Глава 449 - Распудорожье и трехлетний обет
Слова Чэнь Чаншэна заставили Цзян Лин умолкнуть. То, с чем ей приходилось сталкиваться теперь, кардинально отличалось от прежней сытой жизни в академии.
Заметив её состояние, Чэнь Чаншэн смягчил тон:
— Чтобы смотреть в глаза смерти, нужна великая смелость. Но ещё большая отвага требуется для того, чтобы отыскать каплю жизни в кромешной тьме. Когда учитель наставлял вас, вам устраивали немало проверок, где на карту была поставлена жизнь. Но вы никогда не боялись. Почему? Да потому что в глубине души знали — вы бессмертны. Или же просто смирились со смертью как с чем-то неизбежным. Именно этот изъян в мышлении не позволял вашей силе достичь пика. Самосовершенствование — это эволюция самой жизни. Разве может эволюционировать тот, кто втайне жаждет умереть?
Оставив девушку переваривать услышанное, он повернулся к Сюй Мао и коротко бросил:
— Мы уходим. Как только трое глупцов восстановят плоть, пусть отправляются к Стене Мечей. И ещё… Ты неплохой отец, но отвратительный наставник. То, чего жаждешь ты, вовсе не обязательно нужно твоим детям. В молодости ты сам был дерзок и своенравен, так с какого перепугу требуешь от сына бездумного послушания? Слушайся он тебя тогда, сидел бы сейчас тише воды.
Не дожидаясь ответа, он взмахнул рукавом, увлекая за собой спутников.
Сюй Мао ещё долго стоял столбом, глядя на пустую дорогу.
***
Дикие земли.
После ухода из «Первой весны Поднебесной» атмосфера в отряде стала тяжело-давящей. Никто не мог толком объяснить причину этой мрачности, но каждый ощущал её на кончиках пальцев.
Ху Хуань не выдержала первой и тихонько обратилась к Ху Тудоу:
— Тетушка, мне так тревожно на душе, но я ума не приложу почему. Отчего это?
Ху Тудоу бросила косой взгляд на шагавшего впереди Чэнь Чаншэна, ласково потрепала девушку по голове и ответила:
— Потому что вы наконец-то начали расти. В академии вас защищали стены, о вас пёкся господин, а старшие оберегали от любой бури. Теперь же рассчитывать вы можете исключительно на собственные силы. И не просто выживать, а защищать тех, кто рядом. Столкнувшись с неизведанным лицом к лицу, любой испытает страх.
— А вы… когда росли, тоже испытывали страх?
Ху Тудоу грустно улыбнулась:
— Нет. Потому что за нашими спинами не было никого, кто мог бы заслонить нас от бури. Либо побеждай и живи, либо проигрывай и гнивай в земле. Именно потому, что мы прошли через этот ад, Сюй Мао и пытался запереть сына в золотой клетке. Мы хотим, чтобы вы росли, но втайне молимся, чтобы ваша дорога была не столь кровавой.
В этот момент Чэнь Чаншэн обернулся и хлопнул в ладоши:
— Эй, собирайтесь все сюда, есть разговор.
Спутники быстро обступили его со всех сторон. Окинув каждого пристальным взглядом, Чэнь Чаншэн объявил:
— Дальнейший путь мы продолжим порознь. Ху Хуань пойдет с Тудоу, Цзян Лин — с Юнсянь. Фей Юнь и Ваньэр отправятся со мной. Встретимся ровно через три года в академии.
Услышав такое распределение, Цзян Лин нахмурилась:
— Я не хочу идти с ней!
— Это почему же?
— Терпеть её не могу!
Чэнь Чаншэн расплылся в улыбке, заметив нескрываемое отвращение на лице девушки:
— Что ж, это очевидно. Но беда в том, что хочешь стать сильнее — придётся терпеть. Эта девчонка скрывает не меньше секретов, чем я, да и правды от неё не дождешься. Если она соизволит тебя чему-то научить, пользы будет не меньше, чем от меня. К тому же мой стиль тебе не подходит — едва не погибшая Ту Цзяоцзяо тому лучшее доказательство.
Цзян Лин уже открыла рот для яростной отповеди, но Е Юнсянь опередила её.
Вспышка!
Сотканная из золотого сияния верёвка обвила девушку с ног до головы, и в следующее мгновение Е Юнсянь закинула барахтающуюся пленницу себе на плечо.
Справившись с непокорной ученицей, она бросила равнодушно:
— Потопали. Если продолжишь таскаться за Чэнь Чаншэном, от тебя и костей не останется. У этого гада в голове вечно рождаются безумные планы, и методы он выбирает самые изуверские. Выжить при таком подходе способны лишь владыки мира да непобедимые императоры. Ты же явно не из их теста.
Закинув брыкающуюся Цзян Лин на плечо, Е Юнсянь зашагала прочь.
Ху Тудоу с сомнением посмотрела им вслед:
— Справится ли девчонка?
Чэнь Чаншэн лишь скользнул взглядом по удаляющейся фигуре:
— Не переживай, рядом с Юнсянь ей безопаснее, чем со мной. А эту лисичку тебе придётся дрессировать самой, старая плутовка. Как справедливо заметила Юнсянь, у меня на уме слишком многое, и методы мои нынче слишком грубы для сопливых мальчишек и девчонок.
Не дожидаясь вопросов со стороны Ху Тудоу, он развернулся и увлёк за собой Су Ваньэр и Янь Фей Юня, не оставляя времени на прощания.
Ху Тудоу лишь тяжело вздохнула и повела Ху Хуань в противоположную сторону.
Оставшись втроём, Чэнь Чаншэн повёл спутников на запад.
На протяжении долгого путешествия он не утруждал себя ни передачей техник, ни наставлениями. Казалось, целью их похода было вовсе не постижение Дао, а обыкновенная прогулка по живописным местам.
Спустя полгода такой праздности Фей Юнь наконец не выдержал:
— Господин! Вы хоть чему-нибудь нас научите! От этого бесцельного шатания у меня сердце в пятки уходит!
Вместо ответа Чэнь Чаншэн извлёк из рукава компас и бросил лениво:
— Я не учу вас намеренно, и это ради вашего же блага. Техника «Девяти превращений небесного шелкопряда» слишком своенравна, если пичкать тебя лишними знаниями, выйдет лишь хуже.
— А как же госпожа Ваньэр? Почему её вы тоже ничему не учите?
Су Ваньэр мягко улыбнулась:
— Если старший брат Чаншэн не учит меня, значит, на то есть свои причины. Мне вполне достаточно просто идти за ним следом.
Фей Юнь выразительно закатил глаза на её восторженный взгляд. Хоть у него самого ещё не было спутницы жизни, в слепцах он не ходил: то, как Су Ваньэр смотрела на Чэнь Чаншэна, разительно отличалось от взглядов на всех прочих.
Ощущая колоссальную «обиду» юноши, Чэнь Чаншэн убрал компас:
— Ладно. Раз уж тебе так неймётся постичь премудрости, изволь. Выкладывай, толстяк, чему именно хочешь научиться?
Услышав это, глаза Фей Юня мгновенно загорелись:
— Мечу! Хочу владеть невероятной, ослепительной техникой меча! Мечтаю стать Первым Мечником Поднебесной!
Чэнь Чаншэн критически окинул взглядом его округлую фигуру:
— Мечником-то ты, может, и станешь, но вот ослепительным — вряд ли.
— Это ещё почему?!
— Слишком много лишнего веса.
Фей Юнь: «……»
Мои килограммы тебе жить мешают?!