Глава 372 - Старые знакомые. «Птица превращается в Феникса» принцессы павлинов
Под мерный взмах мощных крыльев летающего зверя отряд Чэнь Чаншэна быстро преодолел оставшийся путь и опустился перед главными вратами Академии Гор и Реки.
Величественные лазурные пики вздымались прямо к небесам, а бесконечная каменная лестница змеилась вокруг них, уходя ввысь к грандиозным чертогам на вершине.
Бесчисленные юные таланты со всех уголков мира тихо ждали своей очереди у подножия.
Каждый из них прятал в глазах совершенно разные эмоции.
Кто-то горел неукротимой жаждой битвы, кто-то смотрел на цитадель учености с благоговейным трепетом, а в чьих-то глазах читалась лишь жажда познания неведомого...
Вух...
Плавно коснувшись земли и высадив гостей, крылатый скакун резко развернулся и взмыл обратно в облака.
Столь эффектное появление тут же привлекло взгляды многих соискателей.
Правда, большая часть зевак пялилась на Цянь Я, чья аура казалась «мощнейшей» среди всех спутников.
— Тц-тц!
— Вот теперь становится по-настоящему интересно.
— Предыдущий Город Мириад Форм смертельно томил своей серостью, там днём с огнем не сыскать было мастера Божественного Царства.
Окинув окрестности цепким взглядом и оценив уровень циркулирующих вокруг энергий, Чэнь Чаншэн остался доволен.
Добравшись до ворот академии, Цянь Я тут же сбросила маску простодушной девчушки и приняла царственный вид распорядительницы торгового дома «Десять Тысяч Сокровищ».
Однако прежде чем Чэнь Чаншэн успел сделать следующий шаг, небо над ними расколол раскатистый, громоподобный рев.
Ррроу!
Шесть свирепых драконов, впряженных в роскошную императорскую колесницу, рассекли облака и ринулись вниз.
На вершине колесницы восседала девушка, чье лицо казалось высеченным из векового льда.
Бросив на неё взгляд, Чэнь Чаншэн приподнял бровь:
— Драконы в упряжке, размах поистине королевский. Кто она такая?
Скучающая Ху Тудоу бросила на колесницу ленивый взгляд и процедила:
— Принцесса клана павлинов, младшая сестра маленького князя павлинов — принцесса Хуафэн. Известна как второе по силе дарование Демонического Двора.
— Её истинная сила уже достигла пика царства Закалки Крови. Ходят слухи, что она умудрилась в пух и прах разнести закаленного мастера из царства Смены Костей, оставаясь при этом лишь на ступени Закалки.
— К тому же род драконов изначально был вассалом лисьего племени Синьцю, но из-за передела сфер влияния в Демоническом Дворе их насильно переподчинили павлинам.
Услышав это, Чэнь Чаншэн одарил Тудоу весьма специфическим взглядом.
В его глазах читался немой вопрос: «Твоих вассалов увели из-под носа, и ты собираешься молчать?»
Тудоу лишь развела руками, не выказывая ни капли смущения:
— Это дело меня не касается. Сами же знаете, я не люблю влезать в подобные дрязги.
— К тому же в те времена Юэин была занята своими делами, в клане некому было принимать решения, вот Демонический Двор и преуспел.
— К тому же драконье племя — те еще упрямые ослы, возиться с ними себе дороже.
Услышав такой ответ, Чэнь Чаншэн выразительно закатил глаза, после чего снова перевел взгляд на высокомерную красавицу.
Шух...
Огромные тела драконов взметнули тучи пыли, заставив столпившихся внизу соискателей поспешно расступиться.
Иметь дело с младшей сестрой самого маленького князя павлинов осмелился бы только безумец.
Но внезапно расслабленный Чэнь Чаншэн подобрался, а его взгляд резко затвердел.
Среди отпрысков благородных родов он заметил скромно одетого паренька, который пытался незаметно затеряться в толпе.
Юноша был облачен в грубые серые одежды, его глаза излучали невозмутимое спокойствие заброшенного глубокого озера, а за спиной виднелась рукоять простого, ничем не примечательного меча.
— Хватайте его! — бросил Чэнь Чаншэн и сорвался с места быстрее разъяренного горного тигра.
Ху Тудоу среагировала синхронно с ним.
Пусть сейчас они демонстрировали лишь скромные крохи силы на уровне Другого Берега и Божественного Сознания, но их сутью оставались вершины древних эпох.
Даже с подавленной культивацией их убийственное давление обрушилось на площадь подобно лавине.
Парень, за которым охотился Чэнь Чаншэн, мгновенно почуял неладное. На секунду он замер, а затем, нахмурившись, бросился бежать с невероятной прытью.
Что еще хуже, роскошная колесница принцессы Хуафэн перерезала им прямой путь.
Брови Хуафэн сошлись на переносице, и она процедила сквозь зубы:
— Дерзкая шпана!
Голос её звучал мягко, но чудовищная волна императорской ауры рухнула вниз, пытаясь придавить дерзцов к земле.
В этот момент глаза Чэнь Чаншэна опасно сузились. Холодная жажда убийства промелькнула на его дне, заставив Хуафэн невольно вздрогнуть.
С той показной силой, что была у них с Тудоу на данный момент, справиться с этой высокомерной павлиньей принцессой будет сущим кошмаром.
Однако загвоздка заключалась в том, что он только что собственными глазами видел старого знакомого.
Этот увертливый старый лис был слишком скользким. Упусти его сейчас — второй шанс подловить его представится нескоро.
Как раз когда Чэнь Чаншэн уже собирался рискнуть и распечатать часть запрещенных сил, отставшая Цянь Я наконец включила мозги и бросилась вперёд, принимая давление Хуафэн на себя.
Пока Цянь Я сдерживала удар принцессы, Чэнь Чаншэн и Хуа Тудоу окончательно отбросили мысли об открытом бое и ринулись в погоню за ускользающей целью.
***
В глухом переулке.
Вспышка!
Ху Тудоу мгновенно материализовалась прямо перед юношей, а её подавляющая аура наглухо запечатала всё пространство вокруг.
Но к её удивлению, парня это нисколько не смутило — он продолжал двигаться так, словно вокруг не было никаких барьеров.
— А ты шустр, чертяка. Одному мне тебя точно было не удержать.
Пространство рядом треснуло, выпуская Чэнь Чаншэна, за спиной которого беззвучно застыли три силуэта в черных балахонах.
Переведя взгляд с Ху Тудоу на подоспевшего Чэнь Чаншэна, парень вздохнул:
— И чего ты прицепился ко мне, как злой дух? Война Истребления Небес тебя не прикончила, так скажи на милость, как вообще тебя можно убить?
Чэнь Чаншэн расплылся в широкой ухмылке:
— Ха-ха-ха!
— Если уж ты до сих пор копптишь небо, с чего бы мне отправляться на перерождение?
— К тому же, сам видишь: продолжишь бежать — мне придется включить всю серьезность.
Услышав это, парень обреченно покачал головой и горько усмехнулся:
— Считай, на этот раз я проиграл. Снимай свои пространственные замки, от твоих сетей всё равно не уйти.
С этими словами он без сил рухнул прямо на пыльную землю.
Ху Тудоу бросила на Чэнь Чаншэна вопросительный взгляд.
Тот лишь махнул рукой:
— Снимай барьеры. Строить из себя мастера пространств перед этим стариком — всё равно что учить рыбу плавать.
— Когда ты была ещё глупым лисенком, этот почтенный уже восседал на троне владыки Трёх Тысяч Миров.
Стоило этому прозвучать, как зрачки Ху Тудоу сузились до точек.
Три Тысяч Миров — как до боли знакомо, но в то же время чуждо звучало это название.
Она сама была лишь осколком заката той великой эпохи, а этот сопливый на вид парень оказался одним из её некогда непререкаемых владык. Неудивительно, что Чэнь Чаншэн приложил столько сил, чтобы выследить его.
Пока Ху Тудоу переваривала услышанное, Чэнь Чаншэн уже уселся рядом с пленником на корточки.
Оглядев его с головы до ног, он весело хмыкнул:
— Проклятие крови клана Ван, унесшее жизни семи из десяти живых существ в череде страшных битв...
— И даже это не смогло свести тебя в могилу. Твоя техника долголетия действительно стоит кое-чего.
Верно. Человек, сидевший перед ними, был не кем иной, как предком клана Ван из Линцанчжоу.
— Ха!
— Мои ухищрения в сравнении с твоими — детские игрушки.
— Демонический Двор, Небесный Двор, Академия Гор и Реки — за каждым крупным событием в этом мире неизменно торчат твои уши.
— Что самое поразительное: пережив столько катастроф, ты до сих пор жив и невредим.
— Проиграть тебе Трёх Тысяч Миров было не стыдно.
— Всё это — прах минувших дней, к чему вспоминать былое? Мы ведь старые знакомцы, в конце концов.
— Не порть мне душу такими речами.
— Ой брось!
— Мне твоя фальшивая дружба даром не сдалась. Выкладывай, зачем охотился, без лишних кругов и уловок.