Глава 356 - Девять пределов нового мира и «дурная невеста» Чэнь Чаншэна
Новый мир.
— Тц-цц!
— А этот новый мир и впрямь оказался до беспредела просторным.
Чэнь Чаншэн крутил в руках карту, щелкая языком от изумления, в то время как у самых его ног пластом легла унылая белая дворняжка.
Заметив мрачный вид Базэ, Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Ну полно тебе, хорош дуться. Разве не ради маскировки мы приняли такой облик?
— Как только мы во всем разберемся, я тотчас верну тебе твой истинный вид.
Базэ бросил на Чэнь Чаншэна косой взгляд и буркнул с недовольством:
— Разве мы и так во всем не разобрались?
— Верхний и Нижний миры раскололись на части, а затем сошлись вновь, породив в конце концов эти Девять пределов.
— Из них пять пределов забрал себе Демонический Двор, два отошли к богам, один достался людям, и еще один закрепила за собой Академия Гор и Реки.
— Ты и сам все это прекрасно знаешь, чего еще вынюхивать?
— Не спеши так, — Чэнь Чаншэн успокаивающе взмахнул рукой. — То, что мы знаем — лишь общая картина, до мелких деталей мы еще не добрались.
— Прошла целая вечность, за мириады лет многое успело измениться.
— Война, развязанная Тянь Сюань, и то последующее побоище, что едва не стерло небо и землю в прах…
— Неизвестно, сколько живых существ сгигло в тех двух схватках, сколько старых знакомых еще коптят небо и во что превратились те немногие, кому посчастливилось выжить.
— Все это требует неспешного и тщательного изучения.
— К тому же, нынешний расклад сил скрыт от нас мраком.
— Пока мы не проясним обстановку, как я смогу приступить к реформам?
Базэ посмотрел на Чэнь Чаншэна и прищурился:
— Ты ведь не всерьез собрался помогать этому престарелому Бессмертному отшельнику довести реформы до конца?
— Разумеется, нет. Преобразования — дело попутное, у меня есть дела поважнее.
— Мне нужно отыскать бренные останки Тянь Сюань, да и Тринадцатый пропал без вести — его тоже необходимо отыскать.
— Раз уж в Академии Гор и Реки не осталось ни единого книжника, кто бы правил бал, мне нужно удостовериться, не предали ли они завещанные некогда идеалы. Разве мало забот?
Услышав это, Базэ закатил глаза:
— Затеи, конечно, те еще, но я тебе тут не помощник — я нынче пес безродный!
Видя, что Базэ продолжает хандрить, Чэнь Чаншэн присел на корточки и улыбнулся:
— Не будь таким мелочным.
— Так и быть: если перестанешь дуться, я исполню одно твое желание.
При этих словах глаза Базэ мгновенно загорелись:
— Любое желание?
— Любое, если оно не выходит за рамки разумного.
— Тогда я хочу завести себе ручного людишку! На кого укажу — того ты мне и добудешь.
— Заметано. Я помогу тебе оградить его от чужого вмешательства, но согласится ли этот человек стать твоим питомцем — целиком и полностью твоя забота.
— Уговор дороже денег!
Услышав согласие Чэнь Чаншэна, Базэ взвился волчком и подскочил на месте.
— Чэнь Чаншэн, куда мы теперь держим путь?
— Чувствую себя так, будто во мне бурлит неисчерпаемая сила.
Взглянув на охваченного небывалым воодушевлением Базэ, Чэнь Чаншэн бросил взгляд на заалевший горизонт и негромко произвел:
— Сначала отправимся в Предел Духов. Как-никак, меня там ждет давнее обручение.
— К тому же мне не терпится взглянуть, как ныне поживает человеческий род.
Предел Духов.
— Так вот где живет твоя невеста?
— А выглядит весьма солидно!
Оглядывая раскинувшееся перед ними поместье, Базэ вертел головой по сторонам, словно уже хозяйничал здесь.
Чэнь Чаншэн ответил безмятежным тоном: — Раз уж к этому приложил руку Бессмертный отшельник, дурного быть не может. Уровень его мастерства говорит сам за себя.
Не успели они договорить, как из калитки вышел слуга, что уходил с докладом.
— Молодой господин, мой хозяин велел передать, что вы ошиблись адресом.
— Этот нефритовый кулон и впрямь принадлежит роду Су, но лишь его третьей ветви. К моему господину он не имеет никакого отношения.
Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— Вот оно как. Тогда не подскажете, где отыскать эту самую третью ветвь?
— Отсюда налево, три тысячи шагов — и упретесь в самую разваливающуюся лачугу во всей округе. То и есть дом третьей ветви Су.
С этими словами слуга вернул кулон Чэнь Чаншэну.
Бум!
Тяжелые ворота захлопнулись прямо перед их носами. Чэнь Чаншэн так и остался стоять на месте со с кисшей миной.
— Ха-ха-ха!
— Уровень его мастерства действительно говорит сам за себя, ага! — хохотал Базэ, валяясь по земле и передразнивая недавние слова Чэнь Чаншэна.
Бросив косой взгляд на злорадствующего зверя, Чэнь Чаншэн протянул равнодушно:
— И чего тут смешного? Бессмертный отшельник разыграл собственную смерть больше тридцати лет назад. В мире культиваторов всё течет, всё меняется, и нет ничего удивительного в том, что некогда славный род пришел в запустение.
— Пока жив я, вернуть третьей ветви Су былое величие — пара пустяков.
Базэ ухмыльнулся:
— В твоих силах-то я не сомневаюсь.
— Только вот по дороге сюда я кое-что слышал. Говорят, живет там одна девица — страшна до одури, уродина из уроддин.
— Сперва я не придал этому значения, но теперь… часом не твоя ли это будущая женушка?
— Чушь собачья. Если оно так и есть, живой я ее не оставлю.
Бросив эту угрозу, Чэнь Чаншэн быстрыми шагами двинулся вперед.
По дороге он только и делал, что обсуждал с Базэ, как подобает выглядеть «достойному зятю» из благородного семейства.
Но судя по тому, как складывались обстоятельства, позор вышел знатный.
Предел Духов, Восточная улица Города Мириад Форм.
— Уродина под стать нищему — идеальная парочка, ничего не скажешь!
Чэнь Чаншэн стоял перед убогим, покосившимся двором, окруженный кучкой молодых людей, которые заливались громким смехом.
Судя по их расшитым манжетам, они принадлежали к главному клану Су.
Наблюдая эту сцену, Базэ помрачнел лицом и передал Чэнь Чаншэну мысленную речь:
— Чэнь Чаншэн, да они же намеренно устроили этот цирк, чтобы выставить тебя посмешищем.
— Стоило тебе передать верительную вещицу главному дому Су, как их гонцы тотчас примчались сюда вперед нас.
— Хочешь, я преподам им урок?
Взгляд Базэ стал ледяным и хищным.
Ему самому позволено было подшучивать над Чэнь Чаншэном, но терпеть насмешки со стороны каких-то ничтожных людишек он не собирался.
Чэнь Чаншэн лишь покачал головой, не сводя пристального взгляда с облупленной деревянной двери.
Насмешки этой мошкары волновали его меньше всего — Куда больше его интриговала реакция той самой опальной третьей ветви.
Влиятельный в Городе Мириад Форм род Су в глазах Чэнь Чаншэна весил не больше пылинки.
Задумай он задавить их силой — и Чэнь Чаншэну даже пальцем о палец ударять не придется, стоило Базэ явить свою истинную сущность, как весь клан Су пал бы ниц.
Скрип…
Дверь приоткрылась, и из-за нее робко выглянула девушка в широкополой бамбуковой шляпе с вуалью.
Заметив Чэнь Чаншэна, она тут же втащила его внутрь, захлопнув створку.
Родня из главного дома такого поворота явно не ожидала. Они попытались броситься следом, но в тот же миг их головы пронзила острая, колющая боль, а в глазах помутилось.
Пока они приходили в себя, Чэнь Чаншэн уже исчез за порогом, а ворота наглухо затворились.
Третья ветвь рода Су.
— Отдохните пока с дороги, отец скоро вернется.
Бросив эту тихую фразу, девушка в шляпе бесшумно ускользнула.
В пустой комнате остались лишь Чэнь Чаншэн и седовласый старик-слуга.
— Молодой господин, прошу за мной.
Чэнь Чаншэн послушно последовал за слугой, однако уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Задний двор.
— Ох-х-х!
Тихий, надрывный женский плач эхом разносился по комнате. Девушка судорожно сжимала в дрожащих ладонях нефритовый кулон.
— Чего это ты расплакалась на ровном месте? Неужто и правда лицом не вышла?
От неожиданного голоса девушка вздрогнула и резко обернулась. В оконном проеме, беззаботно свесив ноги, сидел тот самый незваный гость и скалился во все 32 зуба.