Глава 462 - Грозовое испытание Ту Цзяоцзяо и будущий соперник ректора Мо Вэня
С этими словами Ма Гуан ринулся в атаку на Чэнь Чаншэна.
— Наглец! Разве место лицуху вроде тебя устраивать здесь балаган?!
Яркий женский окрик донесся из-за горизонта, и с молниеносной скоростью на поле боя влетела Ту Цзяоцзяо.
— Цзынь!
Приземлившись ровно между ними, она бросила на Ма Гуана свирепый взгляд:
— В прошлые годы академия сжалилась над твоими способностями и не стала калечить твое тело, ограничившись изгнанием.
— Но ты платишь за добро черной неблагодарностью и смеешь бесчинствовать у наших стен.
— Полагаешь, в Академии Гор и Реки перевелись мужчины?
Ма Гуан скривил губы в издешливой усмешке:
— Сжалились?
— Большая шутка света! Да они попросту испугались моего племени могучих ослов!
— Стычки между практиками — дело привычное. Стоило мне обнажить императорский артефакт, как меня с позором выперли за ворота.
— Этот позор я обязан смыть кровью!
Ту Цзяоцзяо уже собиралась дать гневный отпор, но Чэнь Чаншэн легким движением пресек ее порыв.
— Поговорим об этом позже, сначала добавь меня в друзья.
Уставившись на протянутый ему коммуникатор, девушка наградила Чэнь Чаншэном таким красноречивым взглядом, что не осталось сомнений: в ее мыслях он уже горел в огне. Тем не менее, контакт был установлен.
Добявшись своего, Чэнь Чаншэн небрежно махнул рукой:
— Ладно, я больше не мешаю. Можете продолжать молотить друг друга.
Отойдя в сторону, он устроился в тихом, укромном уголке.
— Гул!
Не успела Ту Цзяоцзяо до конца прийти в себя, как Ма Гуан перехватил инициативу и обрушил на нее шквал ударов.
Будучи истинной ученицей академии, она заслуживала самого серьезного отношения, и Ма Гуан не смел относиться к ней спустя рукава.
Тем более что за ее спиной маячила зловещая фигура непредсказуемого Чэнь Чаншэна.
Чтобы одержать верх в этом поединке, инициативу требовалось душить на самом корню.
От мощных ударных волн содрогалась сама земля: с одной стороны — сила, способная сворачивать горы, у клана могучих ослов; с другой — непревзойденная плоть древнего рода драконов.
Едва сойдясь, противники перешли к фазе ожесточенной бойни.
Хотя уровень Ту Цзяоцзяо превосходил ранг Ма Гуана, она еще не прошла через горнило небесной кары, из-за чего не смела выкладываться на полную катушку.
Ма Гуан же уже преодолел грозовой барьер: мало того, что он избавился от ограничений, так еще и плоть его прошла благословенное омовение молниями.
И пусть его духовная основа слегка уступала, он все равно уверенно теснил девушку.
Полчаса яростного рубилова оставили следы — дыхание Ту Цзяоцзяо заметно сбилось.
В разгаре схватки она едва сдерживала границы собственной ступени, а над головой стремительно клубились черные, свинцовые тучи.
Чувствуя приближение неизбежной кары, девушка испытала укол паники.
В этот момент до нее донесся ленивый голос Чэнь Чаншэна:
— Раз уж гроза явилась сама, самое время ее испробовать. Голову рубить — что вперед, что назад, разницы никакой.
— Так почему бы не сыграть ва-банк?
Сжав зубки до скрипа, Ту Цзяоцзяо приняла волевое решение и полностью отпустила сдерживающие узы своей ци.
— У-у-н…
Густая, тяжелая, словно ртуть, кровь забурлила в венах, и потоки чистейшей божественной силы хлынули прямо в кости девушки.
— Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Кости ломались и тут же срастались заново — Ту Цзяоцзяо окончательно переступила порог ступени Смены Костей.
Будучи прямой ученицей академии, она подошла к этому рубежу уже давно.
Задержка была вызвана исключительно страхом перед неизбежным грозовым возмездием.
— Грохот!
Два серебристых разряда молний рухнули прямо на головы бойцов, но оба соперника умудрились встретить удар собственной плотью, не издав ни звука.
Заметив это, Чэнь Чаншэн убрал коммуникатор и с неподдельным интересом уставился на буйство стихии.
Во время прорыва любое постороннее вмешательство карается небесами, и тогда кара обрушивается и на голову дерзкого помощника.
Однако оставался один нюанс, который Чэнь Чаншэн никак не мог до конца прояснить.
Бьет ли небо вмешавшегося по его собственной мерке, или же равняет под уровень того, кто проходит испытание?
Еще несколько молний рассекли небосвод, но Ма Гуан и Ту Цзяоцзяо проигнорировали раны и вновь сцепились в смертельной схватке.
Очевидно, каждый из них рассчитывал использовать силу небес, чтобы измотать и прикончить соперника.
Один уповал на закаленную плоть, вторая — на уже пережитый ранее опыт грозовой бури.
В самом сердце грозовой тучи они сошлись в схватке на жизнь и смерть.
— Раз, два, три, четыре… — шепотом считал удары Чэнь Чаншэн, бормоча себе под нос: — Шестьдесят девять ударов… Похоже, масштабирование идет по силам самого испытуемого.
Не успел он договорить, как тучи над головой Ма Гуана взвихрились с новой силой: его шестидевятиуровневая гроза мгновенно переродилась в ужасающее семидевятиуровневое испытание.
Брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх:
— Занятно. Повторное прохождение грозы удесятеряет ее разрушительную мощь.
— Оба угодили в семидесятидевятиуровневую мясорубку. Как думаешь, кто из них выживет в итоге?
Стоило стихнуть его голосу, как рядом бесшумно материализовался ректор Мо Вэнь.
— Трудно сказать. Но я ставлю на то, что выживут оба.
— А если впереди их ждет Море Молний?
Услышав это, Мо Вэнь повернулся к собеседнику:
— Ты хочешь бросить Ту Цзяоцзяо в Море Молний?
— Именно. Ибо лучше пройти через это раньше, чем позже.
— Сам видишь участь Сунь Юйцин — затягивать с этим смерти подобно.
Нахмурившись, Мо Вэнь возразил:
— Но отправлять ее в Море Молний — это верная смерть, девять шансов из десяти погибнуть.
— Путь совершенствования изначально полон смертельных рисков. Кто боится умереть — пусть бросит практику.
— Ту Цзяоцзяо происходит из рода драконов, ее вены наполнены соответствующей кровью.
— По моим расчетам, на ступени Преображения Зародыша она всё равно не минует Море Молний. Если не сдюжить сейчас, гроб ей обеспечен в самое ближайшее время.
— Раз ты всё решил, что я могу возразить? Твоему глазу всегда можно доверять.
Чэнь Чаншэн с издевкой покосился на ректора:
— Мелкий, раскусил мою личину, так теперь и уважительные титулы забросил? Шкура чешется?
— Ты всё еще плетешь сети, так что раскрывать твое инкогнито нельзя.
— Представление должно быть безупречным. Узнай весь мир, кто ты на самом деле, это повредит общему замыслу.
— Ха-ха-ха!
— Надо же, клан Сюаньняо породил такое чудовище, Тянь Сюань может спать спокойно.
— Ладно, пока я не стану портить тебе нервы. Скажи лучше, ты готов к тому, что тебя победят?
В ответ на провокацию ректор перевел взгляд вдаль:
— Я ждал этого дня всю жизнь.
— Управлять кланом Сюаньняо и одновременно тянуть лямку ректора Академии Гор и Реки — та еще каторжная работа.
— Устал — отдохнешь. По крайней мере, на этот раз клан Сюаньняо благополучно умыл руки и не увяз в смуте.
— Ну же, поведай, кому именно ты намерен проиграть?
— На твои изощренные методы у меня духу не хватит, но за долгие годы жизни я накопил немало собственных озарений.
— Что скажешь насчет Хуафэн?
Чэнь Чаншэн на мгновение задумался, приподняв бровку:
— Хуафэн пока не хватает закалки, в короткие сроки ей не справиться.
— А как тебе тот парнишка из семьи Сюй? Он меня порядком удивил.
— Его сродство к холоду и пламени — штука незаурядная.
— Смотришь, в этом мире станет на одну грозную уникальную конституцию больше.
Мо Вэнь задумчиво протянул:
— И как далеко он сможет зайти?
— Трудно сказать. По меньшей мере, до пятизвездочного Бессмертного Владыки.
— А если прорвется еще чуть выше, пожалуй, получит право скрестить клинки с самим Ученым.
— Прекрасно, пусть будет он.
— Заодно и гляну, чего стоят потомки восьми сотен воинов Хубэнь.