.
— Тогда почему мы не уходим?
— Раз спасти нельзя — значит, нужно непременно бежать? Не спасти, так разве я не могу их просто перебить?
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула злая ухмылка. Переведя взгляд на притихший внизу город, он пояснил:
— Спасение жизней — дело хлопотное и неблагодарное.
— Мне пришлось бы втираться в доверие к местным, вычислять внутренних шпионов, по крупицам ломать чужую паутину.
— И ежесекундно отражать непредвиденные подлянки.
— То ли дело убийство — куда как проще. Мне нужно лишь дождаться, пока кукловод начнет жать урожай, и всадить ему клинок меж лопаток, когда он потеряет бдительность.