Глава 368 - Ху Тудоу предлагает двоих, и молодой князь Павлин
— Учитель, как это понимать?
— Всё просто. Мир развивается слишком медленно, я бы даже сказал — деградирует. Небесные кары висят дамокловым мечом над головами всех практиков, и я собираюсь помочь им побороть этот страх. А лучший способ победить ужас — явить множество живых примеров успешного прорыва. Клан демонов нынче подходит для этого лучше всего. Пусть они проложат тропу, тогда у прочих появится мужество встретить бурю лицом к лицу. Только так у людей и богов появится шанс взрастить новую кровь.
Услышав это, Ху Тудоу наконец уловила его замысел:
— И с чего же начнет учитель?
— С Академии Гор и Реки! Корень бед кроется там, оттуда и начнем чистку. К тому же, через академию я попутно смету с доски парочку старых мертвецов. Эти трухлявые пни прячутся по углам и тормозят эволюцию мира. Пора бы их прикончить.
Тут он перевел взгляд на девушку:
— Кстати, кто сейчас стоит во главе нового поколения демонов?
— Маленький князь Минван.
— Из какого он рода?
— Род павлинов.
— Павлины?
— Угу. Старый павлин чудом уцелел в Битве Разрушения Небес, но растратил столько сил, что его настигла кара Небес. Перед смертью он собрал всю оставшуюся квинтэссенцию и породил наследника. Им и стал нынешний Сяо Минван. Возглавив свой род, он привел сородичей к полному обретению человеческого облика и влился в ряды демонов. Именно тогда проявилось его чудовищное могущество. Он пробился сквозь все преграды культивации и еще на стадии царства Светильников Души пережил первую грозу — и выжил. С тех пор каждый прорыв сопровождался карой, но он неизменно побеждал. Всего за пару тысяч лет этот мальчишка достиг пика царства Бессмертных Владык. Теперь во всем мире едва ли найдется кто-то, способный бросить ему вызов, — разве что древние затворники. А поскольку он сам мастак переживать грозы, старики стараются с ним не связываться.
Уголки губ Чэнь Чаншэна приподнялись в хищной улыбке:
— Надо же, какой цыплёнок выдался. Интересно. Тудоу, а ты с ним сдюжишь?
Лисица изящно закатила глаза:
— Учитель, я — реликт ушедшей эпохи. С какой стати мне лупить сопляка? Впрочем, если вы прикажете, я могу прямо сейчас наподдать ему.
— Ха-ха-ха! — махнул рукой Чэнь Чаншэн. — Не стоит. Зачем нам задирать малыша без серьезной причины? У меня есть дела поважнее.
С этими словами он достал два светящихся камня долголетия.
Разглядывая крошечные силуэты младенцев внутри самоцветов, Ху Тудоу опешила:
— Учитель, это ваши наследники?
— Не говори глупости, я еще невинный юноша, откуда у меня дети? Это отпрыски старых знакомых, я должен вырастить их. К тому же ты знаешь обоих родителей.
— Кого именно?
— Белого меча Чэнь Шисаня и императора демонов Тянь Сюаня.
Услышав имена, Ху Тудоу едва не выронила челюсть:
— Сыновья Императора Демонов и Бога Меча?!
— Они самые.
Получив подтверждение, девушка воодушевилась:
— Встретить потомков столь великих существ — какое чудо! Учитель, что от меня требуется? Я помогу всем, чем смогу.
— Мне нужно немногое. Найти детям мать.
От этих слов лисица сперва замерла, а затем ее щеки залил густой румянец.
— Учитель… вы так внезапно, я еще не готова… К подобным вещам нужно подходить постепенно…
— Хрясь!
Не успела она договорить, как Чэнь Чаншэн отвесил ей звонкий подзатыльник.
— Прошла тысяча лет, а ты всё так же маешься дурью! Я ищу мать детям, а не жену себе. Ты забыла, чем кончила твоя бабушка Ху Цююй?
При упоминании этого имени в памяти Тудоу вновь всплыл образ той белоснежной, гордой воительницы.
— Учитель, вы не правы! Раз рядом есть столь достойная женщина, почему бы не поручить это дело ей? Зачем искать кого-то на стороне?
— Она прекрасна, но воспитание детей требует не столько силы, сколько подходящего характера.
— И вы нашли такую?
— Пока нет. По крайней мере, идеального варианта не подобрал, потому и маюсь.
Пожалев наставника, Тудоу машинально предложила:
— Так возьмите двух! В мире нет совершенных людей, но можно собрать десяток достоинств по крупице.
Осенившая ее мысль заставила Чэнь Чаншэна вытаращить глаза:
— А что, можно и двух?
— Разумеется! Один наследник — чистокровный человек, второй — с демонической кровью императора. Если вы возьмете лишь одну приемную мать, как вы потом объясните происхождение детей? Судя по вашему виду, открывать им правду вы в ближайшее время не собираетесь.
Щелкнув пальцами, Чэнь Чаншэн просиял:
— Верно! Можно взять двоих! Возьми я только женщину-человека или только демоницу, возникли бы вопросы. А с парочкой матерей никаких проблем не будет!
Бросив оценивающий взгляд на Ху Тудоу, он протянул:
— Может, сама попробуешь?
— Я? Справлюсь ли?
— Попробуй. Я ведь тоже воспитываю детей впервые, не попробуешь — не узнаешь.
— Ладно, давайте попробую. А кто вторым кандидатом пойдет?
— Дай подумать, — запрокинул голову Чэнь Чаншэн. — С готовкой вопрос закрыт. Теперь нужна та, что искусно владеет цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью. Обычный грубый вояка тут не подойдет, для этого отлично сгодится Су Ваньэр. К тому же нам необходим кто-то строгий, чтобы держать их в узде. Раз так, эту роль обязана взять на себя Няньшэн.
При звуках этого имени Ху Тудоу невольно передернуло:
— Это та самая женщина, что избила бабушку?
— Она самая.
— Если она, то точно справится на ура.
Так в тайных уговорах Чэнь Чаншэна и Ху Тудоу определились кандидатуры трех матерей.
***
Постоялый двор «Спокойствие».
— Твой внутренний яд слишком упорен, поэтому я собираюсь проварить тебя, словно суп. Процесс может оказаться болезненным, так что терпи.
Су Ваньэр сидела погруженной по самую шейку в огромную деревянную кадю, пока Ху Тудоу методично сыпала в воду ингредиенты.
— Делайте что нужно, старшая. Ваньэр стерпит любую боль.
— Главное — выдержи.
Едва сорвались с губ эти слова, как под днищем кадки вспыхнуло ослепительно-белое пламя. Странно, но оно не источало жара — наоборот, вокруг кадки мгновенно образовалась толстая корка инея.