Глава 437 - Весна Е Юнсяня и сохранение ростков
Внутренний двор.
— Чего тебе снова нужно? Я же повторяла тысячу раз: я не собираюсь становиться твоей спутницей, оставь свои надежды!
Голос Ту Цзяоцзяо сочился холодом, когда она в очередной раз прогнала назойливого поклонника.
Этим наглецом оказался Е Юнсянь, прибывший в академию вместе с Чэнь Чаншэном.
— Хэ-хэ-хэ!
— То, что ты меня не любишь, вовсе не отменяет того факта, что ты нравишься мне.
Е Юнсянь лучезарно улыбнулся на ее отповедь, ничуть не задетый ледяным тоном.
На лице Ту Цзяоцзяо промелькнуло брезгливое выражение:
— Ты что, возомнил себя настолько непобедимым, будто любая женщина в подлунном мире обязана падать к твоим ногам?
— Или ты всерьез думаешь, что я, Ту Цзяоцзяо, стану делить одного мужчину с другими девками?
Е Юнсянь покачал головой и мягко усмехнулся:
— Выдающихся женщин привлекают вовсе не стандартные достоинства.
— По-настоящему их пленяет лишь искреннее сердце.
— И вот этим-то «сердцем» ты меня и завлекаешь?
— Сначала навестил сестрицу Цзян, теперь явился ко мне. От твоих манер меня просто тошнит.
Е Юнсянь остался невозмутим:
— Я никогда не утверждал, будто принадлежу к числу верных однолюбов.
— Но я непременно стану мужчиной, который окружит тебя заботой и исполнит любое твое желание.
— Большинство мужчин в этом мире — черствые и ветреные создания. Бывают, конечно, исключения…
— Только вот среди по-настоящему выдающихся мужей таких почти не сыскать.
— Пусть я, Е Юнсянь, не совершенен во всем, но из десяти достоинств девять при мне.
— Пусть мой выбор — не предел мечтам, но уж точно не худший из возможных.
Встретившись взглядом с его сияющей улыбкой, Ту Цзяоцзяо сухо бросила:
— Если больше не о чем говорить, я пойду.
— Посторонись! / Не спеши!
Е Юнсянь окликнул собравшуюся уходить девушку:
— Грозовое испытание — штука смертельно опасная. Ты в самом деле решила ступить на эту тропу?
— Не твое дело!
Бросив ледяной отповедь, Ту Цзяоцзяо стремительно зашагала прочь.
Проводив ее взглядом, Е Юнсянь задумчиво поскреб подбородок и пробормотал себе под нос:
— Если такие ростки погибнут, будет и впрямь досадно. Пожалуй, стоит кое-что предпринять?
***
Обитель Великого Мудреца.
Там замерла одинокая фигура несравненной красавицы.
Спустя неизвестно сколько времени из тени бесшумно выступил пьяный книжник.
— На самом деле всё не обязательно должно закончиться так. Наверняка есть иной выход.
Услышав это, девушка слабо улыбнулась:
— Старший брат, ты же знаешь: даже если бы мне не пришлось отрубать собственные корни, я всё равно выбрала бы грозовое испытание.
— С того самого дня, как я стала ученицей Учителя, я решила следовать по его стопам.
— Услышать о Дао утром — и умереть вечером без сожалений. Это мой собственный путь, и я не отрекусь от него.
Пьяный книжник судорожно сглотнул, покусывая губы:
— То, о чем ты просила меня узнать, подтвердилось. Этот эликсир называется пилюлей Золотой Глазурисковой Драгоценности — рецепт невероятно древний, из эпохи мифов.
— В мире о нем почти никто не помнит, а уж сварить его способны лишь единицы. Кто дал его тебе?
— Е Юнсянь, тот самый человек из окружения Чэнь Чаншэна.
Услышав ответ, пьяный книжник нахмурился:
— Он?
— Именно.
Девушка повернулась к собеседнику и горько усмехнулась:
— Старший брат, ты слишком зациклен. Твое стремление к идеалу ослепило тебя.
— Странности старика Би, потрясения в Академии Гор и Реки — всё указывает на то, что «он» вернулся.
— Но…
— Никаких «но».
Прервав его, девушка продолжила:
— Благородный зверь Базэ никогда не принимает человеческий облик, а серебряный волк-император появился столь внезапно.
— При твоем уме не мудрено догадаться, к чему всё ведет.
— Ты страшишься взглянуть правде в глаза лишь потому, что до сих пор не можешь предъявить безупречный отчет.
— Каждому ведомо: лишь «он» волен заменить Учителя и испытать нас.
— И этот страх перед его гневом — лучшее наказание для тебя.
Выслушав ее, пьяный книжник умолк.
Заметив его оцепенение, девушка нежно коснулась ладонью его щеки:
— Старший брат, перед моим испытанием сделай для меня одно одолжение.
— Какое?
— Попроси за них «его»!
— Девять прямых учеников не должны сгинуть все до единого, хоть кто-то обязан выжить.
— Я объявила миру, что испытание мы пройдем вместе с остальными, но точного числа посвященных никогда не называла.
— Именно для того, чтобы оставить лазейку. Но они слишком упрямы и ни за что не отступят.
— Спасти их под силу лишь Чэнь Чаншэну.
— Только он способен вырвать их из пасти смерти, не повредив их духовную сердцевину.
Смявшись перед мольбой любимой ученицы, пьяный книжник промолвил:
— Я обещаю.
— А когда гроза утихнет, я возьму тебя в жены.
На губах девушки расцвела слабая, печальная улыбка.
Склон холма во внешнем дворе.
Чэнь Чаншэн просидел здесь неподвижно целые сутки.
Покой нарушило внезапное появление гостя.
— Раз пришел — садись. Чего застыл столбом?
Бросив короткую фразу, Чэнь Чаншэн дождался, пока пьяный книжник опустится напротив.
Стоило тому устроиться, как рядом соткался силуэт Е Юнсяня.
Неожиданный визит двоих не вызвал у Чэнь Чаншэна ни капли удивления.
Цзынь!
На землю опустился глиняный кувшин с отборным вином.
Янтарная жидкость тонкой струйкой заполнила чашу.
Налив вина пьяному книжнику, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Е Юнсяня:
— Повезло же тебе. Проваливай пока я не вышел из себя!
— Как скажешь!
Весело ухмыльнувшись, Е Юнсянь тут же испарился.
Проводив его взглядом, пьяный книжник тихо спросил:
— Кто он?
— Предок клана Ван из Трех Тысяч Миров, первый обладатель чистейшей крови вечности.
— Значит, выжить суждено именно Цзян Лин и Ту Цзяоцзяо?
— Да.
— Сила любви порой способна залечить любые раны.
— Чтобы сохранить им жизнь, приходится прибегать к грубым методам — например, к похищению.
— И лучше Е Юнсяня с этой грязной работой никто бы не справился.
Пьяный книжник помрачнел:
— Разве он станет для них надежным приютом?
— Не идеальным, но и не худшим.
— Их муж будет верным и заботливым, но вот отцом он окажется никудышным.
— Ты настолько уверен, что Ту Цзяоцзяо и Цзян Лин полюбят его?
— Безусловно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Ведь он добивается их сердца абсолютно искренне.
— В его поступках нет ни грана фальши.
— Но в его венах течет чужая кровь! Как он мог поднять руку на потомков?!
В голосе пьяного книжника прорвалась ярость, но Чэнь Чаншэн остался невозмутим:
— Справедливо. А что будет через три-пять тысяч лет?
— Возврат к истокам крови — вещь непредсказуемая, он вовсе не обязательно проявляется лишь в прямой ветви.