Глава 416 - Безымянный кулак и ставка Е Юнсяня
— Подойди!
Услышав зов Чэнь Чаншэня, Сюй Ху, успевший немного прийти в себя, послушно шагнул вперед.
— Почерпнул что-нибудь за эти дни?
— Благодарю учителя за наставления, — ответил Сюй Ху. — Лишь теперь, оглядываясь назад, я осознаю, сколь слеп и несовершенен был прежде.
— Разумный ответ, — одобрительно кивнул Чэнь Чаншэн. — И что же ты намерен делать со своими изъянами?
— Исправить их!
— Но изъянов у тебя множество.
— Тем усерднее я стану трудиться, чтобы искоренить их все!
Чэнь Чаншэн не стал торопить его с новыми вопросами. Он лишь молча, с едва заметной усмешкой, смотрел на ученика.
— Помнишь ли ты, что на этом пути одно неверное движение может стоить тебе жизни?
— Но я всё еще дышу. И я сделаю всё возможное, чтобы не умереть раньше времени.
— В миру говорят, что жить следует в свое удовольствие, не оглядываясь на чужие мнения и не меряясь силами с другими, — продолжил Чэнь Чаншэн. — Я отчасти разделяю эту мысль, но запомни: постижение Дао — не тихая праздность. Путь совершенствования — это извечная борьба. Борьба с небесами и землей, с людьми и каждым живым существом во Вселенной. Лишь в этой жестокой схватке мы способны разглядеть собственную ущербность и исправить её. В мире бессмертных движение вперед дарует жизнь, а шажок назад ведет к гибели. Быть может, я мог бы прожить тихую, серую жизнь обывателя, но это не для меня.
С этими словами Сюй Ху выпрямился во весь рост, расправил плечи и замер перед наставником.
В этот миг его грудь переполняло невиданное прежде чувство полноты бытия. Он стоял здесь благодаря собственным усилиям, а не цеплялся за громкое имя или знатное происхождение.
Долгое время царила тишина. Наконец Чэнь Чаншэн произнес:
— Неплохо. Есть успехи. В искусстве совершенствования важно чередовать напряжение и покой. С завтрашнего дня можешь не являться на тренировки к Е Юнсяню. Ты накопил достаточно опыта; пришло время испытать всё изученное в деле.
Он протянул ученику небольшой листок бумаги:
— Действуй строго по этому расписанию. Так ты куда яснее увидишь свои истинные границы.
Приняв записку, Сюй Ху молча развернулся и ушел.
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн обратился к Хуафэн:
— Возвращайся к себе и подготовься. Ровно в полночь я лично проведу для тебя урок.
— Слушаюсь!
Хуафэн исчезла, и на площадке остались лишь двое — Чэнь Чаншэн и Е Юнсянь. Они сидели в абсолютной тишине, не произнося ни слова.
— Кажется, ты нашел ответ на загадку небесной кары, — нарушил молчание Чэнь Чаншэн.
— Да.
— И, судя по всему, намерен отказаться от уплаты долга?
— Именно так.
Получив столь прямой ответ, Е Юнсянь повернул голову и пристально посмотрел на собеседника:
— В этом мире предостаточно тех, кому удается ускользнуть от возмездия. Но если ты перекроешь им последние лазейки, они сойдут с ума. И я окажусь среди них.
— Я знаю. Именно поэтому я еще не решил окончательно, стоит ли прощать тебе этот долг. Прежде я бы не задумываясь затащил вас в ловушку, даже не пытаясь играть честно. Но нынешний мир слишком хрупок. Мне не хочется обнажать клинок против тебя. У тебя есть два пути.
— Каких же?
— Первый: наше прежнее соглашение остается в силе. Я открою тебе тайну преодоления небесной кары, но ты пройдешь через неё первым.
— А второй?
— Ты можешь принять удар стихии позже остальных, но за это придется сделать дополнительную ставку.
Е Юнсянь на мгновение задумался, взвешивая слова наставника:
— Судя по твоей уверенности, ты отыскал теоретический способ преодолеть грозу, хотя на практике его еще никто не испытывал. Если ты требуешь от меня залога, значит, за этой бурей кроется небывалая возможность. И всё же… какова цена, если я выберу второй вариант?
— Три схватки со мной. Срок — пять тысяч лет.
— Одна схватка — одна тысяча лет.
— Две схватки — три тысячи лет. Это моя предельная цена.
— По рукам! — выпалил Е Юнсянь. — В течение трех тысяч лет я дважды по первому твоему зову вступлю в бой за тебя. И все эти три тысячи лет мы будем вне схватки друг с другом. Но по истечении этого срока — не обессудь. Я стану поступать так, как сочту нужным.
— О нет-нет, — с улыбкой покачал головой Чэнь Чаншэн. — Не ты будешь диктовать правила, а мы — полагаться на собственное мастерство. Если через три тысячи лет твоя дорога пересечет мою, я сотру тебя в порошок так же легко, как и любого другого.
— Уговор дороже денег!
***
Наступила ночь.
Мелкий, моросящий дождь серебристой взвесью опускался на землю. Хуафэн уже ждала в назналенном месте.
Топ-топ-топ…
Тихий стук шагов нарушил ночную тишину. Из темноты вышел Чэнь Чаншэн. Простая, темная одежда для тренировок сидела на нем безупречно, а длинные одежды остались позади.
— Этот комплекс боевых искусств достался мне от Бессмертного со ста победами. Его имя — «Безымянный», — негромко произнес он. — В этом стиле можно проиграть схватку и даже расстаться с жизнью, но духовный напор не должен иссякнуть ни на секунду. Запомни: здесь важна суть, а не форма. Никто не знает, какое именно отражение найдет этот кулак в твоем сердце. Я покажу лишь однажды. Смотри внимательно.
Чэнь Чаншэн принял боевую стойку и плавно двинулся навстречу ночному ливню.
Каждое движение казалось медленным, но в своей текучести оно напоминало саму вечную реку бытия. Смотря на то, как он рассекает дождевые капли, Хуафэн вдруг охватило липкое, всепоглощающее чувство ужаса.
Да, она боялась.
В её глазах Чэнь Чаншэн сейчас двигался вовсе не в пространстве — он управлял самой упругой и безжалостной субстанцией времени. Он умудрился запечатлеть неуловимое мгновение в простом ударе кулака. Он не просто учил технике боя; он выплескивал в мир память о прожитых эпохах.
Вух!
Последний удар рассек воздух. Невидимая звуковая волна прокатилась во все стороны, и капли дождя замерли на лету, словно само время затаило дыхание, прекратив свой бег. Лишь спустя долгий вдох капли сорвались вниз, и мир снова ожил.
— На свете всего четверо постигли этот комплекс: Бессмертный со ста победами, непобедимый даос, твой учитель и я, — продолжил Чэнь Чаншэн. — Непобедимый даос прожил жизнь без единого поражения, потому его вариант кулачного боя зовется «Непобедимым». Теперь это искусство в твоих руках. Назови его так, чтобы эскалация твоего имени потрясла небеса.
Хуафэн сглотнула вязкую слюну:
— Разве у троих остальных этот стиль не имеет имени?
— Про первого я не спрашивал: его титул говорил сам за себя. Что до твоего наставника… я никогда не видел, чтобы он пользовался им. Возможно, он отрекся от этого знания.
— А ты, учитель? Как называется твой кулак?
Чэнь Чаншэн поднял голову, тепло улыбнулся и покачал головой:
— Я еще не придумал имя для своего стиля. Когда оно придет ко мне — я обязательно поделюсь с тобой.
С этими словами он растворился во тьме.
Хуафэн еще долго стояла неподвижно, глядя на свои ладони.
Хрусь…
Она попыталась повторить движение, но жесткий, уродливый излом выдал её растерянность. После того, как она воочию увидела таинство Чэнь Чаншэня, её собственный стиль рассыпался в прах. Она больше не могла заставить себя бить по-прежнему, ведь её разум отказывался мириться с убожеством собственных попыток после столь ослепительного зрелища.
— У каждого из них есть свой путь… А каков мой? — шептала она в пустоту. — Какой удар способен превзойти этих чудовищ?
Вихрь мыслей кружил в её голове. Тысячи грозных имен и ослепительных силуэтов проносились перед внутренним взором. Как противостоять тем, чья тень простирается сквозь века?..