Глава 433 - Чэнь Чаншэн: сбор процентов и старые знакомые
Выслушав рассказ Налана Синдэ, Чэнь Чаншэн погрузился в глубокое раздумье. Бросив короткий взгляд в сторону внутренних покоев академии, он глухо произнес:
— Ты действительно не собираешься их отговаривать? Проходить громовую кару сейчас... я сам не уверен в исходе. Ты хочешь просто смотреть, как они идут на верную смерть?
Налан Синдэ мягко улыбнулся в ответ:
— Не стану. Потому что я понимаю их. Они выбрали этот миг для прорыва не потому, что хотят искупить прошлые ошибки. Они хотят заново открыть Великое Дао для всех живых существ этого мира. Пусть они знают, что шансов выжить у них почти нет, они всё равно шагнут в это пламя, не колеблясь ни секунды.
Не найдя что возразить, Чэнь Чаншэн промолчал.
Тогда Налан Синдэ продолжил:
— Способ восстановления духовных корней мы уже вывели совместно с Небесным Владыкой. К сожалению, времени было в обрез, и на руках у нас лишь общие наброски. Дальнейшее, боюсь, придется дорабатывать вам, учитель.
С этими словами он протянул Чэнь Чаншэну нефритовый жетон.
Приняв жетон, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Среди врагов, с которыми этому миру предстоит столкнуться... есть старые знакомые?
— Есть!
— Кто?
— Фуяо.
— Твой брат, Налан Фуяо?
— Именно так.
Услышав знакомое имя, уголки губ Чэнь Чаншэна взметнулись вверх в едкой усмешке:
— Вот оно что. Неудивительно, что после ухода Ву Ли он сидел тише воды — оказывается, выжидал удобного момента. Тянь Сюань мертв, Чжан Байжэнь мертв, Тринадцатый калека, Три Тысячи Округов лежат в руинах, Запретные Земли потрепаны так, что не оправятся и за десятки веков. Когорта Небесного Владыки уходит в далекие пределы, оставляя этот мир без смены поколений. Лучшего момента для удара ему было не сыскать.
Немного помолчав, Налан Синдэ тихо спросил:
— Есть ли у учителя контрмеры?
— Ни одной! Если твой брат столько ждал, а я с легкостью раздавлю его за пару мгновений, значит, я просто недооценил его. Из всех трех соискателей небесного жребия он всегда был для меня самым темным пятном. Я-то полагал, что сойдусь в схватке с Чжан Байжэнем, пока твой брат прикроет мне спину, но вышло всё наоборот. Заставить эту сопливую молодежь тягаться с Налан Фуяо — задача не из легких.
С этими словами Налан Синдэ отвесил почтительный поклон и растаял в воздухе.
Одиноко стоя посреди безмятежных дворов академии, Чэнь Чаншэн долго не произносил ни звука.
*
Дни текли своим чередом. Казалось бы, успокоившиеся Девяти Земель вновь заволновались. Клан Диких Ослов сцепился с Первой весной Поднебесной в жестком противостоянии, и давняя вражда между смертными и демонами наконец проступила наружу. В то же самое время некая таинственная фигура начала исподтишка нащупывать связи с демоническими кланами.
Минуло два месяца. Исчезнувший на долгое время Е Юнсянь вернулся. Правда, на этот раз его одежда была в крови, а аура выдавала недавнюю тяжелую схватку.
Вслед за ним вернулась и Ху Тудоу. Но вместо разыскиваемого человека она приволокла ржавый обломок меча. Приняв его из её рук, Чэнь Чаншэн не проронил ни слова. Лишь бросил короткую фразу напоследок, покидая стены Академии Гор и Реки:
— Я отлучусь ненадолго.
Демонический Двор.
Молодой правитель восседал за массивным столом, просматривая донесения, когда его рука внезапно замерла.
— Прошу прощения за то, что не вышел встретить столь почтенного гостя лично.
Сяо Минван с мягкой улыбкой отложил нефритовый свиток и поднялся. В пустом углу тихой комнаты словно из ниоткуда возникла фигура. Это был прибывший прямиком из академии Чэнь Чаншэн.
Пристально оглядев безупречно вежливого юношу, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Похоже, ты совсем не удивлен моему появлению.
— Проводник душ всегда является в самый неожиданный час и в самом неожиданном месте. Твой приход сейчас выглядит абсурдно, но в то же время безупречно логично.
Устроившись в предложенном кресле, Чэнь Чаншэн без предисловий перешел к делу:
— Признаешь ли ты старые долги?
— Доброту учителя клан павлинов не забудет во веки веков.
— Отлично. Тогда с тебя проценты. Сейчас ты — единственный, кто сумел пройти через грозовую кару, а значит, тебе ведомо, что именно мне нужно от тебя.
Не моргнув и глазом, Сяо Минван тут же протянул ему заранее заготовленный нефритовый брусок.
Ознакомившись с техникой, запечатленной на камне, Чэнь Чаншэн нахмурился:
— Ты что же, преодолел кару с помощью вот этого паскудства?
— Да.
— И каков результат?
— Я стал пленником собственной силы.
— Жаль. А я-то думал, ты и впрямь отыскал безупречный путь спасения.
— Учитель шутит, — горько усмехнулся Сяо Минван. — Грозовая кара веками ставила в тупик сильнейших мудрецов Поднебесной, откуда мне было взять совершенное решение?
Оценивающе окинув взглядом покорно склонившегося правителя, Чэнь Чаншэн негромко произнес:
— По изначальному договору вы должны были стать последним оплотом людей. Но ты свернул в сторону. Впрочем, тебе повезло — твое чутье тебя не обмануло. Иначе мне пришлось бы напомнить роду павлинов о старых должниках.
Сяо Минван кротко улыбнулся:
— Учитель вынашивает свои замыслы уже эпохи напролет, и моему ничтожному разуму не постичь вашего замысла. Я лишь добавил пару штрихов к вашему великому полотну.
— Ха! Ты по-прежнему мастер лизать пятки, но мне это нравится. Раз уж ты так складно поешь, я спущу тебе с рук твое прошловольное самоуправство. Твори свои дела дальше, а я прикрою твою спину от лишних глаз.
— Благодарю учителя за великодушие!
Добыв то, за чем явился, Чэнь Чаншэн поднялся с места. Уже у самого порога он бросил через плечо:
— Скоро птенцы из Академии Гор и Реки полезут в грозу. Не желаешь взглянуть? Когда-то ты изрядно подставил академию, и не будь того удара в спину, они бы не спешили так отчаянно прыгать в пропасть.
Сяо Минван грустно вздохнул:
— На мне лежит тяжелый грех перед учителем. Когда я завершу задуманное, я сам приду к нему с повинной.
— Смотри не забудь, — холодно бросил Чэнь Чаншэн. — Не будь за спиной академии, принявшей на себя весь удар, ты бы не дожил до сегодняшнего дня.
Растворившись в воздухе, он оставил правителя Демонического Двора наедине с мыслями. Долго глядя на пустое место, Сяо Минван наконец облегченно выдохнул:
— Скоро всё закончится. Сестренка, всё, что мог, твой брат уже сделал. Дальше — выплывайте сами. Будущее принадлежит вам, и я верю, что вы уйдете гораздо дальше меня.
С этими словами он вернулся к столу.