Глава 49 - Междоусобица кланов колдунов и зыбкое «враждование»
— Посланник небес, прошу, отведайте.
Почтительно пятившись, старейшина покинул покои. Перед Чэнь Чаншэном на грубых деревянных столах громоздились блюда с незнакомым мясом и корзины со свежими плодами духовных деревьев.
Окинув взглядом это изобилие, он беспомощно усмехнулся и обратился через ментальную связь к стоявшей у входа девушке:
— Мне одному столько ни за что не осилить. Составь мне компанию.
Услышав это, девица испуганно замахала руками и забормотал что-то на своем гортанном наречии.
Пусть слов он не разобрал, смысл отказа был понятен и без переводчика.
Тогда Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:
— Раз уж раздепепелить трапезу со мной ты не хочешь, давай поступим иначе: научи меня местному языку.
— То, что здесь говорят, звучит для меня темным лесом.
К радости гостя, девушка охотно закивала и с готовностью принялась обучать его основам здешней речи.
……
Долгая ночь пролетела незаметно. Благодаря усердным занятиям к рассвету Чэнь Чаншэн уже неплохо понимал местный говор.
Одновременно с этим из рассказов спутницы он почерпнул немало полезного о здешних краях.
У этой земли не было точного названия — обитатели звали ее просто Десяти Тысяч Великих Гор.
О масштабах этого горного массива никто не имел ни малейшего представления: с незапамятных времен еще никому не удавалось пересечь его от края до края.
Любопытной оказалась и здешняя система культивации: местные жители не закаляли плоть и не взращивали даньтянь, а целиком и полностью посвящали себя взращиванию боевых червей-гу.
Эти создания обладали самыми разнообразными свойствами — одни служили для убийства врагов, другие исцеляли тяжелые раны.
Однако у подобного пути имелся фатальный изъян: путь гу не позволял эффективно развивать духовное чутье.
Сам Чэнь Чаншэн к изнурительным тренировкам не стремился, зато обожал возиться с формациями.
А изучение массивов требовало колоссального умственного напряжения и мощи разума.
В результате долгих лет практики его духовное чутье на ступени Превращения Божества превосходило даже силы некоторых старейшин ступени Превращения Божества.
Именно поэтому верховный жрец выказал ему столь безумное почтение.
— На сегодня хватит. Аман, ступай отдохни.
Бросив взгляд на заблестевший за окном серебристый рассвет, он отпустил уставшую девушку из племени Белых колдунов.
Та послушно поднялась и, низко поклонившись, направилась к выходу.
Но едва переступив порог, Аман неожиданно рухнула на колени и взмолилась:
— Посланник небес, молю, спасите племя Белых колдунов!
— Если так пойдет и дальше, черные колдуны истребят нас до последнего человека.
Столкнувшись с мольбой о помощи, Чэнь Чаншэн лишь досадливо поморщился.
В подобные межплеменные дрязги ему не хотелось ввязываться совершенно.
В мире и без того хватало бессмысленной резни, и если бы он бросился спасать каждого встречного, у него бы и на себя времени не осталось.
К тому же, помимо застарелой вражды между белыми и черными колдунами, перед ним стояла куда более важная задача — починка трехцветного телепорта.
Жертвенник он уже осмотрел: тот и впрямь оказался частью древнего бронзового дворца.
Точнее говоря, алтарь служил лишь основанием, тогда как верхняя куполообразная часть давно пропала без вести.
Для восстановления пространственного моста требовалось немало редких ингредиентов, важнейшим из которых был металл, из которого ковали сами дворцы.
Аборигены Белые колдуны жили здесь испокон веков и знали каждый камень.
Без их помощи он потратит вечность на поиски пропавшей цитадели.
Однако, чтобы заручиться их поддержкой, придется сперва оказать ответную услугу — иначе рассчитывать на помощь нечего.
Прикинув все за и против, Чэнь Чаншэн нехотя произнес:
— Я не слишком разбираюсь в ваших распрях с черными колдунами, но попытаюсь выступить посредником.
— Выйдет ли из этого толк, зависит лишь от воли небес, гарантий давать не стану.
Услышав его слова, Аман радостно закивала, со слезами на глазах рассыпаясь в благодарностях, после чего вихрем вылетела из комнаты.
Проводив ее взглядом, Чэнь Чаншэн с улыбкой покачал головой:
— До чего же простодушный народ. Попадись я в любом другом месте, меня бы давно скрутили и пустили на опыты.
Покончив с этим, он продолжил оттачивать местное наречие и обдумывать план примирения враждующих кланов.
— Посланник небес, за этой рощей — земли Черных колдунов!
Верховный жрец указывал на виднеющиеся вдали бревенчатые частоколы поселения, переполненный такой искренней гордостью, будто ребенок, приведший за руку старшего брата пожаловаться на обидчиков.
Оглядывая враждебное селение, Чэнь Чаншэн слегка нахмурился.
Поселения белых и черных колдунов располагались донельзя близко друг к другу — между ними едва ли набралось бы пара-тройка ли.
При столь мизерной дистанции их соседство выглядело верхом безумия.
Судя по накалу страстей, ненависть между кланами должна была пылать вовсю, так почему же при столь тесном соприкосновении они до сих пор не стерли друг друга в порошок?
Пока он гадал о причинах столь странного порядка вещей, верховный жрец уже вовсю горланил, обращаясь к часовым у ворот:
— Живо позовите вашего вождя! Скажите, что к нам пожаловал сам Посланник небес!
Двое молодых парней из клана черных колдунов, услышав окрик, растерянно переглянулись и послушно побежали исполнять приказ.
Чэнь Чаншэн: «……»
Погодите-ка, это что сейчас было?
Ты находишься на вражеской территории, но орешь так, будто хозяин положения здесь ты.
И с чего это стражники так беспрекословно подчиняются твоему приказу? Ты часом не сказок мне наплел про смертельную вражду?
Не успел он додумать эту мысль, как из ворот черного селения валом повалил народ.
Впереди шел смуглокожий, угольно-черный мужчина среднего возраста.
Окинув взглядом странные одежды чужака, предводитель черных колдунов замер в нерешительности, после чего попытался прощупать гостя духовным чутьем.
Столкнувшись с столь «хилой» попыткой сканирования, Чэнь Чаншэн лишь слегка качнул сознание в ответ.
Хлоп!
От легкого ментального отскока вождь черных колдунов захлебнулся собственной кровью и рухнул на колени.
Увидев, что их лидер повержен, соплеменники мгновенно взвыли и обрушили на чужака тучи смертоносных насекомых, окружив его плотным кольцом.
Оказавшись в эпицентре роя ядовитых жуков, Чэнь Чаншэн испытал глубокое чувство неловкости.
Ведь верховный жрец Белых колдунов стоял рядом целехонек — атаковали исключительно его одного.
Это уже переходит всякие границы. Вы же заклятые враги, с какой стати бьете только по мне?
К тому же я вложил в защиту капельку-капельку сил, с какого перепугу он кровью харкает?
Судя по виду, этот парень у них главный, не может же вождь быть настолько слабым.
Вы случаем не вздумали меня шантажировать?
Он уже подумывал раскидать зарвавшихся туземцев и покинуть это странное место, как окровавленный вождь с трудом поднялся на ноги и заорал:
— Уберите червей! Живо всем убрать гу, не сметь проявлять неуважение к Посланнику небес!
Угомонив соплеменников, мужчина низко поклонился и подобострастно заговорил:
— Прошу прощения за дерзость, Посланник небес, видит бог, у Черных колдунов и в мыслях не было…
— Стоп!
Чэнь Чаншэн бесцеремонно оборвал извинения:
— С какой стати ты решил, что я — посланник небес?
— Так ведь верховный жрец сказал. К тому же ваша милость только что наглядно это доказала.
— Насколько мне известно, черные и белые колдуны смертные враги, верно?
— Верно.
— И ты поверил на слово врагу?
— Поверил.
В этой логике определенно не хватало пары звеньев.
Ваши взаимоотношения стабильно вводят меня в ступор.