Глава 396 - Навязчивая идея Хуафэн и первая женщина-император
Прошла всего пара мгновений, прежде чем Сюй Ху, с силой сжав челюсти так, что на скулах заходили желваки, прорычал:
— Я принимаю твои условия, но ты должен отпустить их.
— Нет, так не пойдет. Вы трое отправитесь строить казарму вместе.
Повернувшись к служанке, Чэнь Чаншэн отдал приказ:
— Малышка, ступай проследить за ними. К закату я хочу видеть новенькие бараки.
Он сделал зловещую паузу, переведя взгляд на замерших парней:
— Если не успеете, я вешу вас всех за ноги на вон тех ветках.
Услышав приказ Чэнь Чаншэна, Ху Тудоу направилась к Сюй Ху и его остолбеневшим товарищам.
Приведя в чувство потерявшую сознание Ху Янь при помощи духовной энергии, троица под жестким надзором Ху Тудоу принялась за дело.
Видя, что с этим инцидентом покончено, Е Юнсянь молча развернулся и зашагал прочь.
Хоть он и пообещал помочь, возиться с Чэнь Чаншэном и его «детскими играми» у него не было ни малейшего желания.
Остальные разошлись, и рядом с Чэнь Чаншэном осталась лишь Хуафэн.
Окинув взглядом её покрытое синяками и ссадинами тело, Чэнь Чаншэн негромко промолвил:
— Раз ты выполнила свою часть уговора, я не собираюсь отказываться от своих слов.
Он испытующе посмотрел на девушку:
— Говори, чему именно ты хочешь научиться у меня?
Не раздумывая ни секунды, Хуафэн чеканно произнесла:
— Я хочу стать сильнее.
— Мысль неплоха, но слишком расплывчата.
Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Сила бывает разной, и дело далеко не всегда ограничивается лишь уровнем культивации. Кроме того, у твоего желания должен быть какой-то ориентир. До каких высот тебе нужно дойти, чтобы считать себя сильной?
— Превзойти моего брата!
Услышав столь дерзкий ответ, Чэнь Чаншэн приподнял бровь:
— Любопытно. С какой стати тебе понадобилось перешагивать через родного брата?
— Потому что я больше не желаю быть чьей-то тенью и слушать, как при каждом знакомстве меня называют не иначе как «младшей сестрой Сяо Минвана».
Глаза девушки полыхнули холодным огнем.
— И что потом? — продолжил допрос Чэнь Чаншэн. — Чего ты жаждешь добиться, когда оставишь брата позади?
Столкнувшись с этим вопросом, Хуафэн помедлила с ответом.
Она закусила губу и тихо произнесла:
— Этот путь… Ты сможешь указать мне дорогу?
— Если ты не скажешь толком, чего хочешь, откуда мне знать, по силам ли мне это?
— Я хочу стать Владычицей Поднебесной, — чеканя каждое слово, выговорила девушка. — Первой за сотни тысяч лет женщиной, что понесет на себе Волю Небес.
Чэнь Чаншэн прицокнул языком, услышав столь грандиозные планы:
— Сотни тысяч лет ни одна женщина не решалась взвалить на себя это бремя. Это ли не доказательство того, что слабый пол изначально обделен в вопросах наследования Небесной Судьбы? Разумеется, среди нас есть немало выдающихся воительниц.
Он пересчитал по пальцам:
— Взять хотя бы ту же божественную кулинарку из клана Сюаньняо или Хубэнь — преданную спутницу Верховного Мудреца из Академии. Все они — вершины боевого искусства. Но чтобы подняться еще выше, одной лишь грубой силы мало.
В голосе юноши зазвучали суровые нотки:
— Чтобы править Поднебесной, требуются великая мудрость, железная воля, непоколебимая решимость и безграничные амбиции. Однако из-за самой природы женщин вам чуждо хладнокровие, необходимое для этого. Вы проигрываете в самом фундаменте.
Выслушав его, Хуафэн ни на йоту не усомнилась в своем решении:
— Именно поэтому я и прошу тебя наставить меня. Я обязана стать первой императрицей в истории.
Она подняла на него горящий взгляд:
— Когда ты победил меня, я ощутила от тебя ауру истинного правителя. Такого величия нет даже у моего брата… Точнее, оно не идет ни в какое сравнение с твоим.
Внимательно глядя в эти упрямые глаза, Чэнь Чаншэн долго хранил молчание.
— Этот путь бесконечно одинок, — наконец нарушил тишину он.
— Я знаю.
— Этот путь не знает жалости, и твой собственный брат неминуемо станет твоим врагом. Если ты не раздавишь его с непревзойденным величием, тебе придется убить его своими руками.
— Я осознаю это, — голос девушки не дрогнул. — Вот почему я прошу тебя сделать меня сильнее.
— Ты действительно готова ступить на эту дорогу без возврата?
— Да.
— И не пожалеешь, даже если придется умереть девять раз?
— Десять раз! Я не отступлю!
В глазах Хуафэн пылало такое истовое пламя, какого Чэнь Чаншэн еще никогда не видел у женщин. В них отражались чистейшие, ничем не замутненные амбиции.
Сердечко наставника дрогнуло. Он действительно не хотел упускать столь редкий, необработанный алмаз.
Долгая тишина повисла между ними, пока Чэнь Чаншэн не поднялся с места.
— Раз ты жаждешь знаний, я стану твоим учителем. Удастся ли тебе взойти на вершину Поднебесной — зависит исключительно от тебя. Учитель лишь отворяет врата, а истинный путь каждый прокладывает сам. Настоящих мастеров не выучивают — до них доходят собственным разумом.
Произнеся это, он неспешно зашагал вперед, и Хуафэн тенью последовала за ним.
— Сегодня твой первый урок. Желаешь править миром? Первое, чему ты должна научиться, — это отказаться от личных обид и мелкотравчатых побед. Вспомни хотя бы твой недавний поединок с Ху Янь: ты придала самой схватке слишком много значения.
На секунду задумавшись над его словами, Хуафэн неуверенно переспросила:
— Ты хочешь сказать, что мне не стоит размениваться на пустяки, а следует смотреть на общую картину мира?
— Чушь! — оборвал ее Чэнь Чаншэн. — Я имею в виду, что ты до обидного слаба! Провозиться столько времени с какой-то Ху Янь — позор для будущего императора. Что ты будешь делать дальше?
Он сурово посмотрел на ученицу:
— Запомни раз и навсегда: Ху Янь неплоха, но в этом мире полно таких «Ху Янь». Если ты еле справляешься с талантами твоего пошиба, как ты собираешься бороться с остальными? Небосвод полон чудовищных гениев, превосходящих ее во всем. И тебе придется соперничать не только с современниками, но и с чудовищами прошлых эпох.
— Прошлых эпох? — изумленно переспросила она.
— Именно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Претендент на престол Небесной Судьбы всегда один, а желающих занять это место — легион. Ты действительно думаешь, что те, кто попытается вырвать у тебя этот шанс, будут слабыми? Они потерпели поражение в прошлую эпоху, но с чего ты взяла, что они не выползут наружу в эту?
Он прищурился:
— Не заглядывая далеко вперед: твой собственный брат Сяо Минван. Какова вероятность, что ты одолеешь его? А если помимо братца в схватку вступит та же божественная кулинарка из клана лисиц Синьцю? Что ты противопоставишь им обоим?
Голос юноши звучал безжалостно, как приговор:
— С того самого момента, как ты ступила на этот путь, твоими соперниками перестали быть лишь сверстники. Никаких возрастных ограничений, никаких рамок культивации. Каждый, кто жаждет власти над судьбой, — твой кровный враг.
Хуафэн шумно втянула воздух, её глаза наполнились холодной решимостью:
— Я поняла тебя. Враги на пути к Небесному Мандату бесконечны, и я не смею тратить время на таких пешек, как Ху Янь. Человеческий ресурс ограничен. Если я выдохнусь на этих мелких препятствиях, у меня не останется сил для борьбы с истинными титанами. Моя проблема — это нехватка личной силы. Скажи мне, как должен выглядеть мой истинный путь культивации?
— Этот вопрос ты задаешь не по адресу, — холодно ответил Чэнь Чаншэн. — Когда ты впервые пришла в Академию, ты заявила, что ищешь здесь «технику», а не «путь». Академия Гор и Реки славится именно своими искусствами. Освой то, чему они учат, и твоя боевая мощь поднимется до приемлемого уровня.
— Но… — попыталась возразить девушка.
Чэнь Чаншэн пресег ее слова властным взмахом руки:
— Я знаю, что ты хочешь спросить. Техник бесчисленное множество, и ты понятия не имеешь, какая из них подходит тебе лучше. Ты хочешь, чтобы я указал тебе идеальный метод. Но то, как ты вела себя сегодня, заслуживает лишь той крохи знаний, что я уже дал. Хочешь узнать больше — заслужи это своими делами.
С этими словами он направился к новопостроенным казармам.
Глядя на удаляющуюся спину юноши, Хуафэн впервые отчетливо поняла: она сделала правильный выбор. Её собственный брат никогда не учил ее подобным вещам, и ни от одного старейшины Демонического Двора ей не доводилось слышать ничего подобного.