Глава 428 - Изгнание из академии и тревоги Сюй Мао
Проводив его долгим взглядом, книжник развернулся и молча зашагал прочь.
Лишь когда его силуэт окончательно растворился вдали, Цянь Я опасливо вынырнула из укрытия:
— Молодой господин, чего это книжник к вам приставал?
— Пытался поставить на место и велел вести себя тихо.
— И вы стерпели его нравоучения?
Чэнь Чаншэн скосил глаза на спутницу.
Стоило ей встретиться с его невозмутимым взором, как шея девушки моментально вжалась в плечи:
— Эй, это он на вас буром пер, а не я! Прекратите так смотреть, чуть что — сразу я!
— То, что книжник решил меня проучить — добрый знак для академии.
По крайней мере, в нем снова проснулась воля к жизни.
Потрясения Войны Расколотого Неба оставили в его душе слишком глубокие раны. Если учесть всё, что последовало после, то факт, что он еще не сошел с ума — уже чудо расчудесное.
Качая головой, Цянь Я буркнула:
— Послушать вас, молодой господин, так кругом одни психопаты.
Неужели культиваторы Девяти Пределов настолько хрупкие создания?
— Хрупкие они или нет, скоро сама узнаешь.
Ваши крылья еще толком не окрепли. Говоря без утайки — вы еще толком не умеете летать.
Вот когда выберетесь из уютного гнездышка во внешнее бушующее море, тогда и прочувствуете всю жестокость мироздания.
С этими словами Чэнь Чаншэн заложил руки за спину и неторопливо поплелся в сторону Зала Заданий.
— За мной. Сейчас преподам вам парочку практических уроков.
……
Внутренний двор.
Внезапное появление Цянь Я погрузило собравшихся во временный ступор.
Наконец тишину нарушил всё тот же Мо Вэнь:
— Сюй Ху — прямой наследник объединения «Первая весна Поднебесной». Каков будет вердикт вашей фракции?
Все взгляды вновь скрестились на Сюй Мао.
Однако на сей раз возражать или перебивать никто не спешил.
Внезапное появление девчонки прямо в центре закрытого двора недвусмысленно намекало: кто-то из высших стражей академии взял дело под свой контроль.
Академия Гор и Реки обладала колоссальным наследием, а её традиция принимать учеников без оглядки на прошлое веками приносила плоды.
Кто знает, сколько древних чудовищ затаилось в её уголках за все эти эпохи.
К тому же это была личная цитадель Мудреца, наверняка заготовившего тузы в рукаве перед своим исчезновением.
Встретившись с выжидательным взглядом Юэин, Сюй Мао почувствовал, как на сердце скребется тяжелый камень.
Узнав, что его сына едва не стерли с лица земли ударом императорского артефакта, он поначалу был вне себя от ярости.
Но остынув и проанализировав факты, Сюй Мао уловил странности в череде событий.
Сведения докладывали четко: все странности и буря в академии начались ровно в тот момент, когда на пороге появился Десятикратно Совершенный Юноша.
Такое же лицо, то же самое имя, поразительно схожие замашки.
Все улики косвенно намекали на одно: тот самый человек вернулся.
Но главная загвоздка крылась в другом: легендарный зверь Базэ не сопровождал его.
Согласно преданиям, Базэ и Проводник душ всегда ходили рука об руку, словно тень и свет.
Нынче же «Чэнь Чаншэн» объявился, а Базэ след простыл.
Поневоле приходилось сомневаться в подлинности новоявленного персонажа.
Приняв решение, Сюй Мао заговорил:
— Хотя случившееся и назвали детской шалостью, перегиб вышел слишком серьезным. Молодежь — наше будущее, но рубить с плеча из-за пустяков нельзя. Предлагаю компромисс: академия временно конфискует императорский артефакт рода Ослов в качестве воспитательной меры. А через триста лет вернет законным владельцам.
— Исключено! — из недр бронзового гроба донесся яростный рев.
— Сюй Мао, императорский артефакт — оплот нашего рода! Никому не позволено на него покушаться. Сегодня, даже если ты расшибешься в лепешку — да хоть если сам прямой ученик Мудреца заступится — никто не отберет реликвию моих Ослов!
Брови Сюй Мао сошлись на переносице:
— Конфискация артефакта — это проявление уважения к твоему роду, неблагодарный старый пень! Ма Гуан применил его, чтобы испепелить моего сына, и ты всерьез рассчитываешь отделаться легким испугом? Демонический Двор, конечно, правит балом, но еще не подмял под себя весь мир. Или ты всерьез возомнил «Первую весну Поднебесной» мягкой игрушкой?
Запахло паленым, и стороны вновь приготовились к схватке. Мо Вэнь поднял руку:
— Мнения высказаны. Оглашаю вердикт в отношении Ма Гуана. За использование императорского артефакта против сокурсника и грубейшее попирание устава академии приговорить Ма Гуана к изгнанию. Императорский артефакт подлежит конфискации в пользу академии. Учитывая, что проступок совершен впервые, а также принимая во внимание ходатайство со стороны пострадавшей стороны — пощадить его культивацию и не стирать меридианы.
Зал ахнул. Лица присутствующих исказило изумление.
Никто не ожидал, что Академия Гор и Реки действительно отважится вышвырнуть Ма Гуана и при этом приберечь к рукам артефакт императорского ранга!
— Мо Вэнь, ты берешь на себя слишком много! — взвизгнул голос из гроба. — Будучи демоном, ты потакаешь чужакам! Ты что, вздумал предать собственный народ?!
Ректор остался невозмутим:
— Я — глава клана Черных Птиц и некогда прямой ученик Мудреца, лично призванный им охранять покой академии. Боялся бы наживать врагов — не занял бы это кресло. И пусть ты представляешь захудалый род Ослов — явись сюда сам Небесный Владыка, и он не сможет переписать правила нашей обители. Служба есть служба. Я — ректор Академии Гор и Реки, а значит, буду действовать по её законам. Так что пустые угрозы оставь при себе. Отменить наказание может лишь одно условие: моя смерть. А артефакт… Артефакт академии даром не нужен. Хотите вернуть — поднимайтесь на Небесную Лестницу. Одолеете стражей — забирайте свою железку.
С этими словами фигура ректора начала истончаться и растаяла в воздухе.
Проводив его взглядом, старейшина клана Трех Глаз усмехнулся и удалился.
Представитель клана Павлинов подошел поближе к гигантскому бронзовому гробу, хмыкнул и произнес:
— Друг мой, судя по ауре, дела твои плохи. Срок твоей жизни на исходе, да еще и грозовая кара на носу. Поостерегся бы ты бунтовать в эти дни. Кстати, молодой господин Сяо Минван подумывает на днях заглянуть в гости к роду Ослов.
Сказав это, старик гордо удалился.
Оставшись в одиночестве после такого унижения со стороны академии, прародитель клана Ослов кипел от праведного гнева:
— Ну погоди, Академия Гор и Реки! Я покажу вам, где раки зимуют!
Гроб с грохотом сорвался с места и унесся прочь.
Когда толпы разошлись, Сюй Мао нахмурился, обращаясь к спутнице:
— Ты отыскала того юношу?
— Да.
— Это он?
— Поручиться не могу, но ниточки тянутся к нему.
— Ты же знаешь нрав сестренки: с тех пор как пропал Учитель, она безвылазно сидела на постоялом дворе «Спокойствие». Заставить её покинуть укрытие мог лишь один человек.
Тяжело вздохнув, Сюй Мао произнес:
— Пойдем-ка заглянем в карцер. Говорят, приспешница этого Десятикратно Совершенного Юноши крутится там же, возможно, у неё найдутся ответы.
— Ты что-то знаешь?
Юэин схватила мужа за рукав, прежде чем тот успел сделать шаг.
Встретив ее тревожный взгляд, Сюй Мао горько усмехнулся:
— Боюсь, наш Хуэр попал в прицел к кому-то очень опасному.