Глава 323 - Пленение Базэ и беспомощность зверолюдов
Провинция Цяньлун.
— Гум!
Огромная каменная печать, величиною с гору, рухнула с небес, грубо оборвав полет Базэ, рассекавшего космическое пространство.
В считанные мгновения дюжина грозных силуэтов окружила его плотным кольцом.
— Базэ, под нашей печатью Небесного Разлома все твои пространственные формации не стоят ломаного гроша. Перед лицом смерти не хочешь оставить предсмертную записку?
Осознав, что угодил в смертельную ловушку, Базэ демонстративно плюнул, уселся прямо на воздух и небрежно бросил:
— Поймали — значит, мастерства хватило, тут нечего рассуждать. Бейте сразу, избавьте старика от мучений. Но кое в чем я должен вас разочаровать: карту могилы Цюнци я при себе не ношу. И сокровища, что мне довелось подобрать на дороге, тоже надежно спрятаны далеко отсюда. Вы же ребята сообразительные, верно? Думаю, вскрыв мне брюхо, вы быстро отыщите дорогу к тайникам.
Древний Цзяо, возглавлявший засаду, злобно оскалился:
— Не мели чушь! Неужто воображаешь, будто без твоего добровольного согласия мы не сможем вывернуть твою память наизнанку?
С этими словами страшный ментальный удар устремился к сознанию Базэ, а остальные воины синхронно активировали барьеры, сковывая его духовную силу.
— Бум!
Мощнейший энергетический отклик взметнулся из глубин разума Базэ.
Три призрачных силуэта поднялись над его головой.
Один из них отличался исполинским телосложением — лишь одного его свирепого взгляда хватило бы, чтобы леденела кровь любого зверя. Рядом с ним возвышалась царственная фигура в короне, чье лицо озаряла мягкая, издевательская улыбка перед лицом чуждого вторжения.
Но самым кошмарным был третий силуэт.
Он не источал ни капли подавляющей ауры, просто стоял и смотрел на окружающих существ так, будто навечно вплавлял их образы в книгу мертвых.
Почуяв неладное и схлопотав ментальный откат, старый Цзяо отшатнулся. Базэ же самодовольно усмехнулся:
— И впрямь идиоты… Ну кто в здравом уме пытается лезть в чужую голову с обычным сканированием? Я — Базэ, благородный зверь редчайшей породы! Неужто думали, что мозги божественного существа открыты для каждого встречного?
Услышав это, лица зверолюдов помрачнели пуще прежнего.
Базэ всегда вертелся рядом с Проводником душ, а Небесный Владыка и сам Нефритовый Император то и дело пересекались с этой зловещей фигурой. Стало быть, сей наглый пес должен был знать о планах Проводника всё до мелочей.
Само собой, тот заранее подстраховался, оставив в разуме Базэ ментальные печати обоих владык. Пробить защиту, возведенную двумя величайшими титанами древности, силой было задачей невыполнимой.
Тем более, что свою собственную печать наложил и сам Проводник. Если бы кто-то рискнул сломать её грубой силой, Проводник немедленно узнал бы об этом. А уж если бы он явился лично…
Размышляя об этом, трехглазый божественный воин шагнул вперед:
— Базэ, давай без сказок. Время дорого. На каких условиях ты отдашь нам карту могилы Цюнци?
Базэ лениво зевнул:
— Да проще пареной репы. Возьмите меня с собой на раскопки. Изначально я планировал прикарманить всё в одиночку, но раз уж вы меня поймали — так и быть, согласен на долю.
Услышав такую наглость, Цзяо взревел:
— Мечтай! Могила Цюнци — святыня зверолюдов, а не помойка для твоих грязных лап! Выкладывай координаты добровольно, и мы дадим тебе легкую смерть, иначе превратим твое существование в бесконечный кошмар!
Терпение Базэ иссякло. Оно демонстративно растянулось на пустоте, завопив на всю округу:
— Давай, прибей меня! Если у меня хоть разок дернется бровь, клянусь, пойду к вам сторожевым псом на цепь!
Смотреть на этот фарс больше не было сил. Разъяренный Цзяо уже занес лапу для расправы, но его вовремя осадил сородич — прекрасная, но холодная птица-павлин.
— Хватит! Долго ты еще будешь с ним сюсюкать? Уровень его развития таков, что пытки на нем не сработают. Попробуй провернуть это с собой — ты бы заговорил? Нам некогда возиться, время уходит сквозь пальцы.
Цзяо яростно зыркнул на развалившегося пса:
— И что ты предлагаешь?
Павлин перевел взгляд на Базэ:
— Ты грабил кладовые многих рас, методы твои изощренны. Отдай карту и всё, что украл, — и мы отпустим тебя живым.
— Исключено, — покачало головой существо. — Я столько сил потратил, неужто уйду с пустыми руками? Шмотки и артефакты можете забрать, но в саму могилу я иду обязательно. Нет — так бейте меня, я не против умереть упрямцем.
Зверолюды и представители божественного пантеона переглянулись в полном замешательстве.
Вскоре старейшины пяти великих родов зверей и посланники богов собрались на совет.
Трехглазый бог заговорил первым:
— Вы сами видите положение дел. Ваши предложения?
Цзяо вскипел:
— Никаких компромиссов! Если мы пойдем на поводу у этого пса, где окажется наша гордость? Лица зверолюдов и богов будут стерты в грязь!
Однако молчаливый небесный шелкопряд возразил:
— А если не пойдем? Сможем ли мы вытрясти из него хоть слово в разумные сроки? Проводник душ исчез из Верхнего Мира на три тысячи лет, но теперь, когда Базэ попался в капкан, он наверняка объявится. Вы же наслышаны о его методах ведения дел? Две войны на Тропе Вознесения, Война Запечатывания Богов в нижнем мире — повсюду торчат его уши. Число погибших в тех бойнях исчисляется горами трупов и морями крови. Проводник, прячущийся в тени, страшнее десятка открытых врагов. Наш род шелкопрядов вовсе не горит желанием оказаться погребенными руками этого мясника.
После этих слов на поляне воцарилась тяжелая тишина.
Прямому столкновению с Проводником никто из них не радовался. Стоявшие здесь кланы веками правили Верхним Миром, обладая колоссальной силой, но Проводник оставался призраком, чьё точное местонахождение не знал никто. Он был подобен зловонному духу — ты никогда не знаешь, из какого угла он нанесет удар.
Наконец павлин произнес:
— Наша главная задача сейчас — не воевать с Проводником, а выбить из Базэ координаты. Проводник страшен, но и мы не мальчики для битья. Верхний Мир — не нижний мир, его корни здесь не так глубоки, и в одиночку против всего пантеона он не выстоит. Сделать нужно всё быстро, пока он не успел отреагировать. Очистим гробницу Цюнци до его прихода.