Глава 351 - Неизвестный враг и неуловимый Налан Фуяо
Наблюдая за выражением лица Чэнь Чаншэна, Базэ тут же подобострастно заулыбался:
— Слушай, ну не кипятись ты так.
— В конце концов, тут могло просто затесаться недоразумение. Лучше присядем и поговорим по душам, так ведь будет куда правильнее?
Заметив, как Базэ искусно пытается сменить тему, Чэнь Чаншэн презрительно усмехнулся и извлек на свет небольшой замысловатый нож, поигрывая им прямо перед носом зверя.
— Сяо Хэй, мой нрав тебе прекрасно известен: я человек слова, сказал — сделаю.
— Если ты сейчас же не расколешься, я ведь и впрямь лишу тебя мужского достоинства.
— Впрочем, с твоим-то уровнем культивации отрастить всё заново — пара пустяков, верно?
Услышав это, Базэ мгновенно поджал хвост и, скорчив плачевную физиономию, забормотал:
— Да не имею я к этому делу никакого отношения! Имей совесть, ступай лучше к этой девчонке и с неё спрашивай…
— Хватит тут воду мутить!
Не успел Базэ договорить, как Чэнь Чаншэн безжалостно оборвал его тираду.
— Собственноручно расставленные формации я знаю лучше, чем кто-либо на свете.
— Во всей Поднебесной едва ли найдется горстка людей, чьё мастерство в искусстве массивов превосходило бы моё. И уж тем более никто не способен запереть меня внутри моей же ловушки так, чтобы я даже не шелохнулся.
— Няньшэн, Ву Ли, книжник, Тринадцатый, Тянь Сюань, не говоря уже о Чжан Байжэне, чей уход из жизни до сих пор окутан туманом…
— Ни один из них сроду не силен был в расстановке массивов. У них предостаточно дурной силушки, чтобы просто взять и разнести чужую защиту в щепки.
— Но у них нет ни малейшего шанса возвести поверх моего массива собственный барьер да еще так виртуозно, чтобы обойти абсолютно все мои предосторожности.
— Вывод напрашивается сам собой, и он единственный: среди нас завёлся крысеннок.
С этими словами Чэнь Чаншэн заключил шею Базэ в мертвую хватку и прошипел прямо ему на ухо:
— Так что выкладывай, кто этот чертов шпион в гробнице Цюнци? Безмозглые марионетки или я сам, Чэнь Чаншэн?
— Наверное, шпион — это всё-таки я. Сам умудрился поставить снаружи барьер да так ловко, что даже память себе отшиб, гениально же, да?
Столкнувшись с этой зловещей, полубезумной полуусмешкой, Базэ окончательно сломался и выбросил белый флаг:
— Ладно тебе пугать зверя! Я скажу: это я слил твои чертежи наружу.
— Главный массив сгородила та самая бабёнка, что приходила по твою душу. А Ву Ли с книжным червем после хорошей порки быстро пришли в рассудок и тоже приложили к этому свои ручонки.
— В общем, дело обстояло именно так. Теперь можешь делать со мной всё, что заблагорассудится.
С этими словами Базэ плашмя рухнул на землю, полностью отказавшись от дальнейшего сопротивления.
Глядя на поверженного зверя, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул: — Я понимаю их терзания и принимаю твой мотив.
— Но будь добр просветить меня: кто их общий враг?
— С той самой минуты, как Тропа к Небесам прервалась, Ву Ли и остальные наотрез отказываются показываться мне на глаза. Уже тогда я догадался, что в мире объявился куда более грозный противник.
— К тому же, Тянь Сюань уж слишком гладко принял Небесную Судьбу. Точнее говоря, на его пути почему-то не оказалось ключевого препятствия.
Услышав это, распростертый на земле Базэ покосил на него глазом: — Какого еще препятствия?
— Фуяо!
— Налан Фуяо!
— По сей день этот Святой сын Яогуан остается для меня загадкой, до конца его раскусить я так и не смог.
— В те времена, когда Ву Ли еще не понес на плечах Небесную Судьбу, во всем Нижнем мире ему угрожали лишь двое: Чжан Байжэнь и Налан Фуяо.
— Знаешь ли ты, что тогда у Ву Ли не было ни малейшей уверенности в победе ни над одним из них?
— Ради защиты его Пути, ради искоренения любого очага нестабильности в его росте…
— Мы заключили сделку: Чжан Байжэнь добровольно отказывается от борьбы за актуальную Небесную Судьбу, а Ву Ли обязуется не трогать Древние Запретные Земли.
— В обмен на исцеление Налан Синдэ Налан Фуяо точно так же устраняется из гонки.
При этих словах в глазах Базэ вновь загорелось праздное любопытство.
— Тогда я сам был не в лучшей форме, вот и выпустил из виду детали.
— Раз уж эти двое были столь чудовищно сильны, неужели они вот так просто взяли и отступили?
— Именно так. Взяли и отступили.
— В тот момент у Ву Ли не было гарантий победы над ними, но и они не были уверены, что одолеют Ву Ли.
— К тому же мы с Ву Ли первыми заложили основы системы Горького Моря, получив колоссальную фору. Затевать кровавую бойню до последнего вздоха им было просто не с руки.
— Шаг назад ради общего выигрыша — вот единственно верный путь.
— Вот оно что, — кивнул Базэ. — Но с чего ты взял, что Фуяо станет помехой для Тянь Сюаня?
— Да потому, что изначально Фуяо жаждал заполучить эту самую Небесную Судьбу.
— В своё время Ву Ли ворвался на вершины мира благодаря внезапности и тонкому расчету интересов.
— Только эти факторы и заставили соперников сделать шаг назад.
— Стоило Небесной Судьбе Ву Ли рассеяться, как её тут же подобрал Чжан Байжэнь, и даже перед лицом Тринадцатого со школяром он не дрогнул ни единым мускулом на лице.
— С чего ты решил, будто Фуяо, стоящий с ними на одной ступени, испугается Тянь Сюаня и тихонько отойдет в сторонку?
— Если бы он вступил в игру, разве Тянь Сюань смог бы так легко овладеть Небесной Судьбой?
Базэ озадаченно призадумался, начиная улавливать суть.
— Но ведь это всего лишь твоё предположение! А вдруг Фуяо просто побоялся портить отношения с тобой и Ву Ли, вот и не стал тягаться с Тянь Сюанем?
— Исключено. Фуяо вовсе не обязан считаться ни с моим мнением, ни с авторитетом Ву Ли.
— Выражаясь прямо: существа такого уровня плевать хотели на чужие авторитеты, особенно когда на кону стоят ключевые ставки.
— К примеру, встань я поперек дороги Чжан Байжэня — он без колебаний прикончит меня, и близость к Ву Ли его ни капли не остановит.
— С тем же успехом, перейди он дорогу мне, я сотру его в порошок, независимо от того, какие силы стоят за его спиной.
— А уж чей меч окажется острее — покажет схватка.
Выдержав короткую паузу, Чэнь Чаншэн продолжил уже тише:
— Сяо Хэй, раз уж Фуяо не стал оспаривать судьбу у Тянь Сюаня, значит, он вынашивает куда более масштабный замысел. Или же его изначальный план претерпел изменения.
— Человек, который рвался к вершине, вдруг затаился и потерял интерес к сиюминутной добыче.
— Что за чудовищная цель способна заставить столь великого мастера добровольно уйти в тень и ждать?
— Подумай сам: если бы Фуяо сам взошел на престол Небесной Судьбы, его мощь не уступала бы силе Ву Ли и Чжан Байжэня.
— Чем дольше зверь копит прыжок, тем чудовищнее жертва, на которую он нацелился. Можешь ли ты вообразить масштабы того, что он затеял?
Базэ угрюмо покачал головой.
— Ладно, теперь выкладывай начистоту: кто их истинный враг?
— Если за всем этим стоит Фуяо, ситуация еще не выглядит безнадежной.
Сдавшись под тяжестью этого взгляда, Базэ обреченно вздохнул: — Клянусь, на сей раз я говорю правду, я понятия не имею.
— Я отсутствовал восемьсот лет, бродя где заблагорассудится, а когда возвращался обратно, столкнулся с ватагой Ву Ли.
— Твоя женщина к тому моменту уже успела отлупить их по первое число, да и ловушку вокруг тебя смостерили ровно в те дни.
— Тем не менее я ручаюсь: их противник — точно не Фуяо.
— Хотя бы потому, что книжный червь сам участвует в этой заварушке. А ведь Фуяо — его родной старший брат. С чего бы ему с такой радостной ухмылкой лупить собственного кровного родственника?
Брови Чэнь Чаншэна сошлись на переносице.
Если те, против кого ополчились Ву Ли и остальные, не имеют отношения к лагерю Фуяо, значит, в тенях этого мира кроется еще одна, доселе неведомая сила.
Причем сила пугающе могущественная. Гибель нынешнего обладателя Небесной Судьбы, тяжелейшие увечья Ву Ли, жалкая горсть дыхания, оставшаяся у Тринадцатого…
Всей этой мощи едва ли хватило бы, чтобы выстоять, объединись даже великий Чжан Байжэнь в пору своего расцвета со всеми Древними Запретными Землями.
И главный вопрос: кем же был тот палач, что заставил самого Чжан Байжэня сгинуть без следа?
Судя по всему, Ву Ли и Чжан Байжэнь бились на совершенно разных фронтах — иначе в день гибели Чжан Байжэня банда Ву Ли уже спешила бы ему на выручку.