Глава 492 - Книга янъян и вредоносных чар, тоска по Новому Миру
Выслушав долгий рассказ старика, Чэнь Чаншэн до самого конца сохранял невозмутимое спокойствие.
— Твоя повесть окончена. На твоем месте я, пожалуй, поступил бы точно так же.
— К слову, я до крайности интригован твоими рассказами о Новом Мире. Не мог бы ты описать его подробнее?
Старец на мгновение задумался, подбирая слова:
— Между Новым Миром и нашими землями нет принципиальной разницы.
— Если искать различия в условиях, то в Новом Мире не существует цикла перерождений, в то время как наш мир завязан на бесконечной колеса сансары.
— Оставляя за скобками сие обстоятельство, нравы Нового Мира разительно отличаются от наших.
— Там царит железный порядок, а само пространство дышит первозданной силой жизни.
— Взгляни же на наши земли: кругом лишь грызня за власть, паутины интриг и смрад кровавой резни. Такой мир…
— У меня возник вопрос.
Прервав старика на полуслове, Чэнь Чаншэн произнес:
— Где есть люди, там неминуемо льется кровь и плетутся интриги.
— Каким бы совершенным ни казался Новый Мир, в нем неизбежно должны быть свои распри.
— А раз возникают распри, рождаются зависть, подлость и жажда победы любой ценой.
Столкнувшись с подобным умозаключением, старец истово затряс головой:
— Нет, все иначе!
— В Новом Мире заклинатели сохраняют остатки благоразумия даже во время междоусобиц.
— Стоит же вспыхнуть искушению у нас, как все разом превращаются в осатанелых безумцев, готовых стирать в кровь собственные кости ради победы.
— Именно из-за этой неуемной, слепой бойни наш мир превратился в руины.
С этими словами старец из последних сил приподнялся с постели и рухнул на колени прямо перед Чэнь Чаншэном.
— Старший, кем бы вы ни были в прошлом, я верю: вам под силу вытащить Юйшэна из пучины бедствий.
— Коль соизволите протянуть руку помощи, я готов бросить кости гадания еще раз ради вас.
Глядя на распростертого старика, Чэнь Чаншэн бережно помог ему подняться.
— Я запомнил каждое твое слово. В сердце роится множество мыслей, но облечь их в слова я пока не в силах.
— Как только память вернется ко мне полностью, я обязательно поделюсь с тобой своими соображениями.
— Что же до твоего внука — я попробую найти выход.
Получив обнадеживающий ответ, старец просиял:
— Благодарю вас, старший! Сейчас же испрошу судьбу…
— Излишне, — Чэнь Чаншэн предостерегающе взмахнул рукой. — Гадание даруется лишь тем, с кем свела судьба.
— Ты подарил мне расклад, вернув моё имя, и я с благодарностью принимаю этот дар.
— Но судьбу нельзя принуждать. Вздумай ты жертвовать остатками жизни ради второго прорицания, наша благая связь может обратиться проклятием.
Вняв словам гостя, старец украдкой взглянул на маячившего за дверью Юйшэна, сложил руки в почтительном поклоне:
— Благодарю старшего за наставление, убогий уразумел.
— Раз понял — перейдем к делам насущным.
— Знакомо ли тебе происхождение этой книги?
Чэнь Чаншэн извлек из-за пазухи странный фолиант. В самом центре его обплетенной кожей обложки чернело углубление размером ровно с медную монету.
При виде фолианта у старика едва не выкатились из орбит глаза:
— Книга янъян и вредоносных чар!
— Книга янъян и вредоносных чар?
— Что это за диковина?
Столкнувшись с непониманием Чэнь Чаншэна, старец подавил волнение и поспешил пояснить:
— Путей познания сущего бесчисленно, но чары нанесения вреда и подавления — самые изощренные и неуловимые.
— И всё же, как ни извращайся смертные в искусстве проклятий, они не способны вырваться за пределы этой книги.
— Ибо сей трактат — абсолютный свод законов искусства причинения вреда!
— Вот оно что. Похоже, мне придется выкроить время на её изучении.
Бросив сие, Чэнь Чаншэн непринужденным движением припрятал книгу обратно, словно и не вынимал.
Заметив это, старец замялся на секунду, после чего всё же решился вымолвить:
— Дело старшего — суверенно, и старому дурню не пристало докучать советами.
— И всё же, памятуя о вашей утраченной памяти, я обязан добавить пару слов.
— Искусство пакостей и проклятий всегда считалось квинтэссенцией черной ереси, даже среди проклятых земель. Старшему стоит быть предельно осторожным.
Приподняв бровь, Чэнь Чаншэн переспросил:
— К чему клонишь? Неужто проклятия пригодны лишь для злодеяний и не годятся для добрых дел?
— Вовсе нет. Изначально техники не делятся на праведные и скверные — разницу вершат лишь сердца тех, кто ими пользуется.
— Проблема в том, что каждый шаг на пути этого ремесла — танец на лезвии ножа. Оступись на миг, и тебя сотрет в пыль.
— Тц-ц!
— От твоих слов мне стало еще интереснее. Насколько же смертоносны эти чары?
В ответ на любопытство юноши старец загнул три пальца:
— Опасности три.
— Во-первых, порог силы для наложения проклятия ничтожно мал. Отыщи подходящий предмет для привязки духа — и можешь творить злодеяния немедленно.
— Благодаря взрывному характеру и специфической силе этих техник, слабый заклинатель неизменно получает шанс сокрушить превосходящего противника.
— Подобные победы неизбежно рождают высокомерие, а с ним приходит слепая самоуверенность, оканчивающаяся гибелью на мечах.
— Во-вторых, применение проклятий требует чудовищной платы. Мощные заклятия пожирают саму жизненную силу и годы жизни.
Сделав паузу, старец испытующе взглянул на Чэнь Чаншэна:
— Первые две опасности для истинного заклинателя — сущая мелочь.
— Настоящая угроза кроется в третьем пункте: проклятия принципиально не поддаются снятию.
— Звучит избыточно пафосно. Разве есть в мире то, что нельзя разрушить?
— Отдельный обряд проклятия, разумеется, можно развеять. Но что если против тебя выступает бесконечный каскад проклятий?
— Стоит сбить чужое проклятие, как наложивший его принимает ответный удар кармы. Желая исправить ситуацию, он обязан обрушить в ответ еще более страшное проклятие.
— И так до бесконечности: двое бьются смертным боем, пока один окончательно не падет в прах.
— Чем сильнее задействованные чары, тем больше лет жизни они сжигают. В конце концов, плевать на исход битвы — живым не уйдет никто.
— Именно за эту беспредельную жестокость практики проклятий презираемы всеми мастерами.
Чэнь Чаншэн смачно чмокнул губами:
— Послушать тебя, так штука действительно дьявольская.
— Каждое правило и ограничение загоняет адепта прямиком в могилу. Столь экстремальный путь редко приводит к доброму финалу.
— И всё же, почему я до сих пор не могу распечатать этот фолиант? Моей мощи не хватает?
— Чтобы распечатать книгу проклятий, требуется первородный ключ, принадлежащий ей по праву.
— Знаешь, где его отыскать?
— О книге я слышал лишь по слухам. Коль сам старший не ведает о ключе, откуда взяться знанию у меня?
— Справедливо. Что ж, вскрытие этой пакости подождет до возвращения моей памяти.
— К тому же, мне пора в путь. Куда глаза глядят — не ведаю, может, подскажешь надежное прибежище?
Старец сунул руку за пазуху, вытаскивая массивную верительную бирку:
— Нынешнее положение старшего уникально, а странствовать без прикрытия опасно.
— Я постигал пути на горе Лунхушань. Если старшему интересно, можно заглянуть туда погостить на время.
— А внука моего… позволь приставить к вам, пусть прислуживает да чай подносит.
— Ладно, пожалуй, загляну на Лунхушань.
— А ты разве не с нами?
— Нет.
— Когда-то давно я хитростью вырвал жизненную силу у древнего трупа демона-ханьба, и та затаила на меня смертную обиду.
— Стоит мне покинуть сие укрытие, как её плоть и душа воссоединятся, и тогда Поднебесную постигнет неминуемая катастрофа.
При звуках слова «ханьба» Чэнь Чаншэн напряг мозг, мучительно пытаясь что-то припомнить:
— Кажется, в прошлом я сталкивался с подобной тварью. Только та имела трехсложное имя.
— Как именно её звали, увы, стерлось из головы. Какая досада…
Старец: «???»
Среди всех ходячих мертвецов имя из трех иероглифов носит разве что легендарный бессмертный мертвец!
Ты что, столкнулся с этой древней напастью?!
…