Глава 341 - Плод из крови и плоти, замысел Чжан Байжэня
В трехстах ли от провинции Цяньлун.
Ощущая безграничную мощь небесной кары, бушевавшую вдали, все до предела помрачнели в лицах.
Если ужас небесной карающей стихии повергал в пучины отчаяния, то внезапное исчезновение ауры Чэнь Чаншэна вызывало лишь недоумение.
Столкнувшись с подобным исходом, Юэин не выдержала и обратилась к спутнику:
— Старший Базэ, с молодым господином ведь ничего не случится?
— Убирайся к чертям! — рявкнул Базэ, даже не поднимая головы, не сводя глаз с деревянной шкатулки.
Помедлив мгновение, Юэин предприняла еще одну попытку:
— Старший Базэ, молодой господин…
— Я сказал: проваливайте подальше, разве не слышно?
Не дав ей договорить, Базэ грубо оборвал девушку. Леденящим взглядом окинув присутствующих, он процедил сквозь зубы:
— С этого момента сматывайтесь так далеко, как только можете. И чтобы духу вашего здесь не было, пока я сам не соизчусь вас отыскать. Вы уяснили мои слова?
Наткнувшись на свирепый взгляд зверя, Юэин замерла, не зная, что и ответить. В конце концов ей, Сюй Мао и остальным пришлось подчиниться и отойти от Базэ на безопасное расстояние.
Проводив их взглядом, Базэ вновь уставился на запертую шкатулку и пробормотал себе под нос:
— Чэнь Чаншэн! Чэнь Чаншэн! Только попробуй меня разочаровать. Ты — мой хозяин, и тебе не пристало быть столь хрупким. Если ты вдруг вздумаешь сыграть роль жалкого труса, я собственноручно вырою тебя из пучины Хуанцюаня!
С этими словами он дрожащими от напряжения пальцами осторожно приподнял крышку.
Внутри мирно покоился золотой шелкопряд.
Словно почувствовав приближение Базэ, насекомое шевельнуло усиками и исторгло из себя капельку крови с плотью размером не больше рисового зернышка.
Стоило этому сгустку появиться на свет, как внутри шкатулки активировался крошечный скрытый массив.
Хлюсь!
Пронзительный всплеск — и чистейший источник духовной энергии хлынул из стенок шкатулки, омывая и питая драгоценную крупицу плоти.
И в тот же миг из недр шкатулки раздался голос Чэнь Чаншэна:
— Базэ, раз ты открываешь эту шкатулку, значит, мой метод распада телесной оболочки увенчался успехом. Знаю, сейчас ты напуган и мечешься, но умерь свой пыл. С тех пор как я ступил на земли Высшего Мира, меня не покидала одна мысль: как именно можно обрести истинное бессмертие? Поиски вечного бытия здесь превосходят все, что ведал Нижний Мир, и это навело меня на определенные размышления. Система Моря Бурь зиждется на полном слиянии духа, энергии и плоти, что по сути своей является замаскированным бессмертием. Ибо в теории, пока в пределах Моря Бурь сохраняется хоть малейший кусочек плоти, адепт способен возродиться даже из одной-единственной капли крови. Раз уж мы научились возрождать тело и дух, то почему бы не шагнуть дальше и не достичь подлинного перерождения? Подобно тому, как смертные верят в круговорот перерождений и реинкарнацию, быть может, именно так удастся окончательно стряхнуть с себя оковы истребляющего времени.
Услышав это, Базэ расплакался отхлынувшего облегчения и сквозь слезы выкрикнул:
— Ах ты паршивец! Затеял такое безумство и даже не соизволил предупредить заранее!
В ответ на его смех сквозь слезы из шкатулки снова донесся голос Чэнь Чаншэна:
— По привычке ты сейчас кроешь меня трехэтажным матом, но я не стану утруждать себя спорами. После битвы за Умиротворение Небес на мне тяжким грузом висели чудовищные кармические долги, а возрождаться с таким бременем на плечах — затея гибельная. Именно поэтому я неустанно искал в Высшем Мире способ очистить карму. Но, сколько ни старался, нашел лишь два выхода. Либо кропотливо накапливать великие заслуги перед мирозданием, либо исчезнуть без следа. Ты же знаешь мой норов: я слишком ленив для праведных подвигов, так что выбор пал на второй путь. К тому же он как нельзя лучше подходит для моих изысканий в искусстве возрождения из плоти. То крошечное зернышко плоти, что лежит перед тобой, я силой великой воли отсек от собственного естества — можно сказать, это чистейший остаток моего существа. И хотя он чист, он же и бесконечно хрупок. Береги его пуще зеницы ока, ибо отныне вся моя жизнь зависит от этой малости. Да, кстати: не забудь забрать драконий жемчуг и тухлую тушу старого угря. Как только небесная кара рассеется, сунуться туда никто не рискнет. Прихвати трофеи и вместе с ХУ Тудоу немедленно убирайся к клану Сюаньняо… тьфу, к Синьцю. Я сейчас нахожусь в критической точке перерождения и не способен контролировать обстановку, так что тебе понадобится покровительство звериного племени. Обитель клана Синьцю я уже предупредил, ступай туда без опаски.
Послание смолкло, крышка шкатулки захлопнулась сама собой, а золотой шелкопряд послушно устроился поверху, принимаясь сторожить заключенное внутри сокровище.
Бережно спрятав ларец и насекомое, Базэ поднялся на ноги и бросил взгляд вдаль.
В его глазах больше не было прежнего страха — к нему вернулось величественное спокойствие древнего зверя.
Будучи существом с неисчислимо долгим веком и последней из живущих на земле реликвий древности, Базэ вечно был одинок. Единственным, кто скрашивал это одиночество, оставался спасший его Чэнь Чаншэн. Пока Чэнь Чаншэн жив, пока его след не простыл в этом мире, Базэ всегда будет знать дорогу домой, сколь бы далеко и надолго он ни уходил. Но стоило Чэнь Чаншэну погибнуть, и Базэ обречен был бы вечно скитаться сиротой.
Если раньше зверь так дрожал от ужаса, то лишь потому, что боялся капитуляции друга. Уничтожить Чэнь Чаншэна мог только он сам; стоило ему добровольно опустить руки, и спасти его не сумел бы никто во Вселенной. Теперь же, уразумев, что Чэнь Чаншэн не намерен сдаваться, Базэ вновь обрел свою извечную дерзость.
Вспомнив кое о чем, он сглотнул скопившуюся во рту слюну, и его пасть искривила хищная ухмылка:
— Раз уж старый угорь дохнет на Небесной Каре, добрая доля его плоти непременно обратилась в истинную драконью кровь! Сварить бы из этого змея знатный суп на косточках, объеденье же будет! Хе-хе!
***
В неведомом краю.
Бум! Бум! Бум!
Пространство рушилось пласт за пластом, а чудовищная ярость схватки заставляла само время замирать на мгновение.
Свист!
Человеческая фигура вылетела пулей из пространственного разлома — то был не кто иной, как владыка Небесного Двора, Чжан Байжэнь.
Правда, выглядел он сейчас потрепанным: его пышные одежды в двух местах украшали некрасивые прорехи.
— Хватит! Если вы продолжите эту бойню, я и впрямь разозлюсь! — разъяренно заорал Чжан Байжэнь в пустоту.
Цяошэн и Небесный Владыка синхронно замерли, прекращая атаку.
Бросив взгляд на побагровевшего от злости соратника, Небесный Владыка холодно обронил:
— На этот раз прощаем. Что с тем, о чем мы толлковали? Всё готово?
Скривившись от досады, Чжан Байжэнь закатил глаза:
— Почти. Шансы оцениваю процентов в восемьдесят. Пути, по которым мы идем, разнятся, но мой успех пойдет на пользу и тебе. Так что будь добр, присмотри за теми ублюдками. Без их паршивых палок в колесах дело пойдет куда быстрее.
Ничего не ответив на это ворчание, Небесный Владыка развернулся и молча зашагал прочь. На ходу он лишь бросил выразительный взгляд на Няньшэн, в котором читалось немое: «Учитель сейчас как никогда нуждается в тебе».
Едва обе эти ходячие напасти скрылись из виду, Чжан Байжэнь шумно выдохнул и тяжело взмыл ввысь.
Небрежным взмахом руки разорвав золотые путы пространственной печати, он плюхнулся на землю прямо посреди пустоты и проворчал:
— По правде говоря, завидую я вам, бездельникам.