Глава 382 - Беда на пороге людей, Десятикратный Король!
Бросив фразу как бы между делом, молодой человек отдал новый приказ:
— Разослать оповещение по всему Демоническому Двору: пусть все демоны учатся у Цяньюй. Люди и демоны — вовсе не заклятые враги.
— Истинные враги Демонического Двора — те, кто подрывает хрупкое согласие между двумя народами.
— И еще: тех смутьянов из нашего двора хорошенько проучи.
— Развелось же наглецов: удумали являться к вратам рода Божества Богатства с претензиями и качать права. Совсем потеряли страх?
— Они что, возомнили законы Демонического Двора пустым звуком?
— Коли кому-то неймется прогуляться по Казнящей Демонов Плахе, не стоит трудиться — я могу отправить их туда прямо сейчас.
— Слушаюсь!
Фигура растворилась в тенях, а юноша, взирая на небеса за окном дворца, пробормотал себе под нос:
— Три тысячи... Нет! Дайте мне еще тысячу лет, и я непременно этого добьюсь.
***
Академия Гор и Реки.
Миновала еще одна ночь. Прежняя суета в стенах Академии улетучилась, оставив после себя оглушающую тишину.
Вчерашний первый этап отбора безжалостно отсеял почти девять десятков соискателей из ста.
Те же, кто удержался на плаву, в подавляющем большинстве своем являлись истинными сливками общества либо редкими баловнями удачи.
Оценив оставшихся претендентов с высоты своего опыта, Чэнь Чаншэн погрузился в долгое раздумье.
Среди выживших в мясорубке отбора демоны составляли почти семь десятых, божества — около полутора, а на долю зверолюдов приходилось и вовсе пол-десятой доли.
Людям же досталась всего одна десятая — едва лучше, чем зверью.
Да и если рассуждать непредвзято, нынешних зверолюдов уже язык не поворачивался назвать зверьми: по сути, они превратились в тех же «демонов»,
Просто отказывавшихся принимать человеческий облик.
С этими мыслями Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Цянь Я:
— Малышка, в прошлые годы соотношение было таким же?
— Почти. Бывали незначительные колебания, но общая пропорция оставалась неизменной.
Услышав это, Чэнь Чаншэн сокрушенно покачал головой:
— Людям достается столь жалкая доля, неужели верхушка человеческого рода палец о палец не ударила?
— И рады бы, да толку чуть. Испытания Академии Гор и Реки неподвластны влиянию каких-либо существ, рас или влиятельных кланов.
— Переступить порог Академии можно лишь за счет собственного мастерства.
— И пускай в отборе Академия слегка благоволит демонам, все это держится в разумных пределах.
— Так что в целом испытания абсолютно справедливы.
Выслушав Цянь Я, Чэнь Чаншэн снова оглядел просторы Академии.
— И впрямь справедливо. Небольшой перекос вполне разумен и объясним.
— Человеческие студенты покровительствуют человеческим же соискателям, демоны ведут себя точно так же. Но самое комичное во всем этом то, что люди стоят на краю гибели и даже не подозревают об этом.
Цянь Я опешила от столь резкого заявления:
— Молодой господин, неужто всё настолько серьезно?
— Люди занимают столь мизерный клочок земли, вполне естественно, что талантов рождается меньше.
— Маленький? — Чэнь Чаншэн холодно усмехнулся. — Перелистай ты хоть немного исторические хроники, то знала бы, что до Войны Расколотого Неба этот мир делился на Верхнюю и Нижнюю Сферы.
— Простор Нижней Сферы едва ли уступал нынешнему Пределу Духов.
— Но какими же ослепительными талантами рождалась тогдашняя молодежь!
— Сияние, исходившее от них, заставляло даже древних старцев прятать глаза и уступать дорогу.
— А теперь взгляни на нынешнее положение: весь человеческий род погрузился в мертвенную спячку, способный лишь отлеживаться по гробницам и проедать остатки былого величия.
— Академия Гор и Реки олицетворяет саму струю современной практики, и любые расы вкупе с кланами должны бы наперегонки ломиться сюда.
— Увы, эту жажду я вижу лишь у демонов; люди же в своем упадке скатились ниже зверей.
— Ты сама — и та сойдешь за одно из главных сокровищ человечества. Есть ли вообще у этого рода хоть капля надежды?
Заметив, что Чэнь Чаншэн начинает заводиться, Цянь Я благоразумно решила не искушать судьбу и тихо пробормотала:
— Но ведь не наша в том вина!
— Чтобы пробиться в Академию Гор и Реки, людям требуются чудовищные ресурсы, а это безумно трудно.
— Стань нас чуточку больше, и человечество мигом обнищает.
— Ха!
— Чахнет вовсе не человечество, а алчные кланы-однодневки, заплывшие жиром ретрограды.
— До чего же деградировали!
Отвесив еще одну уничтожающую отповедь, Чэнь Чаншэн зашагал прочь.
Цянь Я осталась стоять с совершенно одурманенной головушкой, совершенно не понимая причин его гнева.
— Старший, что стряслось с молодым господином?
Заметив её непонимающий взгляд, Ху Тудоу лишь тяжело вздохнула и засеменила вслед за удаляющимся Чэнь Чаншэном.
Проводив их взглядом, Е Юнсянь покосился на Цянь Я:
— Радуйся, что здесь Чэнь Чаншэн. Будь на его месте я, всю вашу тупоголовую братию давно бы перебили за профнепригодность.
Бросив это, Е Юнсянь последовал за ними.
Три человека подряд открыто продемонстрировали свое разочарование, и несчастная Цянь Я едва не расплакалась:
— Погодите, да чем же я всем насолила, почему все набросились на меня?!
Время текло своим чередом, и официально начался второй тур испытаний.
Одна за другой перед глазами претендентов вырастали сияющие врата.
На каждой из арок красовались выбитые письмена:
— «Пилюли», «Формации», «Боевые искусства», «Артефакты», «Трактаты», «Цинь», «Ци», «Шу», «Хуа», «Дао».
Всего десять врат предстали перед взором толпы.
И это были заключительные испытания Академии Гор и Реки.
— Господин, я виновата! Если в чем оступилась — клянусь исправиться сию же минуту!
Видя, что Чэнь Чаншэн по-прежнему игнорирует её, Цянь Я не на шутку встревожилась.
— Твоей вины тут нет. Главный изъян кроется в самой этой Академии.
— Поговорим об этом позже, ступай сдавать экзамен.
Цянь Я недоверчиво уставилась на него: — Ты... больше на меня не сердишься?
— Слово Чэнь Чаншэна непоколебимо, но если ты продолжишь донимать меня болтовней, я передумаю.
Не дожидаясь повторения, перепуганная Цянь Я со всех ног бросилась к вратам «Боевых искусств».
Заметив это, Чэнь Чаншэн махнул рукой остальным:
— И вы ступайте. Для начала хватит и статуса внутреннего ученика.
— Что до Ваньэр — выбирай четыре пути: цинь, ци, шу и хуа.
Е Юнсянь расплылся в улыбке: — Оказывается, перекладывать заботы на чужие плечи столь упоительно. Должен признать, ощущения превосходные.
Бросив это, он наугад выбрал одни из врат и шагнул внутрь.
Ху Тудоу и Су Ваньэр последовали за ним.
Убедившись, что все скрылись внутри, Чэнь Чаншэн умостился неподалеку и принялся молча созерцать десятку сияющих проходов.
Прошло немало времени, прежде чем рядом с ним раздался голос:
— Почему ты не идешь?
Подняв голову и встретившись взглядом с Хуафэн, Чэнь Чаншэн лениво протянул:
— Проход сносного качества дает серебряную пластину, выдающиеся результаты — золотую.
— Золотая пластина также именуется короной глав. Сколько таких корон твой братец отхватил в свое время?
— Мой брат был Семикратным Королем.
— А ты сколько намерена добыть?
— Я стану Восьмикратным Королем!
Усмехнувшись, Чэнь Чаншэн посмотрел на девушку: — Сможешь дотянуть до Девятикратного — так уж и быть, кое-чему тебя обучу.
— Но в ученики всё равно не возьму.
— Ладно!
— А ты сам?
Чэнь Чаншэн потянулся всем телом и с улыбкой поднялся на ноги: — Я — Десятикратно Совершенный Юноша, так что обязан стать Десятикратным Королем.
— Люди слишком расслабились, придется их хорошенько встряхнуть, иначе от них к концу времен даже костей не останется.