Глава 479 - Эпоха трех гигантов и наставление Чэнь Шисаню
Долгое время «Чэнь Чаншэн» молча стоял перед двумя застывшими марионетками. Наконец, он повернулся к Хуафэн и Сюй Ху:
— Видели? Таков мой удел, и в будущем то же самое ждет вас. Если не хотите повторить мою судьбу, хорошенько подумайте, куда лежит ваш путь. Сегодняшний день — последний урок, что я вам преподаю. После него вы можете считать себя окончательно выпустившимися. Боги и демоны пытались остановить развитие живых существ, за что и были отвергнуты миром. Вы собственными руками похоронили старую эпоху и открыли новую. Превратитесь ли вы сами однажды в такое же «прошлое» — зависит исключительно от вашего выбора.
Оставив эти слова, «Чэнь Чаншэн» взмыл ввысь, возвращаясь в грозовое море, а Сюй Ху и Хуафэн так и остались стоять на земле. Глядя ему вслед, оба чувствовали странное оцепенение: с этой минуты они действительно принимали на себя всю полноту ответственности за этот мир.
*
Прошло тридцать лет с момента появления коммуникаторов, вошедших в историю как первый год Новой Эры.
В тот год надменные кланы богов и демонов попытались совершить вероломное нападение на «Новый Мир». Битва потрясла основы бытия: небо раскололось, а солнце и луна померкли. Согласно хроникам неофициальных преданий, грозовая буря бушевала в том регионе ровно полмесяца. Спустя пятнадцать дней воины «Нового Мира» вышли из эпицентра невредимыми, в то время как элита богов и демонов сгинула до последнего человека.
Некоторые утверждали, что Сяо Минван принес себя в жертву, в одиночку стерв с лица земли всю верхушку врагов. Другие шептались, что «Новый Мир» нанял непревзойденного скрытого мастера. Однако участники со стороны победителей хранили гробовое молчание, из-за чего истина затерялась в реках времени.
После этого триумфа авторитет «Нового Мира» взлетел до небес, а сестра Сяо Минвана благодаря чудовищной силе стала негласной правительницей новой эпохи. Демонический Двор был практически уничтожен, Академия Гор и Реки понесла тяжелейший урон, а военная мощь богов и демонов оказалась сломана раз и навсегда.
Оглядывая Девять Пределов, трудно было сыскать силу, способную преградить путь Новому Миру. Обширные земли перешли под его контроль, а сам он был переименован в «Новый Небесный Двор». Отныне на территориях, озаренных его властью, стерлись границы рас и сект — все живые существа подчинялись лишь единому стягу Небесного Двора!
Город Мириад Форм, поместье семьи Су.
— Сюй Ху назначен Великим маршалом небесных войск и командует восемью миллионами воинов под эгидой Небесного Двора. Цянь Я возведена в сан Богини Богатства, под ее началом сосредоточены финансовые потоки Девяти Пределов и коммуникационный альянс «Цилинь». Мир вступил в эпоху трех гигантов.
Дочитав новостную сводку, Чэнь Чаншэн презрительно скривился и отбросил коммуникатор в сторону:
— Кто вообще писал эту статью? Что за убогий слог.
Сидевший неподалеку Ху Тудоу зевнул:
— Толстяк Фей Юнь сочинил. С тех пор как старший Шисань заявил, что у него нет таланта к мечу, парень целыми днями шляется неизвестно где и промышляет вот этим.
— Да пускай балуется, раз нравится. В конце концов, впереди у него еще долгая дорога. Лучше приготовь мне корзинку с едой: сегодня дома не обедаю, иду с Шисанем на рыбалку.
— Понял! Только тебе бы стоило поменьше пропадать с удочкой. Мы с Ваньэр «вынашиваем» ребенка уже три года. Какой отец шляется по рыбалкам, пока жена носит дитя?
С этими словами Ху Тудоу демонстративно похлопал себя по заметно округлившемуся животу. Разумеется, это было очередным «творением» рук Чэнь Чаншэна.
— Да расслабься ты, надо же мне где-то отдыхать. Если целыми днями сидеть взаперти, я взвою.
— Тебе-то скучно, а мы с Ваньэр уже три года таскаем этот иллюзорный животы! Обязательно было разыгрывать этот фарс столь масштабное шоу?
— Разумеется. Гении всегда рождаются не сразу. Если бы вы выплюнули ребенка за пару дней, как бы я потом объяснял это народу? Впрочем, срок подходит. Готовьтесь, послезавтра можете «рожать».
Бросив это, Чэнь Чаншэн заложил руки за спину и неспешно зашагал прочь.
Речной берег.
Добродушный на вид мужчина с отрешенным лицом сидел с удочкой у воды. Чэнь Чаншэн с корзинкой наперевес вальяжно подошел ближе и устроился рядом.
Плюх!
Крючок ушел под воду, и оба погрузились в молчаливое ожидание.
Спустя долгое время рыболов негромко произнес:
— Наставник, может, вам все-таки стоит залечь на дно?
— Подумать только! Я удил рыбу тридцать восемь лет, прежде чем ты наконец разродился этим советом. А я уж думал, ты еще пару лет молчать будешь.
Услышав это, Чэнь Шисань бросил на него короткий взгляд:
— Наставник, кое-кто замышляет против вас…
— Ты пятьдесят лет назад так же трепал нервы учителю Налану?
Не дав ему договорить, Чэнь Чаншэн оборвал его на полуслове. Шисань слегка опустил голову.
Скривившись, Чэнь Чаншэн проворчал:
— Ах ты, Шисань, Шисань! Храбрости у тебя хватает только на то, чтобы качать права перед учителем Наланом. Попробуй ты вякнуть мне что-то подобное — шкуру с живого спущу!
— Но ведь они ушли, и больше некому защитить наставника.
— А мне требуется защита? Неужели я взращивал их лишь для того, чтобы они нянчились со мной или умирали вместо меня?
Риторический вопрос Чэнь Чаншэна заставил Шисаня захлопнуть рот. Похлопав ученика по плечу, Чэнь Чаншэн смягчил тон:
— Я знаю, что ты переживаешь, но у каждого свой собственный путь. И дело не в том, что они не смогли остаться: даже пожелай они того, я бы сам их выгнал. Скажи мне на милость, вы с Мэн Юй родили Чэнь Сяна для того, чтобы он за вас убивал врагов или принимал на себя удары чужих бед?
— Нет. Я лишь хочу, чтобы он жил нормально и прожил собственную жизнь.
— Вот и славно. Я точно так же хочу, чтобы вы все жили нормальной жизнью и шли своей дорогой.
Чэнь Шисань молча кивнул:
— Наставник, я понял.
— Раз понял — хорошо. Сегодняшнюю порцию грозовой эссенции выпил? Хоть штука и полезная, не стоит так трястись над каждой каплей. Закончится — попрошу Хуафэн принести еще, ей все равно снова проходить через кару.
Достав из-за пазухи небольшой фарфоровый сосуд, Чэнь Шисань сделал пару глотков. Мгновение спустя по его телу пробежали тысячи искорок миниатюрных молний. После этого всплеска его аура заметно стабилизировалась.
— Наставник, откуда в грозовом море взялся сам Небесный Двор?
— Похоже, это ручонки Чжан Байжэня. Он ведь еще тогда обещал, что вознесет Небесный Двор над всеми мирами. Когда я разнес те четыре аватара, передо мной предстали чертоги Небесного Двора. Этот ублюдок Чжан Байжэнь восседал на троне: пусть то была всего лишь тень из чистой энергии Дао, я видел, как он ухмылялся. Уж не сомневайся, он явно что-то от меня скрывает.
— Может, пойти спросить его напрямую?
— Ни к чему. Захочет — сам расскажет. Я заставил Хуафэн назвать новую династию «Новым Небесным Двором» как раз для того, чтобы привязать его к этому месту. У меня всего один такой ученик, и если уж Чжан Байжэнь решит отсидеться в стороне, то мир точно перевернется.