Глава 316 - Древний свирепый зверь Цюнци, и слова Чэнь Чаншэня: «С какой стати им вести со мной честный разговор?»
Два могучих небесных шелкопряда замерли стражами у золотого кокона, а золотой шелкопряд тем временем порхнул обратно на плечо Чэнь Чаншэня.
Самое забавное было в том, что оба стража теперь сплошь покрывались кровоточащими ранами, тогда как золотой шелкопряд пылал непобедимым боевым задором.
— «Девять превращений небесного шелкопряда» — это сакральная техника, созданная исключительно для нашего рода. Я не уверена, что человек способен постичь её.
— Не вижу здесь никаких преград. В конце концов, вы же создания одного порядка: коль скоро это под силу тебе, то справится и он.
— Как знаешь. Передаю тебе «Девять превращений небесного шелкопряда», а сумеешь ли ты её освоить — твои личные заботы.
Едва смолкнув, золотой кокон исторг из себя тончайшую разноцветную нить, которая стремительным росчерком устремилась прямиком к золотому шелкопряду.
Увидев летящую нить, золотой шелкопряд без малейших колебаний взмыл навстречу и проглотил её целиком.
Добыв то, в чём так нуждался, Чэнь Чаншэн едва заметно улыбнулся, приподняв уголки губ.
Преисполненный прекрасного расположения духа, он бесцеремонно стянул у Ху Тудоу последнюю горсть ягод тутовника и тут же отправил их в рот.
Столкнувшись с подобным наглым «грабежом среди бела дня», Ху Тудоу лишь обиженно надула свои перепачканные во все цвета радуги губки.
После целого огромного блюда пятиэлементных ягод её рот давно пестрил самыми невероятными оттенками.
— Основное дело улажено, так что теперь позволь задать тебе один личный вопрос.
— Зачем вы преследовали Базэ?
— Эта тварь дерзнула похитить пятиэлементный тутовник нашего рода. Наша погоня абсолютно законна и обоснована.
— И в остальных четырёх областях дела обстоят точно так же?
— Нет. Эта собака разворошила могилы предков в других селениях.
Чэнь Чаншэн: ……
Услышав такое, Чэнь Чаншэн даже потерял дар речи.
— И в кого же этот глупый пес умудрился набраться подобных привычек — рыскать повсюду и тащить всё подряд?
Ни золотой кокон, ни два могучих бойца небесного шелкопряда не удостоили его ответным словом.
Слова были излишни — всё и так читалось между строк.
— И ещё, ходят упорные слухи, будто каждое из девяти превращений небесного шелкопряда дарует право прожить новую жизнь. Говорят, если одолеть все девять рубежей и не сгинуть, можно обрести абсолютное бессмертие и сравняться веком с солнцем и луной. Это правда?
— Неизвестно.
— С той самой зари времён, когда зародился наш род, ещё ни единому сородичу не покорились все девять превращений до конца.
— Даже прародитель нашей расы осилил лишь восьмую ступень. Что кроется за девятой — не ведает никто.
— И сколько же прожил ваш прародитель?
— Полмиллиона лет.
— Тц-цц!
— Поистине бесконечный срок. Если бы только удалось перекроить «Девять превращений небесного шелкопряда» так, чтобы их могли постичь смертные люди, эта техника стала бы поистине занятной игрушкой.
— Можешь попытаться, однако с древности доныне ещё никому не сопутствовал успех.
Чэнь Чаншэн лишь с сомнением цыкнул языком, решив не углубляться дальше в этот вопрос.
— Помимо ваших личных счётов, была ли иная причина для столь яростной погони за Базэ?
— Нравы этой глупой собаки мне прекрасно ведомы. Чтобы загнать её в столь безвыходный тупик, вам пришлось заплатить поистине колоссальную цену.
— Я не поверю, будто крошечная личная обида стоила таких жертв.
В ответ на эти слова золотой кокон глухо завибрировал, исторгая голос:
— Согласно дошедшим слухам, во всём мире лишь Базэ ведает о твоем истинном местонахождении.
— Ты исчез на столь долгое время, иные кланы и племена встревожились не на шутку — они жаждут вытащить тебя на свет. Другие же преследуют совершенно иные цели, коих мы не ведаем.
— Но истинная причина в другом: Базэ отыскало следы усыпальницы, где покоится древний свирепый зверь Цюнци.
— Цюнци?
Услышав это имя, Чэнь Чаншэн высоко взметнул брови и произнес:
— Согласно хроникам, в последний видели этого древнего зверя ровно триста тысяч лет назад.
— В те времена племена зверей стояли в зените своего могущества, достигнув предельной степени дерзости.
— Их бесчинства переполнили чашу терпения трёх великих рас: людей, демонов и богов.
— В конце концов те объединили силы и сошлись с ордами зверей в битве, потрясшей самый небосвод. Ценой неисчислимых жертв сильнейшие воины трёх рас повергли Цюнци.
— В той бойне звериный род исчерпал последние крохи своего древнего наследия.
— И всё же, если память мне не изменяет, после того побоища тела самого Цюнци и павших владык бесследно исчезли.
— На протяжении трёхсот тысяч лет никто не ведал, где они. Каким же образом эта глупая собака умудрилась их отыскать?
Золотой кокон ответил немедля:
— Она прочесала земли всех рас, некогда участвовавших в той войне, и прибегнула к запретным техникам, чтобы дочиста выскрести их родовые курганы.
— Сложив воедино разрозненные крупицы, она напала на след усыпальницы Цюнци.
— Пять областей объявили на неё охоту лишь потому, что у прочих земель пока не дошли до неё руки.
— Земель, затронутых её безумством, наберется по меньшей мере тридцать.
На сей раз он умолк окончательно.
— Постойте-ка, сотворив столь грандиозную пакость, она до сих пор жива?
— Ваши методы оказались на редкость ничтожными.
— Базэ уцелела по двум причинам. Во-первых, она — благословенный зверь древности, существо неслыханной редкости.
— А во-вторых, всё из-за тебя.
— Из-за меня?
— Именно. Бьешь собаку — оглядывайся на хозяина. Владык тридцати областей ныне ждут не дождутся, когда ты явишься лично и дашь им объяснения.
— Пока ты скрываешься, никто не осмелится отнять у неё жизнь.
Столкнувшись с подобным раскладом, Чэнь Чаншэн с досадой принялся яростно чесать затылок.
— Эта дурная псина! Стоило отпустить её на волю хоть ненадолго, как она тут же ухитрилась устлать мне путь такими неприятностями.
— Лишь бы попалась в лапы — переломаю к чертям собачьи ноги!
Бросив пару слов раздражения в пустоту, Чэнь Чаншэн поднялся на ноги и бросил:
— Ладно, о чём хотел — расспросил.
— Отсыпь-ка мне пудов эдак пять-десять пятиэлементного тутовника на дорожку. Да предупреди своих старейшин-небожителей, чтобы не вздумали затевать со мной драку при встрече.
— Мы нынче как-никак союзники, негоже калечить друг друга почем зря.
При этих словах золотой кокон едва заметно задрожал.
— Как ты намерен поступить с делом Базэ? Даже заручившись поддержкой Небесного Шелкопряда и Западной Чжоу, ты вряд ли осилишь всю эту свору в одиночку.
— К тому же в этот раз правда вовсе не на твоей стороне.
— Правда?
— Они загоняли мою собаку до седьмого пота, а я ещё даже не предъявил им счёт. С какой стати этим ублюдкам рассуждать со мной о справедливости?
— Мир совершенствования во все времена жил по закону джунглей, где слабый служит пищей сильному. Раз они не сумели уберечь могилы собственных предков, кого теперь винить?
— Когда они дважды штурмовали Тропу Восхождения к Небесам, они почему-то не вспоминали о справедливости. А стоило получить болезненный удар — сразу затянули песни о праведности.
— По-твоему, я похож на человека, с которым легко договориться?
— После того как Тропа Восхождения была пробита, я прекратил войны лишь потому, что не желал гибели дорогих мне людей.
— Не то что тридцать — если восстанут все триста, да что там, хоть все три тысячи областей разом, у меня найдется способ перевернуть их вверх дном и пустить петуха по всем углам.
— Рассуждать со мной о справедливости… Видимо, они прожили слишком долго и совсем выжили из ума!
Внезапно взгляд Чэнь Чаншэня сделался ледяным, как арктический мрак.
Уловив перемену в его настроении, золотой кокон с горечью вздохнул:
— Ты так и не смог забыть то, что случилось на Тропе Восхождения.
— С чего бы мне это забывать? Я столько потерял в тех двух штурмах, неужели всё сойдет им с рук?
— По какому праву они решали, кому дозволено ступать по Тропе Восхождения, а кому нет? Разве эту дорогу возводил их род?
— Верхний и Нижний миры изначально равны меж собой. С какой стати Нижний мир должен безропотно повиноваться их приказам?
— Раз все мы решаем дела исключительно силой кулака, мы доведем эту истину до конца.
— События на Тропе Восхождения — лишь перерыв в середине схватки. Настоящая бойня еще впереди.
— Когда вернется Нефритовый Император и сменится Небесная Судьба, пробьет час великой войны.
— Даже если я не стану вмешиваться, за это дело возьмется кто-то другой.
— В этот смутный час все расы обоих миров обязаны занять свои места в строю. И горе тем, кто ошибется выбором — их ждет кошмарный конец!
С этими словами Чэнь Чаншэн в сопровождении Ху Тудоу шагом вышел из пещеры.
Золотой кокон ещё долго неподвижно провожал взглядом его удаляющуюся спину.