Глава 460 - Заслон новому веку и замысел Чэнь Чаншэна
Подобные опорные пункты были раскинуты по всем девяти пределам. От крупных узлов ответвлялись мириады мелких каналов для передачи текста, изображений и некрупных артефактов.
Это решало главную проблему старых формаций — чудовищный перерасход энергии.
Судя по рассказам лавочника, сеть продолжала расширяться. А значит, день, когда коммуникаторы опутают каждый уголок мира, был не за горами.
Будучи культиватором, Ту Цзяоцзяо отчетливо понимала масштаб открывающихся перспектив.
С этими мыслями она бегло ткнула в другую иконку меню — «Секретные хроники».
Яркая вспышка вывела на экран новостную сводку.
Заголовок статьи кричал: «Пятьдесят первый раунд противостояния: боец могучих ослов бросает вызов Академии Гор и Реки».
Нахмурившись, она углубилась в чтение.
Едва дочитав до конца, Ту Цзяоцзяо сорвалась с места, направив полет к обители академии. Вспышка света унесла ее вдаль.
…
Библиотека Академии Гор и Реки.
— «Ученик академии возвращается домой: никто не ждал такого поворота»…
— Отличный заголовок!
Чэнь Чаншэн усердно стучал пальцем по экрану новейшей модели коммуникатора, набирая текст статьи.
Опубликовав материал, он улыбнулся еще шире.
Закончив с писаниной, он перевел взгляд на седовласого старика у окна и произнес:
— Я же говорил тебе: зубрежка до добра не доводит. Книги нужны, чтобы развивать разум и расширять кругозор. Пойми ты это раньше, не застрял бы на нынешней ступени.
Старик Би лишь криво усмехнулся:
— Куда мне тянуться за вами, Учитель? Вы есть вы, а я всего лишь скромный привратник при книгах. Вы играете судьбами мира одной левой, мне такого не постичь. Но раз уж в академии не осталось сильных бойцов, как вы собираетесь встретить завтрашний вызов?
— Как обычно.
— Меч против меча, а гениев должны останавливать равные им.
— Конкуренты из клана Кун Сюаня заодно с Ма Гуаном, надеяться на их помощь глупо. Поэтому я приготовил ему замену — нашу жемчужину, Ту Цзяоцзяо.
Старик Би прикрыл глаза, прислушиваясь к пульсу мира.
Спустя долгое время он качнул головой:
— Чувствую ее следы, но она пока в пределах духов, слишком далеко. Поразительно, как далеко шагнуло ваше мастерство, Учитель. Простирать волю сквозь границы целых пределов…
Чэнь Чаншэн рассмеялся:
— Не льсти мне, мои возможности скромнее, чем ты думаешь. Нынешний предел обширнее прежних десятков областей вместе взятых, моему сознанию не охватить такую гладь целиком.
— Тогда откуда вам знать о моменте ее возвращения?
Он слегка потряс коммуникатором:
— Секрет в этой штуке. Чтобы охронить вниманием две земли, самому Учителю потребовалось бы добрых полчаса. А с коммуникатором весть прилетает за чашку чаю. Ту Цзяоцзяо только вышла из затвора, и Сюй Мао тут же сбросил мне сигнал. Друзья мои, вы славно защищали уходящую эпоху, но вы стали помехой. Вы перегородили дорогу рождению нового мира.
Привратник тихо вздохнул:
— Я чувствовал это. И именно поэтому вы обратили внимание на девчонку из клана Цянь?
— Верно. Реформы не выковать одной грубой силой, нужны новые правила. Новая эпоха требует новых лиц. Демоны и боги вынашивают дурные замыслы; пытаясь смести вашу стражу, они пойдут на любые низости. И именно из-за своей беспринципности они свободны от старых оков. Они — идеальный таран для прорыва в будущее. Когда новый век растопчет их руками старых стражей, заговорщики сами окажутся тяжело ранены. Тогда молодым будет проще навести порядок.
Старик Би пристально поглядел на собеседника:
— Раз уж мне суждено прокладывать дорогу живым, я готов умереть без сожалений. Скажите только, где моя могила?
— Перестань хоронить себя раньше времени. В этот раз выживут все. Погибнут лишь те, кто плел интриги за спиной, но готовься к тому, что вас отлупят до синяков.
— Учитель так в нас уверен?
В голосе старика прорезалась горделивая нотка.
— Рядом с вами мы — лишь светлячки перед ликом луны. Но те крысы и сопливые юнцы вряд ли смогут нас одолеть.
— Ха-ха-ха! Ты недооцениваешь новую эпоху. Если рожденное время не сумеет одолеть вас, значит, оно с самого начала было ложным. И еще кое-что: в это рождение я вмешиваться не стану.
Брови привратника взлетели вверх:
— Вы останетесь в стороне?
— Именно. Смена эпох должна происходить естественным путем, насильственное вмешательство приносит лишь вред. Моя задача — сидеть с удочкой на берегу и вытаскивать крупную рыбу, затаившуюся в глубине. А твоя задача — тормозить новое поколение, давая им достаточный стимул расти. Без давления они не окрепнут, так что роль злодея придется примерить на себя.
Помолчав, старик Би кивнул:
— Ступай. Что от меня требуется?
— Бить на поражение! Битва за Дао — это всегда борьба не на жизнь, а на смерть. Проявлять жалость к ним сейчас — значит предать будущее.
— Слушаюсь!
Убедившись, что старик уловил суть, Чэнь Чаншэн развернулся, собираясь уходить.
— Учитель, постойте!
— Что еще?
— Нельзя ли и мне заполучить новейший коммуникатор?
— Зайди в лавку и купи, не поверю, что у тебя нет монеток.
— Но у вас в руках модель из следующей партии, та, что поступит в продажу лишь через месяц. Я бы хотел покрутить ее в пальцах заранее.
Он откинул крышку стоявшей рядом шкатулки, где лежала целая коллекция экспериментальных образцов.
Чэнь Чаншэн замер: «……»
Ах ты ж старый прохиндей, а с виду скромник!
Мысленно чертыхнувшись, он бросил старику металлический брусок:
— Там зашиты координаты. Как только выйдут серийные образцы, Цянь Я забросит тебе новую партию. Захочешь поиграть — заберешь вовремя.