Глава 334 - Чующий беду Базэ и совершенное дитя
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Налан Цзыпин сперва опешил, но тут же мягко улыбнулся: — Учитель шутит. Всегда найдется небо выше и мастер искуснее, я никогда не мнил себя пупом земли.
— Раз я не первый под небесами, то поражение в грядущем вполне закономерно.
— Подобные мелочи меня ничуть не тревожат.
Чэнь Чаншэн выждал пауку-другую, прежде чем одобрительно хмыкнуть: — Ха-ха-ха!
— Ах ты паршивец, даже напугать тебя не вышло. Неплохо.
— Вы — будущее этого мира, и сейчас я подарю вам шанс на великое постижение.
С этими словами он прибавил шагу.
……
Пробираясь сквозь бесконечные лабиринты пустоты, они наконец узрели висящий впереди парящий остров.
Ощутив исходившую от него волну дикой, первобытной хтонической злобы, спутники невольно просияли.
Наконец-то они нашли затерянную гробницу Цюнци.
Остановившись перед островом, Чэнь Чаншэн погрузился в раздумья: — Усыпальница Цюнци — последнее пристанище бесчисленных владык прошлого.
— За долгие годы здесь наверняка скопилась смертоносная скверна.
— Мы с Сяо Хэем пойдем первыми для разведки, а вы ступайте следом, лишь когда я подтвержу безопасность.
С этими словами Чэнь Чаншэн прихватил Базэ и шагнул на остров.
Оказавшись на суше, Базэ огляделся и, убедившись в отсутствии непосредственной угрозы, заворчал: — Выкладывай, зачем приволок меня сюда в одиночку?
Чэнь Чаншэн ответил с каменным лицом: — С чего ты взял, что мне есть что тебе сказать?
— Другие могут не знать, но я-то тебя насквозь вижу!
— Ты, Чэнь Чаншэн, отнюдь не образец мягкосердечия. Ву Ли, Чэнь Шисань, Тянь Сюань…
— Кто из них не проходил по краю пропасти из-за твоих интриг? А теперь ты вдруг заволновался об их шкурах.
— Рассказки про «пойду разведаю сам» оставь кому попроще, неужели ты думал, что я в это поверю?
В ответ на это Чэнь Чаншэн вновь погрузился в молчание.
— С какой стати ты вдруг сорвался искать могилу Цюнци?
— Сам не знаю. Просто захотелось, примерно так же, как хочется есть, когда в животе урчит.
Услышав это, Чэнь Чаншэн поджал губы.
Инстинкт избегания бедствий был вбит в саму костную мозг Базэ как благословенного зверя.
И если беззаботный бродяга Базэ вдруг сломя голову бросился рыть землю в поисках старого склепа, объяснение могло быть только одно: он нутром почуял смертельную угрозу и пытался скрыться.
— И сколько ты намерен здесь пробыть?
— Понятия не имею. Но у меня нехорошее предчувствие: затянется это надолго.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул: — Похоже, эта великая беда всё же неотвратима.
— Раз даже тебе понадобилось прятаться, масштаб катастрофы превзойдет все ожидания.
— Кстати, что ты думаешь о мальчишке Цзыпине?
— Отличный парень!
— Умен, отважен, трудолюбив, хладнокровен не по годам, одарен сверх всякой меры — совершеннейшее создание из всех, что мне доводилось встречать.
Чэнь Чаншэн никак не отреагировал на похвалу, продолжая в упор сверлить зверя взглядом.
Этот пронизывающий до самой души взор заставил Базэ заерзать.
Выдержав паузу длиною в полчашки чая, пес не выдержал: — Ладно, признаю, он мне слегка антипатичен. Доволен?
— Но разве это что-то меняет? Он и впрямь совершенен.
Встретив раздраженный взгляд Базэ, Чэнь Чаншэн тихо произнес: — Ты сам сказал: он совершенен.
— Но ты не назвал его хорошим человеком.
— Да легко, перефразирую: Налан Цзыпин — прекрасн…
Последнее слово застряло у Базэ в горле, намертво перекрыв дыхание.
Для него лгать было привычнее, чем дышать, но произнести это конкретное слово он не мог при всем желании.
Казалось, выговорить это было труднее, чем взойти на небеса.
Помучившись еще пару мгновений, Базэ капитулировал.
— Ладно, верно. Я и впрямь уловил от него дурной душок на уровне предчувствия.
— Но это дела грядущие, в расчет они не идут.
— А сам-то ты что о нем думаешь?
Чэнь Чаншэн скосил глаза на ждавших вдали спутников: — Толком не знаю. Но принцип «всего должно быть в меру» тебе знаком.
— От Небесного Владыки до Чэнь Шисаня — все великие гордецы несли на себе печать изъяна.
— В Цзыпине же я не вижу трещин вовсе. У меня порой закрадывается страх, что он превзойдет их всех своей идеальностью.
— Оттого мне и тревожно: безупречных людей не бывает.
— И если на свет родится существо без единого изъяна, ничего хорошего жди.
Базэ вновь умолк.
Достигнув уровня Чэнь Чаншэна, практикующие начинают интуитивно улавливать саму поступь судьбы.
Прозорливости Чэнь Чаншэна завидовал весь мир, и если даже он чуял неладное в мальчишке, дело пахло керосином.
— И каков твой план?
— Понятия не имею.
— Как ты сам заметил, это лишь смутное предчувствие грядущего.
— Я не берусь предсказать дорогу будущего. Быть может, он сумеет выломать собственный путь сквозь рок, как это сделал Чэнь Шисань.
— И кого ты тогда выставишь ему в противовес?
— Книгочея ты держишь в узде против Тянь Сюаня, Тринадцатого — против Небесного Двора.
— А кто сдержит Цзыпина?
Столкнувшись с прямым вопросом, Чэнь Чаншэн перебрал в уме с десяток вариантов и вымолвил едва слышно: — Я сам.
— Я займусь воспитанием Цзыпина лично, и если придется — стану его уздой.
— Правда, ума не приложу, что именно он должен совершить, чтобы я поднял против него руку.
— Окрасить мир в багровый цвет и пустить под нож все живое — сойдет за причину?
— Нет. Жизнь и смерть суть колесо сансары. Если Цзыпину вздумается сделаться тираном, найдутся те, кто остановит его без меня.
— Отречься от родных и предать старых друзей — сойдет?
— Тоже нет. К тому моменту, как он выйдет в мир, мои старые знакомые уже сыграют в ящик, некому будет наносить удары.
— И даже если он поднимет руку на новых товарищей — это его выбор, мне плевать.
— Я не благородный паладин, чтобы вырезать всех негодяев под луной.
— А если он пойдет против тебя?
На этих словах Чэнь Чаншэн захлопнул рот на полуслове.
— Чэнь Чаншэн, ты ведь поведал тайну своего бессмертия многим.
— И практика показала, что ты не ошибся в людях: они берегут этот секрет как зеницу ока, ставя его выше собственной жизни.
— Но из каждого правила бывают исключения. Что, если однажды кто-то из твоих близких возжелает испить из источника вечной жизни? Как поступишь ты?
— Не знаю.
— Но я нутром чувствую: он поднимет на тебя руку. Идеал свободен от изъянов, но именно поэтому он не скован нитью привязанностей.
— Единственное слабое место Цзыпина — его смертная природа.
— Достигнув определенной черты, он попытается восполнить этот изъян. И я останусь для него единственным ответом.