Глава 491 - Чэнь Чаншэн: Не вынуждай меня бить тебя, акт противления небесам
Глядя на бесчувственного старика, раскинувшегося на постели, Чэнь Чаншэн с озарённым недоумением лицом потрепал себя по затылку, совершенно не ведая, что и молвить.
Человек ведь из лучших побуждений спешил ему на помощь, а в итоге он же самого благодетеля и довершил до кровавой рвоты с обмороком. Подобное поступком благородным назвать язык не поворачивался.
Потоптавшись с минуту у изголовья и убедившись, что от его неумелой заботы толку не будет, Чэнь Чаншэн уселся на корточках прямо у порога, погрузившись в мрачные думы о бренности бытия.
— Щенок, советую тебе не совать нос куда не просят, иначе жизнь твоя превратится в сущий ад.
В дверном проёме, словно сотканная из багрового тумана, возникла дева в алых свадебных одеждах.
На угрозы незваной гостьи погруженный в раздумья Чэнь Чаншэн даже не соизволил поднять головы. Едва слышным, ровным голосом он обронил:
— Я только-только обрёл настоящее имя. Не вынуждай меня мутузить кого-либо в столь благостный миг.
Услышав сие, дева в алых одеждах презрительно усмехнулась:
— Понадеялся на себя, жалок ты до умопомрачения…
Вжух!
Погруженный в глубокие размышления Чэнь Чаншэн внезапно вскинул голову. Натолкнувшись на его чистый, лишённый всякой тени взгляд, дева в алых одеждах осеклась и замерла.
— Я позабыл слишком многое, а потому мне требуется уйма времени на раздумья.
— Но внутреннее чутье подсказывает: вздумай ты трепать языком и дальше, настанет день, когда я лишу тебя самой возможности оставаться призраком.
С этими словами Чэнь Чаншэн вновь опустил голову, предаваясь размышлениям. Меж тем дева в алых одеждах едва заметно стиснула кулаки и в конце концов бесследно растаяла в воздухе.
Этот бледный юноша казался сущей серой посредственностью, однако лишь прорвавшийся сквозь завесу смертных иллюзий адепт мог в полной мере осознать весь ужас, что таился за его хрупкой оболочкой.
Судьба и предопределение — вещи сугубо индивидуальные, принадлежащие лишь самому человеку.
Изменение уготовленной небесами участи издавна почиталось не более чем сказкой, а всякие попытки пойти против рока — величайшим из табу.
И тем не менее этот мальчишка запросто присвоил чужое предначертание, обратив его в собственное оружие! Разве под силу простому смертному сотворить столь кощунственный акт?
Впрочем, пугало в юноше вовсе не его мастерство, а та первородная, хтоническая угроза, что исходила из самых глубин его израненной души.
Если её собственное чутье не подводило, когда-то на сего юношу наложили сильнейшее проклятие колдовства янъян и вредоносных чар.
Перед лицом подобной погибели не то что противостоять — даже мимолётное соприкосновение с её остатками грозило неминуемой гибелью.
Однако юнец не только выдержал столь чудовищную магическую бурю, но и остался жив, свеж и невредим.
Именно поэтому дева в алых одеждах испытывала столь суеверный ужас перед Чэнь Чаншэном.
…
— Дедушка зовет тебя.
Спустя томительное время Юйшэн вывел Чэнь Чаншэна из оцепенения.
Бросив быстрый взгляд на затягивающееся сумерками небо, Чэнь Чаншэн произнёс:
— Вбей ту обугленную палку для очага прямо у входа в дом, и сегодняшней ночью никакая скверна к нам не сунется.
С этими словами он уверенно шагнул вглубь хижины.
Глядя на угасающего старика, Чэнь Чаншэн сокрушённо покачал головой:
— Зачем же было так надрываться?
В тусклых глазах старца при звуке его голоса забрезчила искра жизни.
— Старший, неужто память вернулась к вам?
— Пока ещё не полностью, но кое-какие второстепенные крупицы всплыли в памяти.
— И всем этим я обязан исключительно вам, иначе мне никогда бы не удалось вернуть утраченное.
Услышав это, камень, давивший на сердце старика, наконец-то рухнул вниз.
— Поспособствовать старшему было для меня честью, да и Юйшэну это послужит тонкой нитью надежды на выживание в грядущем.
— Если бы не моя слепая упрямость в прошлом, я бы не скатился до столь жалкого финала.
Сострадательно глядя на искалеченного старца, Чэнь Чаншэн чуть закусил губу:
— Я могу выслушать твою историю?
— Старые грехи, не стоящие вашего внимания, но раз уж старшему угодно — я поведаю. Только надеюсь, не оскверню ваши уши грязью.
— Когда-то я был обычным заклинателем и мастером скрытых искусств.
— В молодости мне довелось изрядно пошуметь на этих землях, снискав кое-какую славу. Затем я нашёл спутницу жизни, завёл семью.
— Жизнь текла мирно и сыто, но время шло, и изъян дал о себе знать.
— У меня никак не рождались дети. Шли годы, а наследника всё не было.
— Отчаявшись, я обошел всех лекарей и мастеров, но все мои попытки оканчивались крахом.
— И тогда в порыве отчаяния я решился испросить судьбу, бросив гадальные кости.
Услышав это, доселе молчавший Чэнь Чаншэн подал голос:
— И что показало гадание?
— Мой род должен был оборваться на моём единственном сыне.
— Именно поэтому ты пошел против воли небек, дабы на свет появился твой внук?
— Именно так.
Получив ответ, Чэнь Чаншэн на мгновение умолк.
— Моя память еще не восстановилась, так что я не в праве судить твои поступки, но я готов выслушать всю историю до конца.
Старец перевёл дыхание, беззвучно шевеля губами, и, уставившись в закопчённый потолок, пробормотал:
— Мысль бросить вызов небесам зародилась в моей голове чуть больше десятка лет назад.
— Ибо тогда в нашем понимании предстал совершенно новый, неведомый мир.
— Лишь соприкоснувшись с ним, мы осознали: постигать тайны мироздания можно и без платы за это пятью несовершенствами и тремя утратами.
— Стремясь стать сильнее, мы вправе полагаться на собственные кропотливые усилия, а не приносить бесконечные жертвы.
— Когда нам открылась правда о новом мире, все заклинатели обезумели от восторга.
— Вот только обитатели тех земель воззрились на нас как на истинных исчадий ада, изгоев из чужих измерений, приложив все усилия к нашему изгнанию.
— Они искренне верили, что само наше присутствие осквернит их чистый мир.
На самом пике воспоминаний старика сотряс приступ жестокого кашля.
Дождавшись, пока дыхание старца немного выровняется, Чэнь Чаншэн равнодушно обронил:
— Так оскверняли вы тот чужой мир или нет?
При этом вопросе глаза старика поблекли еще сильнее.
— Как бы мне ни претила эта мысль, но правда в том, что мы действительно несли скверну.
— С гибелью любого живого существа в мире неизбежно скапливаются ядовитые испарения обиды и негативной энергии.
— И хотя существует круговорот перерождений, этот смрад всё равно рассеивается в небесах и земле. Живые существа, рожденные в подобной атмосфере, неизбежно подвергаются искажению рассудка.
— Люди, обладающие острым умом, еще способны кое-как противиться этому губительному влиянию.
— Но для прочих тварей, стоящих ниже человека, пагубное воздействие оказывается сокрушительным.
— Взять хотя бы тех лесных духов, что попадались тебе на пути: при их запасе духовной силы в Новом Мире обрести человеческий облик было бы плевым делом.
— В нашем же мире они бьются о глухую стену, исхищряясь в самых грязных еретических практиках. Но скажи на милость, разве можно обрести Великое Дао с помощью грязной лжи?
Выслушав хриплый рассказ старика, Чэнь Чаншэн глубоко задумался:
— Именно узрев Новый Мир, ты решился преступить законы небес.
— Ты пожелал, чтобы твой внук воочию узрел всю красоту тех благословенных земель.
— Да.
— Не ведай я надежды, я бы давно покорился уготованной участи.
— Но соприкоснувшись с тем уголком чистейшей благодати, я задохнулся от зависти и злости. Я отказался сдаваться.
— С какой стати мы должны прозябать в сточной канаве, пока другие наслаждаются райскими садами?
— Ради этой цели я прибегнул к запретным ритуалам, вырвав Юйшэна в этот мир.
— Цена оказалась страшной: родители мальчика сгинули в муках в день его рождения, а самого Юйшэна опутала та ужасная тварь.