Глава 362 - Древний осколок и последнее «Вино Сансары»
Его голос потонул в каскаде выкриков, заполнивших просторный зал. Торги закипели, но Чэнь Чаншэн не удостоил редкий металл даже мимолетным взглядом. Вместо этого он невозмутимо взял с блюда сочный фрукт и принялся дразнить им дремавшего рядом Базэ.
— Послушай, ты не слишком перебираешь харчами? — потыкал он пса пальцем. — Для небесного зверя у тебя слишком много капризов.
Базэ лениво приоткрыл один глаз, с презрением посмотрел на угощение и демонстративно отвернулся.
Су Ваньэр не удержалась от смешка:
— Молодой господин, собаки едят мясо, а вы пытаетесь накормить его фруктами. Конечно же, он отказывается.
— Ерунда, этот наглец ест абсолютно всё, просто здешняя отрава кажется ему слишком дешевой. Если он нос воротит — ешь сама.
С этими словами Чэнь Чаншэн бесцеремонно сунул экзотический плод прямо в руки девушки. Су Ваньэр смущенно улыбнулась и кротко надкусила сочную мякоть. Ей казалось, что это всего лишь неловкий повод поделиться с ней редким лакомством. Но горькая правда заключалась в том, что фрукты здесь действительно были никудышными, и ни сам Чэнь Чаншэн, ни его пес не желали тратить на них время.
Время шло, и лоты сменяли друг друга.
Скучные описания безделушек клонили в сон, и Чэнь Чаншэн уже почти клевал носом, как вдруг голос Яфэй снова зазвучал над ареной, обретя звенящие нотки:
— Следующий лот — древний артефакт, уцелевший со времен битвы Расколотого Неба. Пусть клинок сломан, но в нем по-прежнему дремлет свирепая утонченная аура меча, таящая в себе уникальную технику боя. К сожалению, мастера нашего торгового дома перепробовали всё, но так и не смогли разгадать этот секрет. Быть может, среди присутствующих найдется его истинный владелец? Начальная ставка — сто тысяч капель божественной эссенции, минимальный шаг — пять тысяч.
Стоило только упомянуть реликвию древности, как атмосфера в зале мгновенно накалилась. Сокровища давно минувших эпох — товар штучный, за который готовы перегрызть глотки.
— Двести тысяч! — раздался властный голос из одной из закрытых лож.
Многие потенциальные покупатели тут же тяжело вздохнули и опустили руки. Финансовые возможности клана Ван из Города Мириад Форм казались бездонными, и только безумец мог вздумать соревноваться с ними в толщине кошелька. К тому же, хотя древний осколок и представлял исследовательский интерес, предел в двести тысяч казался границей здравого смысла. Никому не улыбалось выбрасывать горы камней на ветер.
Но едва толпа решила, что лот гарантированно отойдет людям из клана Ван, как из соседней ложи донесся дерзкий вызов:
— Двести пятьдесят тысяч! Молодой господин Ван, прошу прощения, но этот божественный осколок мне тоже приглянулся.
— Ха-ха-ха! — донесся насмешливый ответ. — Сударь из клана Су изволит шутить. На аукционе побеждает тот, у кого больше монет, а не тот, кто громче всех просит. Триста тысяч!
— Один миллион капель божественной эссенции!
Голос прозвучал буднично, но озвученная сумма заставила воздух в помещении застыть. Это была цена, способная свести с ума.
— Этот предмет забираю я. Плевать, сколько предложит соперник, я перебью любую ставку на сто тысяч сверху, — холодно бросил молодой щеголь, распахивая двери VIP-кабинки и шагая к барьеру.
— Госпожа Яфэй, подозреваю, что этот выскочка намеренно срывает торги. Я требую проверить его платежеспособность! — взвился представитель клана Ван.
Яфэй лишь улыбнулась:
— Суммы слишком велики, и наш торговый дом обязан удостовериться в средствах гостя. Но сначала мы должны завершить этот раунд. Спрашиваю в последний раз: молодой господин Ван поднимает ставку?
— Тьфу! — сплюнул тот. — Древний железный хлам пусть и хорош, но таких денег не стоит. Клан Ван отказывается от дальнейшей борьбы.
Цянь Я опустила молоточек. Сделка состоялась.
Спустя мгновение она лично появилась на пороге VIP-комнаты покупателя, держа поднос с артефактом. Взоры сотен зевак приковались к этому месту. Во всем Городе Мириад Форм лишь горстка семей способна вывалить миллион разом, но этот парень явно был чужаком — все местные тузы обзавелись постоянными апартаментами.
Через пятнадцать минут Яфэй вышла из ложи с непроницаемым лицом. Ожидаемой бойни не произошло.
— Аукцион продолжается. На очереди — главный венец сегодняшнего вечера!
В этот момент лицо молодого аристократа из клана Ван исказилось в недоброй усмешке, и он прошипел сквозь зубы:
— Миллион… Откуда только вылупился этот заезжий дракон?
***
Внутри вип-комнаты Чэнь Чаншэн неторопливо поднялся с ложа. Перед ним на столе лежал расколотый пополам меч.
Су Ваньэр сидела рядом, терзаемая бурей вопросов. Ее крошечный ум отказывался постигать логику: зачем тратить целый миллион на кусок металлолома? И что за тайны шептал этот загадочный юноша Яфэй, заставив ту забыть о баснословной выручке и уйти без лишних вопросов?
Вглядываясь в выбитые на ржавом клинке иероглифы «Цзинхун» («Потрясающий полет гуся»), Чэнь Чаншэн погрузился в воспоминания. Наконец, он перевел взгляд на спутницу:
— Ты владеешь мечом?
Застигнутая врасплох, девушка торопливо закивала:
— Немного… умею.
— Прекрасно. С этой минуты клинок принадлежит тебе. А когда придет время, я исцелю твой недуг.
С этими словами он небрежно швырнул обломок в сторону ошеломленной девушки.
Поймав тяжелую реликвию, Су Ваньэр ощутила, как по ладоням разливается пронзительный, кристальный холод. Боль от бушевавшего внутри пламени яда в ту же секунду отступила. Но ее мысли занимала не исцеляющая прохлада меча — она смотрела на Чэнь Чаншэна так, будто перед ней стояло само божество.
«Я исцелю твой недуг».
Эта фраза эхом отдавалась в ее сознании. Она знала, что за этим человеком тянется шлейф легенд, но даже в самых дерзких мечтах не смела надеяться на излечение.
Внизу арена замерла в предвкушении.
— Изначально в нашей программе значилось лишь два главных лота, — голос Яфэй снова полился над залом. — Но по личной просьбе особого гостя мы добавили еще одно сокровище.
Она приподняла крышку изящного нефритового сосуда.
— «Вино Сансары» — невиданный доселе эликсир. Его мощь не просто укрепляет тело и очищает истоки ци, она способна поднять уровень развития практикующих. Что еще важнее — пилюля действует на мастеров Божественного Пути! Тот, кто застрял на узкой горной тропе прорыва, получит огромный шанс преодолеть преграду.
Зал взорвался криками. Эликсир, способный двигать вперед силу божественных воинов? Откуда такое чудо в провинциальном городишке?!
— Госпожа Яфэй, вы шутите? — раздался голос старшего молодого господина Су Чана. — Подобные вещи должны выставляться на торги в девяти великих землях! Вы ручаетесь за подлинность?
Цянь Я выдержала паузу:
— Торговый дом «Десять Тысяч Сокровищ» лично проверил действие пилюлы. Мое слово — закон. Более того, мастер, создавший ее, заявил: впредь свет увидит лишь три подобные партии, а после рецепт исчезнет навсегда. И что важнее — эта склянка содержит самую чистую силу. Последний флакон на белом свете! Начальная цена — пятьсот тысяч единиц божественной эссенции!
Эхо ее голоса еще не стихло, как из ложи клана Ван донесся громовой раскат:
— Один миллион!