Глава 320 - Первое весеннее поднебесье и гнев Чэнь Чаншэня
Выслушав этот блестящий разбор, Юэин в очередной раз лишилась дара речи.
Прежде она искренне верила, что вершины могущества достигаются исключительно грубой силой и непревзойденной плотностью ци.
Теперь же стало очевидно: подлинная опора великих мастеров — вовсе не слепая мощь, а холодный рассудок и шахматный расчет на сто ходов вперед.
Собравшись с мыслями, Юэин спросила:
— Молодой господин, раз мы разгадали замысел Базэ, как нам теперь отыскать схрон?
— Не прочесывать же за ним каждый куст на тысячу ли вокруг.
— Разумеется, нет. Да даже если мы обшарим каждый след Базэ, гарантий успеха не будет.
— Даже глупышка Тудоу додумалась взять в сообщницы ту, с которой демонстративно не ладит.
— Характер Базэ еще более подозрителен — оно никогда не доверится первому встречному.
— К тому же для выбора надежного схрона требуется ключевое условие: помощник не должен зариться на чужое добро.
— Ху Доудоу мала годами и слаба силой, она никоим образом не угрожает Тудоу.
— Именно поэтому Тудоу выбрала её.
— Доудоу не станет присваивать сладости тайком, к тому же пока их ссора не утихнет окончательно, поток припасов не иссякнет.
— Я прав, Тудоу?
Услышав это, Ху Тудоу на секунду зависла, после чего заревела с новой силой.
Юэин: ……
Может, хватит её мучить? Вроде взрослая личность, а издевается как над ребенком.
Мягко потрепав лисицу по плечу, Юэин перевела тему:
— Молодой господин, так где же, по-вашему, Базэ могло спрятать добычу?
— Вот здесь, — Чэнь Чаншэн ткнул пальцем в определенный сектор на карте. — Если оно и вправду припрятало реликвии, то с наибольшей вероятностью именно в этих краях.
— Все последние тысячелетия Базэ вроде бы бесцельно металось по свету, но стоит вглядеться — в его маршрутах видна жесткая система.
— Почти всю эту зону оно исходило вдоль и поперек, за исключением одной-единственной области.
— Что любопытно, большая часть его путей неизменно пролегала вблизи границ именно этой земли.
— После такого трудно отделаться от мысли, что оно тайком наведывалось туда.
Юэин тоже склонилась над картой, вглядываясь в линии дорог, и заметила:
— Но помимо указанного вами места, Базэ пересекало и другие неприметные области.
— Почему вы отметаете их?
— Из-за природы населяющих их обитателей.
— Те земли принадлежат либо звериному роду, либо божественному пантеону.
— В пирушке вокруг усыпальницы Цюнци участвуют лишь боги и звери — они никому не позволят сунуть туда нос.
— Если бы Базэ привлекло в помощники кого-то из их числа, те наверняка предали бы его при первой возможности, присвоив добычу себе.
— Ибо тогда они получили бы законное право отщипнуть кусок пирога.
— Совсем иначе обстоит дело с людьми. Звери и боги смертельно ненавидят человечество.
— Сколько бы люди ни пытались навязывать им свою дружбу, те никогда не допустят их к разделу добычи.
— А раз так, желая добраться до усыпальницы, люди вынуждены опираться исключительно на Базэ.
— К тому же кто бы мог подумать, что звериное отродье вроде Базэ решится искать поддержки у людей?
Свернув карту, Чэнь Чаншэн отдал приказ:
— Выступаем. План Базэ выглядит изощренно, но стоит времени истечь — его непременно раскусят.
— Среди богов и зверей тоже хватает умных голов.
— Мы должны успеть опередить их, добраться до схрона раньше, чем Базэ схватят, и забрать припрятанное.
С этими словами он зашагал вперед. Ху Тудоу послушно плелась следом, изредка всхлипывая.
И в тишине дороги до них доносились обрывки прежнего спора:
— Маленький даос, ну прости ты Доудоу, я сама во всем виновата!
— Ишь ты!
— Какая верная подружка выискалась. Но нет.
— Раз ввязалась в авантюру, отвечать будут все, невзирая на зачинщиков.
— Судя по времени, Доудоу как раз сейчас вколачивают ума через мягкое место. Когда вернешься — тебя ждет то же самое.
— Ах ты!
— Ненавижу тебя, вредный маленький даос, больше слова не скажу!
***
Область Дангуй.
— Дангуй?
— Кто вообще придумал такое нелепое название?
Окинув взглядом карту Области Дангуй, Чэнь Чаншэн не удержался от фырканья.
Юэин улыбнулась:
— Пустая условность, молодой господин, к чему обращать внимание.
— Область Дангуй немаленькая. С каких рубежей начнем поиски?
Поразмыслив над её вопросом, Чэнь Чаншэн бросил:
— Начнем с крупнейшей секты этой земли.
— Раз уж Базэ доверилось кому-то в качестве помощника, слабаки ему не нужны.
— Как именовалась главная обитель Области Дангуй?
— Первое весеннее поднебесье.
— Первое весеннее поднебесье?
— Что за дурацкое название для секты.
Пробормотав себе под нос пару ругательств, Чэнь Чаншэн ускорил шаг.
С той минуты, как их нога ступила на землю Области Дангуй, в его голове крутился лишь один вопрос.
Что за человек должен стоять за сектой, чтобы Базэ без тени сомнения доверило ему сокровища?
В мире всё вертится вокруг выгоды, и под её звон охотно заключаются любые союзы.
Но подобные соратники никогда не отличались надежностью.
С параноидальным характером Базэ оно просто не могло всецело положиться на случайных союзников.
И тем не менее, судя по общей картине, Базэ было связано с Областью Дангуй давними нитями — и в этом крылась немалая странность.
Секта «Первое весеннее поднебесье».
— Доложите о нашем визите: представители лисьего рода Синьцю из Западной Чжоу прибыли с официальным визитом.
Юэин протянула привратникам табличку-веритель.
Младший адепт принял её знак и стремглав бросился внутрь.
Пока они ожидали ответа, Чэнь Чаншэн изучал архитектурное устройство секты.
Будучи столпом Области Дангуй, обитель сияла великолепием.
Особенно выделялась грандиозная статуя, возвышающаяся посреди главного плаца — поистине монументальное творение.
Самым забавным было то, что черты лица изваяния оказались совершенно стерты, не неся никаких индивидуальных черт.
Долго вглядываясь в статую, Чэнь Чаншэн, доселе сохранявший безмятежность, едва заметно скривил губы в усмешке.
Хрусь!
Медленно и вальяжно он шагнул вперед, сорвал с ворота вывеску «Первое весеннее поднебесье» и с легкой улыбкой растирал её в мелкий порошок прямо в ладони.
Следом он неспешно пересек просторный плац секты и принялся выдергивать за шивороты учеников, медитировавших у подножия статуи.
— Бух! Бух! Бух!
Без исключений, каждый из них получил увесистый тумак прямо в макушку.
— Где ваши хозяева?!
— А ну живо все на выход!
Голос Чэнь Чаншэня звучал тихо и ровно, на губах блуждала вежливая улыбка, но в глазах полыхал ледяной, убийственный огонь.