Глава 419 - Укрощение «Ту И» и всеобщая свалка
Покрасовавшись перед собеседником, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на поле боя:
— Скажи-ка, Ту И, не чувствуешь ли ты? С каждым днем небесная воля становится всё жестче.
Ту И молча кивнул:
— Ощущаю. Со времени добровольного ухода Нефритового Императора небо словно обрело новую плоть. И Небесный Владыка, и Нефритовый Император оставили свой пост по собственной воле, позволив последователям взойти на вершины. Но Император Демонов сгинул в бою, исчерпав силы до капли, и его трон рухнул безвозвратно. По всем законам мироздания новое наследование не должно было открыться так быстро. Но прошло всего несколько тысячелетий, и воля Небес уже собирается в единый кулак. Кажется, грядет золотой век.
Чэнь Чаншэн повернулся к нему:
— Я чувствую то же самое. Этот мир готовится к великому скачку. Ты идешь путем демонического совершенствования, и каждый твой шаг устлан костями. Путей бесчисленное множество, и я не намерен указывать тебе, какой избирать, но запомни главное: не смей калечить эту эпоху.
Ту И не спешил с ответом. Он несколько секунд пристально изучал лицо собеседника, а затем уголки его рта тронула насмешливая улыбка:
— Эпоха «небесной кары» — это старт нового времени. Тот, кто ухватит инициативу сейчас, сорвет весь куш. Небесный мандат принадлежит сильнейшему. Неужели ты думаешь, что пара твоих слов заставит меня отступить? Я не сомневаюсь в твоих методах, Чэнь Чаншэн, но сегодня твоя истинная сила далека от пиковой. Если я пойду ва-банк, тебе придется заплатить страшную цену, чтобы остановить меня.
Встретив этот холодный, лишенный страха взгляд, Чэнь Чаншэн спокойно произнес:
— То, что я разговариваю с тобой по душам, не значит, что у меня не осталось средств стереть тебя в порошок без лишнего шума. Я делаю это лишь потому, что устал хоронить людей. Ради этого мира пролито слишком много крови. Бессмысленные убийства должны прекратиться. Когда ты ступил на демонический путь, я мог прикончить тебя в два счета, но пощадил.
Он сделал паузу, пронзая мага взглядом:
— Из милосердия к таланту. Но не забывай: Кровавый Предок был повержен мною, твои техники отшлифованы моими руками, а демоническое сердце пробуждено моим советом. В искусстве тьмы я превосхожу тебя на голову.
В тот же миг зрачки Чэнь Чаншэня окрасились багрянцем, а бронзовое копьё в его руке издало низкий, утробный звон, от которого заложило уши.
Вух!
Ту И рефлекторно отпрыгнул назад, покрывшись холодным потом, и замер в защитной стойке. Будучи мастером демонического пути, он не доверял никому — в особенности тому, кто стоял перед ним.
Увидев его панику, Чэнь Чаншэн медленно погасил зловещий свет в глазах.
— Я говорил тебе в тот день: чтобы стать истинным владыкой тьмы, ты должен выглядеть безупречно честным человеком. Философия «великой подлости под маской верности» до сих пор не уложилась в твоей пустой голове. С самого моего появления твои амбиции лезли изо всех щелей. Но ты слишком возгордился и забыл, с кем говоришь. Пока я держу этот мир под своей рукой, драконы будут ползать, а тигры — сидеть тихо. Три тысячи миров, звериные кланы, запретные зоны — я видел всё. И побеждал я вовсе не грубой силой. Если бы меня можно было прикончить силой, я бы сдох еще до начала времен.
С этими словами он щелкнул пальцами, и три скрытые в тенях фигуры окружили Ту И плотным кольцом.
Ощущение смертельной опасности намертво вбило мага в землю.
— Это твои новые игрушки?
— Наброски, созданные на досуге. Для великих дел они слабоваты, но прикончить тебя их хватит с избытком. Запомни: это первое и последнее предупреждение. Еще одна попытка сыграть в свои игры — и ты труп.
Отозвав марионетки, Чэнь Чаншэн вновь обрел безмятежный вид.
Ту И тяжело сглотнул, собирая мысли в кучу:
— Почему ты не убиваешь меня?
— Слово демона дешевле сорной травы под ногами. Я щажу тебя не потому, что верю в твое раскаяние, а потому, что ты еще не дорос до того, чтобы бросать мне вызов. Мир не может состоять из одних праведников или одних негодяев. Всё должно держаться в равновесии. Переступишь черту — и мир сотрет тебя в порошок. Почему твой предок прожил так долго? Потому что он умел отступать назад, знал рамки дозволенного. Но стоило ему нарушить правила — и ему выбили все зубы. Император Демонов нарушил правила — и погиб. Нефритовый Император нарушил правила — и сгинул в небытие. Они сами искали своей гибели. Но ты — иной. Ты — мастер тьмы. Главный закон твоего пути — выжить любой ценой. А значит, пока ты цепляешься за жизнь, тебе заказано рушить устои. По крайней мере, до тех пор, пока у тебя не отрастут зубы, способные прогрызть этот мир.
Выслушав его, Ту И шумно выдохнул:
— Прошли тысячи лет, а ты всё еще умеешь читать лекции. Не думай, что я стану благодарен тебе за спасение.
— Мне не нужна твоя благодарность. Мне нужно, чтобы ты помнил мой ужас. Только так ты удержишься от шага на мою тропу.
Ту И криво усмехнулся:
— До того дня, как я найду способ убить тебя, я буду помнить это каждое мгновение.
***
Бум!
Ху Хуань рухнула на каменные плиты, и тяжелая белая лапа придавила её голову к земле.
— Тц-тц! Маленькая лисичка, и как у тебя хватило ума со мной тягаться? Разве ты не знаешь, что в диком лесу волку не ровня какая-то лиса? Радуйся, что я зверь разумный, иначе ты бы уже переваривалась в моем желудке.
Ощущая тяжесть лапы серебряного волка-императора, Ху Хуань пыталась сопротивляться, но её тело словно налилось свинцом.
Унизительное поражение вновь обожгло сердце едкой обидой. Проиграть Е Юнсяню и его компании было еще куда ни шло — те хотя бы считались «великими монстрами». Но проиграть какой-то безродной волчьей выскочке?
Горький вкус неудачи заронил в её душу отравленное зермя сомнения: а создана ли она вообще для пути совершенствования?
Заметив состояние девушки, Базэ, скрывавшийся под личиной серебряного волка, убрал лапу. В конце концов, она приходилась племянницей Тудоу — если он покалечит девчонку всерьез, та с него шкуру спустит.
Бросив взгляд на остальные участки побоища, он пробормотал себе под нос:
— Кажется, представление подходит к концу. Но вот внучок старика Сюй Мао… этот щенок оказался куда интереснее, чем я думал. Умение подняться после позора — в нем действительно есть порох старого Хубэня.