Глава 387 - Нерадивый учитель и муки十三
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Налан Синдэ тихо промолвил:
— Встретить вас на своем пути, учитель, — величайшее благословение за всю мою жизнь.
На это Чэнь Чаншэн ответил ледяным тоном:
— А для меня встреча с вами стала роковой ошибкой. Я собственными руками вознес вас на вершину, а теперь вынужден смотреть, как вы идете на верную смерть. Если бы выдался шанс прожить жизнь заново, клянусь, я обошел бы вас десятой дорогой.
— Ха-ха-ха! — Налан Синдэ лишь рассмеялся в ответ на его горечь. — Даже если бы не было нас, на наше место пришли бы другие. Потому что в этом мире есть вы, учитель. Тот самый учитель, что способен с гордо поднятой головой пойти против тысячи и десятков тысяч врагов. Обратись вы в меня, вы поступили бы точно так же, не задумываясь ни на секунду. Вы медлите не от страха, учитель. Вас держат оковы. И главная из этих оков — мы.
Чэнь Чаншэн долго молчал, глядя на застывший перед ним фантом.
Лишь спустя долгие минуты он тяжело вздохнул:
— Чэнь Шисань… он с вами?
— Нет. После Войны Расколотого Неба он вернулся в этот мир, но его не смог отыскать никто. Даже я.
— А Мэн Юй?
— Мертва.
— И?
— Чэнь Шисань в одиночку, с одним лишь мечом ворвался в логово врага и снес головы восемьдесят восьми… то есть восемь мощнейшим сущностям. А последним ударом прикончил того, с кем не мог справиться даже Ву Ли.
Фух~
Услышав это, Чэнь Чаншэн выпустил из груди долгий, свистящий воздух.
— Почему? Вас было слишком много, за вашей спиной стоял Шисань. Мэн Юй не должна была погибнуть. Даже ваши кровные враги не рискнули бы в здравом уме злить разъяренного Чэнь Шисаня.
— Верно.
— Так почему же она погибла?
Налан Синдэ не спешил с ответом. На его лице промелькнула тень колебания.
— Учитель… можно я промолчу?
— Можешь. Но ты прекрасно знаешь: если я чего-то хочу, скрыть это от меня не удастся.
Встретившись с ним взглядом, Налан Синдэ нервно задергал уголками рта:
— Во всем виноват я. Плохой из меня вышел учитель… По всем законам умереть должен был я. Перед началом Войны Расколотого Неба я взял на себя двух сильнейших противников. По плану мы должны были уйти на дно вместе. Но в механизме произошел сбой: когда я валялся при смерти, кто-то вытащил меня из боя. Стоило мне исчезнуть, как чаши весов качнулись не в нашу сторону. Поняв, что дело пахнет керосином, Мэн Юй бросилась вперед. Она знала: после битвы у врат небесных меч Шисаня затупился. В его сердце поселилась привязанность, он больше не мог идти напролом, как раньше. И тогда она решила сама обрубить эти путы. Когда до него дошла весть о ее смерти, волосы Чэнь Шисаня за одну ночь стали белыми…
С-с-ших!
Проекция Налан Синдэ в ту же секунду оказалась прижата к земле — Чэнь Чаншэн в ярости вцепился в воротник его одежд.
— Каким образом она вообще узнала об этом? Такой бездумный, суицидальный рывок — это же чистой воды спланированная акция! С твоими способностями скрыть подобное не составляло труда. Если только кто-то намеренно не слил информацию. У Шисаня за всю жизнь наберется всего пара близких людей, как ты мог допустить, чтобы он прошел через такой ад?! Ты же его наставник! Или ты считаешь себя достойным этого звания?!
Хрясь!
Одним движением отбросив фальшивку, Чэнь Чаншэн повалил Налан Синдэ на пол.
Тот даже не пытался сопротивляться. Медленно поднявшись на ноги, он продолжил глухим голосом:
— Перед той схваткой мы чуяли, что шансов на победу кот наплакал. Я собирался идти к вам, Ву Ли тоже рвался к вам. Но дорогу нам преградила Ли Нэньшэн. Она сказала одну фразу: «Все вы — ученики Чэнь Чаншэна, и неужели ваша благодарность выражается в том, чтобы затащить его в эту смертельную ловушку?» Услышав это, мы сгорели от стыда и вместе с ней встали стеной против всех, кто хотел побежать к вам за помощью. Позже я выяснил: не сумев дозваться вас, старый бессмертный подался к Чэнь Шисаню. Он выложил весь план ему и Мэн Юй. Отсюда и взялось то безумие, на которое она решилась.
Чэнь Чаншэн закрыл глаза, глубоко втягивая носом воздух.
— Шисань с виду простак, но умом острее бритвы. Мэн Юй — девчонка неглупая. Они оба понимали: ради высшего блага ты пойдешь на смерть, и даже вытащив тебя однажды, ты вернешься в мясорубку снова. Единственный способ оставить тебя в живых — устранить саму проблему. Они пожертвовали собой ради тебя. Мэн Юй ушла первой, и держу пари, это было ее собственное условие. Она знала: только после ее гибели Чэнь Шисань освободится от всех оков и станет тем непобедимым демоном, каким был некогда. А лишь сильнейший из сильнейших способен выгрызть каплю жизни посреди абсолютной безысходности. Выходит… Шисань видел ее смерть своими глазами?
— Да, — опустошенно кивнул Налан Синдэ.
— Ха-ха-ха!
Услышав подтверждение, Чэнь Чаншэн разразился зловещим, каркающим смехом.
Губы его кривились в улыбке, но в уголках глаз полыхали слезы.
До чего же тяжелой выдалась дорога этого мальчишки! Шисань от роду имел так мало, но судьба отобрала у него последнее на его же глазах. Каково же было его сердце в тот момент, когда он смотрел на умирающую возлюбленную?
Успокоив бурю в груди, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— С чего это старый дурень запретил тебе умирать?
Налан Синдэ тяжело замолчал.
Видя его упрямство, Чэнь Чаншэн надавил сильнее:
— На тебе висят и другие долги, верно?
В ответ — лишь мертвая тишина.
— Ты же знаешь мой нрав. Если я решил докопаться до истины, земля треснет, но я ее найду. Не хочешь говорить — я сам явлюсь к этому старому хрычу и вытрясу из него душу.
Тогда Налан Синдэ заговорил:
— Учитель… кто-то должен нести этот груз. Шисань не хотел моей смерти, я не хотел вашей. Никто из нас не желал вашей гибели. Только пока живы вы, живы и мы… в памяти этого мира.
Чэнь Чаншэн замер, не находя слов.
— Если я стану сильнее… это поможет решить вашу проблему?
— Нет, — покачал головой Налан Синдэ. — Чтобы вырасти над собой, нужно время. Даже для одаренных безумцев вроде нас нет иного пути. Разница лишь в сроках. Вы — не Ву Ли, чье величие пробивается наружу с рождения. Ваша сила требует накопления. Рано или поздно вы превзойдете нас всех. Но раз даже Ву Ли за столько эпох не сумел пробить стену, сколько веков понадобятся вам?
Чэнь Чаншэн вновь погрузился в тягостное молчание.
Он действительно мог залечь в спячку и черпать силу сквозь бег веков, но сколько времени на это уйдет? Когда он наконец достигнет вершины, хоронить будет уже некого.
Мысли эти привели его к вопросу, который он так долго прятал на самом дне души:
— Скажи мне, кислый ученый… Если бы я просто отсиделся впотьмах, дождавшись момента, пока стану сильнее всех на свете… разве не удалось бы избежать стольких бед?
……