Глава 408 - Ошибка «того человека» и одна сделка
Дослушав Чэнь Чаншэна, Хуафэн в упор посмотрела на него:
— С чего ты вдруг взял, будто «тот человек» ошибся?
— Разве всё не шло строго по его предсказаниям, и разве оставленные им страховки не сработали?
— По крайней мере, люди сейчас процветают.
Вздохнув на это, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Во многом он угадал, но, выстраивая ту шахматную партию, он всё же тешил себя надеждой на удачу.
— Он рассчитывал, что люди, как и прежде, родят вождя, но вышло иначе.
— Как говорится, расцвет сменяется упадком: слишком много ослепительных гениев породило человечество в былые эпохи.
— Все они сожгли накопленную удачу расы, оттого в нынешние времена у людей не может родиться истинный лидер.
Услышав это, девушка прикусила губу:
— Людей и правда рождалось немало, так что упадок после стольких взлётов закономерен.
— Выходит, ту страховку людям оставил ты?
Встретив ее пронзительный взгляд, Чэнь Чаншэн улыбнулся краешком рта:
— Кто я такой — неважно. Важно лишь то, что я готов учить тебя.
— Тот человек заключил сделку с вашим кланом павлинов, так почему бы и мне не заключить её с тобой?
— Какую сделку?
— Я передам тебе все свои знания, а когда ты добьешься славы и величия, твоей задачей станет сокрушить старый уклад и объединить Поднебесную.
— И в то же время ты обязана будешь урезать все льготы человечества, приучив их жить... чуточку скромнее.
Условия заставили Хуафэн нахмуриться.
— Почему бы тебе не предложить это моему брату?
— У него хватит мощи, но кое в чем он тебе уступает.
Брови девушки взлетели вверх:
— В чем же это я ему уступаю?
— В дерзости замысла!
— Ты рожден в мирную эпоху, в тебе нет удушающих предрассудков насчет чистоты расы.
— К тому же ты не застала бурь минувших эпох, оттого в тебе горит неукротимый азарт победителя.
— Новой эпохе нужна именно такая свежая кровь.
— Твой брат появился на закате старых дней и слишком хорошо помнит их былое величие.
— В его душе слишком много цепей и якорей, оттого до конца он не дойдет.
— Каких еще якорей?
— Былая слава зверей, договор с «тем человеком» и оплот людей — Академия Гор и Реки.
— Всего этого он не в силах отпустить.
— Сделка с «тем человеком» не позволяет ему давить людей до конца, а гордость зверей заставляет воевать и с людьми, и со старыми демонами.
— Страх перед возвращением Верховного Мудреца довершает картину.
— Когда на плечах столько груза, любой шагу ступить не сможет.
Хуафэн смотрела на него, не отрывая глаз.
— Разве мой брат один страшится Верховного Мудреца? Я тоже боюсь.
— О нет!
— Ты его не боишься. И не только его: поставь перед тобой хоть Небесного Владыку, хоть Проводника Душ вместе с Императором Демонов — ты и глазом не моргнешь.
— Потому что для тебя они всего лишь старики, родившиеся чуть раньше твоего срока.
— Настанет день, и ты превзойдешь их всех, точь-в-точь как хочешь превзойти меня.
— Именно поэтому ты — идеальная кандидатура.
Встретив чистый взгляд Чэнь Чаншэна, девушка долго молчала.
— Я согласна на сделку, но ответь мне на два вопроса.
— Изволь.
— Мой брат умрет?
— Если ты будешь расти слишком медленно — да, погибнет. Вычистить оставшуюся падаль не так-то просто.
— Зачем гнобить людей? Разве это не идет вразрез с изначальным планом «того человека»?
— Сытая жизнь отупляет человечество, значит, пусть познают тяготы.
— К тому же, как я уже говорил, «тот человек» ошиблся, а ошибки надо исправлять.
Получив желанные ответы, Хуафэн сложила руки в знак приветствия:
— С этого дня я, Хуафэн, беру Чэнь Чаншэна в учителя.
Мужчина усмехнулся:
— К чему эти громкие титулы. Зови меня просто «учитель».
— Как скажете, учитель.
— Позволь спросить: как ты собираешься меня обучать?
— Разве я не делаю этого прямо сейчас?
— Учить — не значит разжевывать всё по слогам, постижение требует работы собственной головы.
— Возьми для примера Академию Гор и Реки: внутренний и внешний дворы стоят бок о бок, разница лишь на бумаге.
— Как думаешь, зачем их так расположили?
Хуафэн покачала головой.
— Разумеется, чтобы любой жаждущий знаний в Поднебесной мог прийти и учиться.
— Учение мудрецов открыто для всех, к чему эти искусственные барьеры?
— Внутренний и внешний дворы — лишь пустая формальность.
— Если лекция идет во внутреннем дворе, ученик внешнего вполне может слушать снаружи. Не пускают в класс — стой под окном, кто мешает?
— Преподаватели не станут тебя прогонять, а знания за стеной дают те же самые.
— Знания лежат перед тобой, брать их или нет — твое личное дело.
— Усекла?
Поразмыслив пару секунд, Хуафэн кивнула:
— Кажется, поняла.
— Смысл учебы в том, чтобы латать собственные дыры и становиться сильнее.
— Но мудрость черпают не только из книг, она разлита в самой жизни, за пределами любых трактатов.
— Прекрасно, сообразительность на высоте.
— В народе есть поговорка: «Постижение мира — великая наука, а человеческие отношения — сложнейший узор».
— Дарю тебе эти слова. Когда прочувствуешь их до дна, сможешь считать себя состоявшейся ученицей.
С этими словами Чэнь Чаншэн заложил руки за спину и зашагал прочь.
А Хуафэн осталась стоять на месте, пробуя фразу на вкус.
Вскоре она нагнала учителя.
— Учитель, вы ведь отправились в путь под видом пустякового поручения, значит, истинная цель совсем в другом?
— Верно.
— Могу я узнать?
— Отчего же нет.
— Нынче у меня две задачи.
— Первая — отыскать корень зарождения Небесной Кары и разобраться с ней.
— Вторая — добыть кое-что подходящее, чтобы поднять вашу силу на новый уровень.
— Нашу?
— Именно. Система горького моря великолепна, но из-за своего совершенства породила изъян.
— Она до предела закалила плоть каждого культиватора, из-за чего прочие боевые искусства просто вымерли.
— Ни один другой прием не способен пробить защиту адепта горького моря.
— Оттого нынешние бойцы дерутся как грузчики на рынке — тупо молотя друг друга кулаками, без всякого изящества.
— Но главная беда — оружие.
— Специфика горького моря не позволяет возиться со множеством артефактов, а истинное сокровище духа не всегда поспевает за ростом хозяина.
— Вот почему адепты этого пути почти не пользуются оружием.
— По секрету скажу: сам Небесный Владыка в драках орудует исключительно кулаками.
Хуафэн: «??!»
И вот такие секреты выболтать вот так просто!