Глава 47 - Небесная убивающая формация и еще одна грань правды
Спустя час Чэнь Чаншэн успешно вышел из состояния глубокой медитации.
Оценив мощь переполняющей его тело энергии поздней ступени Превращения Божества, он цыкнул языком:
— Поздней ступени Превращения Божества пока хватит за глаза. А вот если вздумаю пробиваться к ступени Превращения Божества, уйдет не меньше десятка лет, а это непозволительная роскошь.
С этими словами он выбрался из саркофага и размял затекшие члены.
Заодно в его голове зароились мысли о проблеме утечки духовной силы: в моменты погружения в сон все жизненные функции организма замирали.
Из-за этого накопленная годами энергия испарялась из тела столь же медленно и неотвратимо, как влага из куска вяленого мяса.
Пусть вернуть утраченное потом не составляло труда, возобновлять тренировки после каждой спячки было донельзя утомительно.
Озаботившись этой напастью, он достал манускрипт на звериной коже и принялся лишить пожелтевшие страницы, пока наконец не отыскал подходящее решение.
— Небесная убивающая формация…
— Пожалуй, остановлюсь на тебе!
Хлопнув себя по колену, Чэнь Чаншэн с сияющей улыбкой остановил выбор на древнем построении.
Гласил предание, Небесная убивающая формация слыла одной из трех величайших смертоносных формаций, запечатленных на звериной шкуре.
Судя по описанию, ступивший в пределы этой сети лишался всякой связи как с небесными дорогами, так и с желтыми источниками подземного мира — здесь властвовали абсолютные смерть и разрушение для неба, земли и всего живого.
Столь грозное построение наверняка сумеет накрепко запечатать духовную ци внутри его тела на время долгого сна.
Определившись с выбором, довольный Чэнь Чаншэн покинул бронзовый дворец и принялся за доработку начертанных снаружи рун.
Поскольку Небесная убивающая формация изначально являлась сугубо боевой, превратить ее в удерживающую, но не убивающую ловушку было непросто.
Впрочем, времени у него было навалом, а подобные тонкие задачи можно было решать не спеша.
……
Хух…
Пройдя на цыпочках последний опасный участок, Чэнь Чаншэн наконец добрался до безопасной зоны у подножия следующего бронзового дворца.
— Ваше Величество, ради того чтобы похоронить вас по всем правилам, я убил целых девяносто лет.
— Надеюсь, вы не заставите меня трудиться даром.
Бормоча под нос жалобы костям императора Цзо, он аккуратно уложил сияющие, словно нефрит, останки монарха в приготовленный гроб.
Что же до бесследно сгинувшей нижней половины тела правителя, то отыскать ее не представлялось никакой возможности, так что пришлось обойтись искусно вырезанным из дерева протезом.
Завершив похоронный ритуал, Чэнь Чаншэн вполне закономерно получил заслуженную награду.
Ею стали лишенный острия меч Чжэньу и золотая пластина, которую император при жизни носил в качестве нагрудного зеркала, защищающего сердце.
Вертя вещицу в руках, он нахмурился и задумчиво протянул:
— Погодите-ка, не из Техники девяти превращений Сюаньу ли этот узор?
— К тому же этот обломок… кажется, я уже где-то видел нечто подобное.
Порывшись в пространственном хранилище, он извлек на свет еще одну золотую пластину точно такого же качества.
Края двух обломков сошлись с мягким щелчком, образовав единую, цельную страницу.
Столкнувшись с подобным сюрпризом, Чэнь Чаншэн укоризненно покосился на саркофаг императора Цзо:
— Ваше Величество, а вы, оказывается, жульничаете!
— Выходит, кто-то из предков династии Сюаньу давным-давно проникал в Древние Запретные Земли и умудрился вынести отсюда кое-какие ценности.
— Раньше меня всегда терзал вопрос: раз никто из жителей Сюаньу отроду не ступал в эти проклятые земли, откуда они вообще узнали про бронзовый дворец?
— Теперь же, когда у меня в руках недостающая часть Техники девяти превращений Сюаньу, эта загадка наконец разрешилась сама собой.
С этими словами он перевел взгляд на золотую страницу. Начертанные на ней письмена не говорили его уму абсолютно ни о чем.
Узнать в этой вещице легендарную технику ему помогла лишь чистая случайность.
Среди артефактов, преподнесенных ему Цзо Синхэ за оказанную услугу, как раз имелся частичный перевод этого трактата.
Рядом с названием Техники девяти превращений Сюаньу красовались четыре странных, причудливых символа, и тогда Чэнь Чаншэн из праздного любопытства поинтересовался их значением.
Цзо Синхэ пояснил, что те знаки обозначают саму суть техники, но расшифровать их зашифрованный смысл в пределах всего царства Сюаньу не под силу никому.
Тогда Чэнь Чаншэн не придал этому особого значения.
А уже после прибытия в Древние Запретные Земли он случайно наткнулся в земле на нижнюю половинку золотой пластины.
Металл этот не поддавался ни одному известному инструменту, а кромки оставались острейшими по сей день. Не понимая смысла начертаний, он все же прихватил вещицу на память в качестве занятной редкости.
Отыщи он верхнюю половину Техники девяти превращений Сюаньу здесь, у останков императора Цзо, вряд ли дожил бы до следующего тысячелетия, иначе так и остался бы в неведении относительно второй части трактата.
Похлопав по крышке гроба, он с легкой грустью вздохнул:
— Эх, Ваше Величество, все неразгаданные тайны этого мира, пожалуй, рождаются именно так.
— Если кто-то из ваших августейших предков побывал здесь, остается лишь гадать, сколько всего они знали о Древних Запретных Землях. Ведать об этом теперь можете только вы.
— Мало того, им удалось утащить отсюда обрывок древнего свитка.
— Суметь вынести хоть что-то из столь опасного места — лучшее доказательство исключительности этой реликвии.
— Но теперь вы мертвы, и все секреты упокоились вместе с вами. Право слово, обидно.
Закончив разговор, он развернулся и направился вглубь дворца.
С тех пор как стало известно об исчезновении Няньшэна в пространственном массиве бронзового дворца, Чэнь Чаншэн не прекращал поиски ответов.
Потратив без малого триста девяносто лет на достижение цели, он наконец получил желаемое, и теперь ему предстояло распутать клубок тайн самого здания.
Внутри бронзового дворца.
Бесчисленные узоры непрерывно перестраивались и сменяли друг друга, пока перед глазами не предстала огромная фреска с небольшими проплешинами.
В отличие от тех, что скрывались в тайной обители Улян и запретной зоне царства Еюэ, святилище в Древних Запретных Землях сохранилось куда лучше.
Благодаря этому Чэнь Чаншэн смог лицезреть куда более детальное полотно.
В незапамятные времена все живые существа мира сего, спасаясь от преследований гигантской длани, были вынуждены призвать на помощь зловещую, оскверненную силу.
Поначалу это оружие и впрямь помогло отбросить чудовищную длань.
Однако вскоре обитатели мира с ужасом осознали, что пагубная энергия начала разъедать саму ткань бытия.
Столкнувшись с неизбежной гибелью, смертные и духи вновь объединили силы — на сей раз с той самой гигантской дланью, — чтобы совместными усилиями изгнать скверну.
Врага удалось отбросить, но часть первозданной скверны все же осталась в мире.
Опасаясь возвращения напасти, все существа совместно с дланью воздвигли восемнадцать бронзовых дворцов, поручив охранять их восемнадцати различным расам.
Девять из этих цитаделей были переданы под надзор самой гигантской длани, а для поддержания связи между ними
зодчие вплели в архитектуру силу земли и неба, вписав в убранство залов трехцветные пространственные формации.
Эти формации обладали способностью переносить путников на колоссальные расстояния, оставаясь при этом невосприимчивыми к внешним помехам.
По идее, пережив столь страшное испытание рука об руку, обитатели мира и таинственная длань должны были зажить в мире и согласии.
Но кто бы мог подумать, что вскоре они снова схлестнутся в жестокой битве! На этом моменте повествование на фреске резко обрывалось.
Ранние и поздние барельефы разительно отличались друг от друга — было очевидно, что их высекали в разные эпохи.
Ознакомившись со всей историей, Чэнь Чаншэн невольно застыл в оцепенении.
Трехцветные формации изначально предназначались для точечных перемещений, но за долгие века войн и разрушений
все восемнадцать дворцов наверняка давно сорвало с насиженных мест, из-за чего телепорты теперь могли отправлять куда угодно.
Шанс попасть в нужную точку составлял один к семнадцати — удастся ли ему вообще отыскать Няньшэн?