Глава 348 - Звёзды в дар, и слово Чэнь Чаншэна: «Приди и убей меня!»
Услышав это, Чэнь Чаншэн извлек из-за пазухи крошечный сияющий камешек и произнес:
— Я приготовил его для тебя давным-давно, но Мэн Юй тоже захотела серьги, так что мне пришлось повозиться.
— Тц!
— Ладно, слово свое ты держишь.
Забрав вещицу из рук Чэнь Шисаня, Цянь Баоэр перевела взгляд на Тянь Сюаня.
— Братец Тянь Сюань, а твой где?
Перед лицом Баоэр Тянь Сюань ответил вопросом на вопрос:
— Твоя божественная природа не должна была угаснуть так скоро. Почему ты не приняла волю Демонического Двора?
— Потому что я хочу помочь вам, — мягко улыбнулась Цянь Баоэр. — И господин, и братец Тянь Сюань сбились с пути.
— Всё, что Баоэр может сделать — это заставить вас прозреть.
— Надеюсь, мой уход поможет вам вырваться из теней прошлого.
Тянь Сюань на мгновение умолк, а затем тоже достал из-за пазухи сияющий камушек.
Надев серьги, выкованные из чистых звезд, Цянь Баоэр счастливо крутанулась на месте.
— Ну как, я красивая?
Глядя на цветущую девушку, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Ослепительно. К счастью, эти двое балбесов не оценили тебя вовремя, иначе ты бы продешевила.
— Ха-ха-ха!
— Разумеется! Я же наследница торговой гильдии Ван Тун, разве могли эти нищие оборванцы тягаться со мной?
С этими словами Цянь Баоэр решительно шагнула к приготовленному гробу и улеглась внутри, устроившись с максимальным комфортом.
— Я устала. Передохну немного. Вы идите вперед, а я вскоре нагоню.
Эхо её слов стихло, глаза закрылись, а тело рассыпалось мириадами искр, растаявших в воздухе.
Внутри гроба остались лежать лишь две одинокие серьги.
Чэнь Чаншэн с бесстрастным лицом закрыл крышку и принялся бросать ритуальные бумажные деньги в медную чашу.
— Почему остальные не пришли? — тихо бросил он.
Чэнь Шисань, бросавший в огонь точно такие же купюры, ответил:
— Баоэр запретила им являться. Она сказала: как всё началось, так пусть и завершится.
— Боялась, что если народу будет слишком много, ей станет жаль уходить.
После этих слов троица вновь погрузилась в тишину.
Спустя долгое время Тянь Сюань нарушил молчание:
— Господин, прости меня.
— Ты предал не меня. Ты предал себя… и погибшую Линлун.
— В битве за наделение титулами Линлун отдала себя в жертву и до последнего вздоха противилась вознесению.
— Её поступок кричал тебе: «Перестань существовать бездушной куклой!» Но ты не слушал…
— С чего ради Линлун должна была умирать? Ради твоей вонючей великой цели?!
— Я и по сей день делаю достаточно! Почему ты тогда не пощадил Линлун?!
Не дослушав Чэнь Чаншэна, Тянь Сюань вскочил на ноги и яростно заревел в лицо наставнику.
Бросив мимолетный взгляд на обезумевшего Владыку, Чэнь Чаншэн продолжил сжигать жертвенное золото.
— Верно. Это и есть та самая вонючая великая цель. Следуем ли мы за ходом вещей или пытаемся перевернуть всё вверх дном — кто-то неизбежно должен умереть.
— Твой гнев и ненависть вполне оправданны.
— Но позволь напомнить: передо мной лишь марионеточное воплощение. Желаешь убить меня — сыщи моё истинное тело.
— Где оно находится, тебе прекрасно ведомо, так что указывать перстом я не стану.
Услышав слова Чэнь Чаншэна, губы Тянь Сюаня задрожали. Он рухнул на колени и зарыдал в голос, точно брошенный ребенок.
Где в этот миг оставалось хоть что-то от холоднокро́вного и безжалостного Демонического Владыки?
Для Тянь Сюаня Чэнь Чаншэн был не просто учителем — он был ему ближе отца.
Тянь Сюань отлично понимал всю важность битвы за наделение титулов, как понимал и то, что Линлун погибла вместо него.
Кому-то из демонов нужно было встать грудью, и избежать этого было нельзя.
Но понимание не означало примирение с неизбежным.
Тянь Сюань не мог смириться с тем, что любимая женщина сгорела у него на глазах, пока он бессильно наблюдал за её концом.
И всё же ненавидеть Чэнь Чаншэна он не мог — он знал, что сердце наставника кровоточит еще сильнее.
Потому всю боль и ярость Тянь Сюань обрушил на тех же «кукловодов», что дергали за ниточки рядом с учителем.
Чтобы выплеснуть жгучую обиду, он развязал безумную, всепожирающую войну.
Учитель, Фуцзы, Шисань, Баоэр…
Все близкие существа постепенно исчезали из его жизни, и он в конце концов превратился в одинокого волка.
Минуло неизвестно сколько времени, прежде чем Чэнь Чаншэн, закончив сжигать деньги, поднялся на ноги.
Подобрав гроб Цянь Баоэр и легко хлопнув Тянь Сюаня по плечу, он произнес:
— Хочешь что-то сделать — делай. Хочешь кого-то убить — убей. Ни в чем себе не отказывай.
— Даже если твоей целью стану я, иди вперед без оглядки.
— Но безумствуя, сохраняй хотя бы искру разума. Проще говоря: убивай не спеша.
— Никому не под силу вырезать всё живое махом, а слепой напор лишь ускорит твой собственный конец.
— Убивай медленно, и твоя бойня продлится дольше, забрав гораздо больше душ.
С этими словами Чэнь Чаншэн развернулся и зашагал прочь, прихватив с собой Базэ. На месте остались лишь Чэнь Шисань и Тянь Сюань.
Постояв немного, Чэнь Шисань молча взглянул на поверженного Тянь Сюаня и тоже удалился.
В пустой, гулкой комнате остался один лишь Тянь Сюань.
......
Год Тысяча Восьмисотый Демонического Двора.
Холодный и безжалостный Демонический Владыка наконец прекратил бойню. Точнее говоря, он перестал принуждать к гибели остальных.
Пусть Демонический Владыка продолжал нападать на запретные земли, отныне он делал это в полном одиночестве.
Каждый раз он возвращался тяжелораненым, чтобы вновь уйти в затвор.
Обитатели Поднебесной постепенно привыкли к этому «отшельничеству» Демонического Владыки.
В то же время раса демонов вступила в эпоху невиданного расцвета.
За годы безумств Демонического Владыки демоны понесли куда меньшие потери, нежели прочие клады.
В наступившие мирные дни темпы их возвышения превзошли все ожидания.
К тому же, имея за спиной готового в любой момент сорваться с цепи Демонического Владыки, другие расы при столкновениях предпочитали уступать первыми.
Океаны ресурсов, уникальные природные условия и плоды накоплений прошлых эпох…
Демоны наконец достигли вершины своего могущества, и весь мир менялся под их влиянием.
И лишь одно оставалось неизменным: ничто в этом меняющемся мире не могло потревожить затерянную в пустоте гробницу Цюнци.
Гробница Цюнци.
Чэнь Чаншэн сидел неподвижно среди бесчисленных марионеток — забракованных творений его собственных рук.
В этот момент Базэ вернулось вместе с марионеточным двойником.
Глядя на бесстрастное лицо Чэнь Чаншэна, зверь открыло пасть, собираясь заговорить, но так и не подобрало слов.
Помявшись с мгновение, Базэ покачало головой и заковыляло на свое лежбище.
Приняв из рук голема гроб, Чэнь Чаншэн повернул голову к Базэ и обронил:
— Теперь ты хочешь выбраться наружу?
— Рано еще. Эта господская собака пока не желает гулять.
— Не хочешь наружу — сиди смирно. Тянь Сюань не остановится. Когда придет его час умереть, не забудь разбудить меня.
Услышав это, Базэ бросило на него косой взгляд:
— Что, снова уходишь в спячку?
— Да. Примерно на две с лишним сотни лет.
— И сколько ты проспишь?
— Пять тысяч сто двадцать лет. Без крайней необходимости не буди меня.
— Ладно уж, дрыхни дальше. Отоспишься — глядишь, и мысли в порядок приведет.
С этими словами Базэ извлек кусок камня долголетия и запечатало себя внутри.
При силе Базэ этот камень не мог полностью удержать его годы, но замедлить их бег был вполне способен.
Срок жизни Чэнь Чаншэна был бесконечен, но если бы он не старался продлить его всеми возможными способами, Базэ не смогло бы сопровождать его столь долго.
К тому же камень долголетия обладал еще одним полезным свойством: он погружал практиков в глубокий сон.
Для могущественных существ сон был непозволительной роскошью, ибо их разум оставался бодрствующим круглые сутки, полностью исключая саму усталость.