Глава 314 - Девять превращений небесного шелкопряда и божественные ягоды тутовника
Приняв похвалу, Юэин смиренно опустила глаза:
— Господин льстит.
— Мои скудные познания не стоят и капли вашего внимания.
— Брось скромничать. Ума палата, правда, пороху в пороховницах маловато, но ничего — обтесаешься.
— Наболтались, пора и за дело браться.
— Точнее, отправляться на поиски деликатесов.
Услышав про съедобное, Ху Тудоу тут же забыла обо всём, а глаза её заискрились.
— Маленький даос, а что за вкуснятина?
— Шелкопряды жрут листья тутовника, где листья — там и деревья, а где тутовник — там и ягоды.
— Пятицветные шелковичные ягоды из Тинцанчжоу — вершина гастрономического искусства. Их выращивают исключительно для императорского рода местных шелкопрядов.
— Люди и демоны об их вкусе и не слыхивали никогда — лишь сильнейшие среди зверей изредка удостаивались чести отведать их.
Сглотнув подступившую слюну, Ху Тудоу пробормотала:
— Раз они такие ценные, разве продадут нам хоть ягодку?
— Ни за что.
— И что делать?
— Не бойся. Пара моих маленьких трюков — и шелкопряды сами принесут их на блюдечке.
С этими словами он зашагал вперёд, прихватив ошарашенную спутницу.
У Юэин от таких перспектив волосы встали дыбом.
Она-то наивно полагала, что они проскользнут через Тинцанчжоу тишком, а этот безумец нацелился на сокровище самих местных хозяев!
Всплыви такое наружу — шелкопряды взбесятся и снесут полмира.
Не выдержав, она бросилась наперерез:
— Господин, разве наша главная цель не поиски божественного зверя Базэ?
— С этими ягодами можно повременить, давайте не будем рисковать...
Заметив панику на её лице, Чэнь Чаншэн причмокнул губами:
— Юэин, доводилось ли тебе пробовать жареных шелкопрядов во фритюре?
Бедная женщина едва не лишилась чувств от столь нелепого вопроса.
Предлагать жареных шелкопрядов в самом логове их сородичей!
Ты в своём уме?!
Прежде чем она успела опомниться, Чэнь Чаншэн извлек из рукава золотисто-хрустящую тушку жареной гусеницы и всучил ей в ладонь.
— Эй, глядите все! Она убила нашего старейшину-шелкопряда! — зычный голос спутника мгновенно разнёсся по всей улице.
Шух!
Сотни яростных взглядов сошлись на руке Юэин.
Стоило толпе заметить «жареного деликатеса», как воздух вокруг сгустился от смертоносной жажды убийства.
В тот же миг над крышами замаячили устрашающие тени самих крылатых червей.
— Бежим!
Не дожидаясь повторного призыва, Юэин рванула с места в карьер.
Улюлюкающая толпа местных практиков и разъярённые шелкопряды бросились следом.
Глядя на несущуюся сломя голову заложницу погони, Ху Тудоу встревоженно дёргала спутника за рукав:
— Маленький даос, а с сестрой Юэин ничего не случится?
— Пустяки. Она всё-таки лучший боец молодого поколения лисиц.
— С такой мелочью справится. К тому же из-за облав Пяти областей на Базэ половину сильнейших воинов отсюда уже согнали.
— Местная мелкота её не осилит.
Сказав это, он неспешно зашагал дальше, ведя девочку за собой.
……
Священная земля шелкопрядов.
— Маленький даос, это и есть их святилище?
— Почему ни следа формаций, ни признаков барьеров? Или это я настолько слаба?
Оглядывая переливающуюся пятью цветами гору, озадаченно протянула маленькая лисица.
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула лёгкая улыбка:
— Дело не в твоей слабости. Защиты здесь и впрямь не видно.
— Как так?
— Совсем без барьеров? А вдруг враги полезут?
— Не полезут. У них есть кое-что получше любых массивов.
— Взгляни на эту гору: она сплошь укутана невидимыми глазу паутинными нитями. Тонина невероятная, но прочность чудовищная.
— Стоит чужаку сунуться — и его мгновенно искромсает на мелкие лоскутки.
— К тому же эти нити отражают не только физический удар, но и духовное сканирование.
— Изумительная защита, равных которой поискать.
Надув губы, Ху Тудоу заканючила:
— Раз всё так запущено, как мы пройдём?
— А вот и удача. Обычным смертным нити не по зубам, но у меня припасён ключик.
— Зверолюды пали в войне с людьми лишь потому, что застряли в развитии.
— Природные способности хороши, но нет ничего несокрушимого. Пусть формации уступают врождённой магии по удобству...
— Зато они развиваются до бесконечности. Со временем появляются всё более мощные, сложные и совершенные построения.
— Только так можно достичь абсолютной неуязвимости.
— Хотя здешние звери всё ещё сильны, на мой взгляд — они колосс на глиняных ногах.
— грянь великое бедствие, и большой вопрос, устоят ли они.
Пока он рассуждал, Ху Тудоу нетерпеливо дёргала его за полу:
— Кончай болтать, лучше покажи фокус!
— Тамошние ягоды так вкусно пахнут, я уже слюной истекла!
Улыбнувшись на её ворчание, Чэнь Чаншэн потрепал её по макушке и извлёк из рукава крупного золотистого червя.
Ху Тудоу: ???
— Это что, ещё один шелкопряд?
— Нет. Это золотой шелкопряд — кровный родственник местных, но совсем иная порода.
Именно этот питомец только что добыл для Юэин «закуску».
По мановению руки жучок взмыл в воздух и принялся методично перегрызать невидимые нити одну за другой.
Барьер, способный сдержать любую атаку, против сородича-хищника оказался бесполезен.
Использование чужого оружия против него самого во всей красе.
Вух!
Золотая вспышка рассекла воздух, и пара стражей священной горы рухнула без чувств, сражённая золотым шелкопрядом.
Для твари, способной прогрызать защиту самих носителей небесной судьбы, местные червячки угрозы не представляли.
Расчистив путь, Чэнь Чаншэн вальяжно ступил на территорию святилища.
Глядя на свисающие со всех ветвей разноцветные ягоды, Ху Тудоу едва не захлебнулась собственной слюной.
Но, будучи воспитанной лисицей, она изо всех сил давила позывы схватить хоть одну.
Вскоре они вышли к скрытому в скале гроту.
Бум!
Едва они приблизились, как у входа грянул взрыв.
Два мощных стража-шелкопряда столкнулись в схватке с золотым питомцем.
Оценив обстановку, Чэнь Чаншэн бросил спутнице:
— Тудоу, как войдём внутрь — хватайся за мой рукав мёртвой хваткой и ни при каких обстоятельствах не отпускай.
— Угу!
Девочка истово закивала, вцепившись пальчиками в ткань.
Как истинный гурман, в деле следования приказам она проявляла чудеса дисциплины.
Убедившись, что всё готово, Чэнь Чаншэн глубоко выдохнул и шагнул в темноту пещеры.
Девять превращений небесного шелкопряда гремели по всему верхнему миру — именно на этом искусстве держалось величие их рода.
И явился он сюда не только ради слухов о Базэ, но главным образом чтобы заполучить эту секретную технику.
Золотой шелкопряд почти упёрся в потолок своего развития, и хозяину требовалось подтолкнуть его к новому скачку.