Глава 379 - Пробуждение талантов и знакомый дух
Внимая деталям плана, Цянь Я всё еще хлопала глазами от изумления.
Заметив её замешательство, Чэнь Чаншэн рявкнул:
— Чего застыла? Уяснила суть?
— Уяснила!
— Раз уяснила — за дело. Среди вас троих у тебя номинально наивысший уровень, так что играть первую скрипку будешь ты. Шум поднимай знатный, чтобы за версту слышно было! Я тут понаблюдал за схватками: студенты академии смертельных ударов не наносят, да и за чужую «добычу» соперники драться не лезут. Нам нужно просто отбатрачить положенные шесть часов, и допуск в кармане. Я выдвигаюсь первым, а ты начни погоню ровно через десять ударов сердца.
С этими словами Чэнь Чаншэн крутанулся на пятках и стрелой взмыл в заданном направлении.
Ху Тудоу подхватила под мышку Су Ваньэр, заодно захватив упакованных в параличные печати студентов академии.
Оставшись одна, Цянь Я глубоко вздохнула, собирая волю в кулак, и её взгляд впервые за долгое время обрел пугающую стальную резкость. Вчера Чэнь Чаншэн играючи размазал гордость павлиньего племени — девицу Хуафэн, а теперь ей самой предстояло схлестнуться с ним в импровизированном бою. Раскусив причину поражения Хуафэн, Цянь Я безумно жаждала узнать: удастся ли Чэнь Чаншэну на Ступени Духовного Окоёма в очередной раз растоптать противника из плоти и крови?
*
Бум! Бам! Бах!
Вопли и грохот заклинаний сотрясали всю округу Академии Гор и Реки. Время шло, и истинные таланты, доселе скрывавшие клыки, начали показывать своё истинное лицо.
Вух!
Тысячи золотых нитей брызнули во все стороны, сплетаясь в гигантскую костяную сеть, над которой парил круглолицый пузатый парень. Противниками его выступали сразу два адепта академии с уровня Закалки Крови.
— Девять превращений Небесного Шелкопряда… Неужели в роду небесных шелкопрядов вновь пробудился истинный гений? Какое зрелище!
— Ха-ха-ха! — толстяк почесал затылок, изображая смущение. — Хватит вам, старшие братья, издеваться над убогим. Мои куцые навыки и ломаного гроша не стоят, так что будьте добры — отпустите младшего с миром…
Один из студентов академии холодно усмехнулся:
— Называть нас старшими братьями пока рановато. Сперва заслужи это звание в честном бою. Ну или хотя бы не проиграй с позором.
Толстяк скорчил унылую гримасу:
— Ну что за нравы… Наш род отроду к дракам не лежит, зачем же вы так сурово?
Хбысь! Бабах!
Двое студентов академии отлетели назад, словно тряпичные куклы, а в воздухе гордо замерла посеревшая серебристая фигура.
— Техника закалки небесного стали! — прозвучал чей-то восхищенный возглас. — Какая свирепая техника. Не зря она числится среди высших секретов «Первой весны Поднебесной». Если память мне не изменяет, у них в арсенале есть еще три смертоносных столпа: Безумный кулак, Хватающая звезды длань и секретная методика крови клана Синьцю. Пожалуй, я не откажусь взглянуть на них в деле.
Серебристая фигура лишь презрительно скривила губы:
— Убог мой дар, осилил лишь азы стального метода. Остальные три вершины мне пока не по зубам.
— Вот как? — раздался насмешливый голос из кустов. — А мне сдается, стоит разок хорошенько отметелить тебя — и память сразу вернется!
С этими словами один из лучших бойцов академии бросился в атаку.
По всему периметру кипели ожесточенные схватки, но каждый из выдающихся юнцов то и дело косился по сторонам, выискивая взглядом главную фигуру этого представления.
Испытание перевалило за экватор, все видные претенденты уже успели заявить о себе. Не хватало лишь одного человека — того самого Десять-Раз-Совершенного мастера Чэнь Чаншэна, что накануне играючи растоптал принцессу Хуафэн. Вчерашнее представление вышло слишком коротким, и толпа жаждала зрелищ. Сегодняшний день предоставлял идеальный шанс рассмотреть загадочного парня во всей красе.
Бум!
Мощная ударная волна выкосила добрую сотню деревьев, из щебня и листвы выметая две сцепленные в смертельном танце тени. Двигались они с такой дикой скоростью, что за ними тянулись шлейфы остаточных образов. Одна из фигур принадлежала девушке в форме Академии Гор и Реки.
— Быстрее! Быстрее! Еще быстрее! — подгонял шепотом Чэнь Чаншэн, наращивая темп атак.
Столкнувшись с градом ударов, напоминавшим штормовой ливень, Цянь Я внешне выглядела так, будто перехватила инициативу, но на деле внутри неё бушевала буря отчаяния. Скорость Чэнь Чаншэна превосходила все мыслимые пределы, а переходы между заклинаниями и боевыми искусствами казались настолько бесшовными, будто он вовсе не тратил времени на раздумья.
Почувствовав её панику, Чэнь Чаншэн хлестнул словами:
— Не думай во время удара! Начнешь размышлять — считай, труп. В схватке истинных мастеров правит лишь слепая интуиция. Ты слишком увлеклась погоней за прорывом в царствах, растеряв сам базис боевого ремесла. Набей кулак миллион раз, и он станет частью твоего тела; руби мечом миллион раз, и ты превратишься в клинок. Я обгоняю тебя не потому, что сильнее, а потому, что боевые рефлексы вплавлены в мои кости. Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая жажда убийства!
В этот миг глаза Чэнь Чаншэна оледенели, а каждое движение стало нацелено исключительно на уязвимые точки противника. Цянь Я бы и рада взмолиться о пощаде, но шквал атак не оставлял ей ни единого шанса даже на вздох.
— Он вечно полон такого ребяческого задора? — бросила Е Юнсянь, наблюдая за побоищем издалека. — По мне так эта девчонка — пустой кусок глины, и марать руки её обучением — чистая трата времени. К тому же из-за какого-то пустяка устроил целое представление.
Ху Тудоу покосилась на него и усмехнулась:
— Раз ты считаешь это пустой тратой, значит, тебе никогда не стать господином. Он — это он, единственный в своем роде. Именно поэтому от него вечно исходит головная боль, и именно поэтому вы все перед ним бессильны.
Е Юнсянь криво усмехнулся:
— Верно. Чэнь Чаншэн неповторим. И его чутье никогда его не подводило — от начала и до конца.
Окинув взглядом периметр, он добавил:
— Кажется, я почуял запахи старых знакомых. Похоже, Чэнь Чаншэна опознали. Ты ведь тоже это чувствуешь? Неужели тебе ни капельки не страшно?
Ху Тудоу пожала плечами:
— А с чего мне бояться? Ныне эпоха небесной кары. Пока этот вопрос не решен радикально, никто в здравом уме не посмертная высунуться из норы раньше времени. Ты ведь помнишь, как старый дракон из чешуйчатого племени попытался перешагнуть предел, и чем это кончилось? Господин выжил. Если всё повторится, я не сомневаюсь — он переживет и это.
Оценив её уверенность, Е Юнсянь протянул:
— А что будет после того, как проблему кары решат? Рядом с Чэнь Чаншэном больше нет защитников. Кто его прикроет?
— После решения проблемы кары не только вы сбросите цепи, но и господин тоже. В прошлые эпохи вы не смогли одолеть его, не одолеете и теперь. К тому же… вам придется сперва преодолеть меня. А прожив подольше вашего, я вряд ли слабее.
Переведя взгляд на собеседника, Ху Тудоу холодно улыбнулась. Е Юнсянь лишь расхохотался в ответ:
— Ха-ха-ха! Люди из окружения Чэнь Чаншэна всегда отличаются редкостной наглостью. Ума не приложу, как он умудряется отыскивать таких законченных безумцев по всему миру? Впрочем, в одном я вынужден признаться: его вкусу на людей можно лишь позавидовать.