Глава 303 - Заковыристая задачка и смышленая Ху Тудоу
Мрачное подземелье.
— Тудоу, ты снова проиграла. Эти восемь сушеных бататов теперь мои.
— Ты жульничаешь! Почему это ты побеждаешь каждый раз?!
Увидев, как Чэнь Чаншэн беззастенчиво загребает последние крохи её любимого лакомства, Ху Тудоу наконец взорвалась от негодования.
Однако на её ярость Чэнь Чаншэн лишь с невозмутимым видом прислонился спиной к холодной стене, продолжая уплетать батат, и даже не подумал оправдываться.
Сообразив, что криком тут не поможешь, лисичка тут же пустила в ход излюбленное «искусство отвлечения внимания».
Расплывшись в самой милой улыбке, она подползла поближе и сменила тему:
— Мелкий даос, скажи на милость, зачем ты нарочно раздул весь этот пожар?
Услышав это, Чэнь Чаншэн прервал трапезу и с искренним удивлением покосился на спутницу:
— Когда я учу тебя хоть чему-то полезному, ты соображаешь медленнее свиньи.
— Но стоит зайти речи о жратве — твой ум работает быстрее любого гения!
Стерпев насмешку, Ху Тудоу лишь довольно оскалилась:
— Для любого дела нужна хорошая мотивация, знаешь ли!
— Есть стимул — делаешь всё в лучшем виде.
— Так всё-таки, открой секрет: зачем тебе понадобилось поднимать такой шум?
— Всё элементарно. Мне захотелось взглянуть, как люди реагируют на смертельную угрозу.
— А? — На мордашке Ху Тудоу застыл целый лес вопросительных знаков.
— На что тут смотреть? Когда приходит беда, разве реакция любого нормального существа не заключается в том, чтобы дать ей отпор?
— Рассуждаешь ты верно, но лишь до тех пор, пока у тебя есть перевес сил или хотя бы призрачный шанс на победу.
— А что, если ты сталкиваешься с кризисом, не имея абсолютно никакой возможности дать отпор? Как тогда поступишь?
— Западная Чжоу — исконная вотчина демонов, позиции людей здесь слабее некуда.
— И вот теперь к стенам подступает огромная армия монстров. Что остается делать человечеству?
Задумавшись над этим вопросом, Ху Тудоу напустила на себя крайне серьезный вид и попутно закинула в рот еще один кусочек сушеного батата.
— В таком положении лучший выход для людей — склонить головы и просить о мире, ибо лишь так они смогут уцелеть.
— Худший же вариант — биться до последнего вздоха, пока не падет последний солдат.
— Верно мыслишь, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Базовые сценарии ты обрисовала довольно точно.
— Но что, если я добавлю в это уравнение еще одну переменную?
— Например, прямо сейчас я выступил в роли «возмутителя спокойствия», навлекая на людей совершенно незаслуженную беду.
— И как же в таком случае поступит человечество?
Брови лисички сошлись на переносице еще круче, а частота жевания батата заметно возросла.
— Наказать по справедливости, вынести виновному суровый приговор, дабы усмирить гнев демонов.
— Логично. Я украл две ценности демонического рода, этот грех неоспорим, но он явно не тянет на смертную казнь.
— Раз демоны требуют моей смерти, как по-твоему, должны ли люди выдать меня?
На сей раз темп работы челюстей Ху Тудоу стал запредельным, но ответа на каверзный вопрос она так и не дала.
Спустя долгое время, когда половина припасенного батата бесследно исчезла, лисичка пробормотала:
— Задачку ты задал тупиковую…
— Любой уважающий себя род должен оберегать сородичей, но защита одного тянет за собой гибель многих.
— И просто взять выдать своего человека нельзя — своих сородичей карать вольны лишь они сами.
— Если позволить чужакам одним лишь давлением забирать своих людей, сплоченность и гордость всего племени рассыпятся в прах.
Услышав этот глубокий ответ, Чэнь Чаншэн с улыбкой потрепал её по макушке:
— А ты, оказывается, та еще умная лисичка.
— Если говорить точнее, вы, демоны, смотрите на подобные вещи гораздо трезвее.
— Жаль лишь, что смертные люди мыслят куда более ограниченно.
— Зачастую они предпочитают пожертвовать одним сородичем ради мнимого спасения всех остальных.
— Именно поэтому человеческий род смог расселиться по всем Трем Тысячам Миров, и в то же время — именно по этой причине они до сих пор не способны объединить их под единым стягом.
Отправив в рот последнюю пластинку батата, Ху Тудоу подняла голову и уставилась на собеседника:
— Выходит, ты затеял всё это лишь для того, чтобы помочь людям объединить Поднебесную?
— Вовсе нет. Мне просто захотелось, чтобы они заранее прочувствовали этот сценарий.
— Ибо в грядущие времена людям суждено пребывать в столь же уязвимом положении.
— Почему это? — машинально сорвалось с губ лисички.
Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся в ответ:
— Тебе доводилось слышать о Небесном Владыке ?
— Конечно! Небесный Владыка пришел из Нижних Земель и в одиночку бросил вызов всем Трем Тысячам Миров! Я искренне восхищаюсь им.
— А помимо него, чьи имена из нижних миров тебе знакомы?
— О, таких полно! Владыка Небесного Двора Чжан Байжэнь , Верховный мудрец Академии Гор и Рек Налан Синдэ , датированный Белокурый Мечник, чьим клинком была рассечена сама Река Времени!
Назвав три имени, Ху Тудоу с гордостью посмотрела на Чэнь Чаншэна.
— Сам-то ты силен, но в таких вещах ничего не смыслишь, твои сведения безнадежно устарели!
На это Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся:
— И правда, новости до меня доходят с опозданием.
— Ну хорошо, давай-ка я объясню тебе, почему человечеству уготовано падение в бездну слабости.
— Все те выдающиеся личности, что ты перечислила, — пик человеческого могущества. Каждая из них способна в одиночку вести за собой целую эпоху.
— Но задумывалась ли ты над тем, к чему приводит появление стольких гениев разом? Они полностью истощают фундаментальные основы человеческого рода.
— В целом смертные Трем Тысяч Миров сильнее обитателей низин.
— Однако земля их слишком долго пребывала в покое, а потому рождение лидера, способного вести за собой эпоху, стало здесь почти невозможным застойным чудом.
— Именно поэтому за последние сотни тысяч лет избранники Небесной Судьбы рождались преимущественно в нижних мирах.
— Появление Чжан Байжэня и Небесного Владыки разделило слишком короткий отрезок времени. Два владыки эпохи подряд полностью выпили до дна последнюю живительную силу человечества.
— А потому следующий Избранник Судьбы уж точно не родится среди людей.
— И в следующую эпоху способность человечества к самозащите окажется ничтожно малой, ибо Чжан Байжэнь и Небесный Владыка истратили слишком много их запасов.
Выслушав эту тираду, Ху Тудоу презрительно скривила губы:
— Сказал так уверенно, будто сам пророк. Возомнил невесть кого, сидит тут, судьбы мира предсказывает.
— Небесный Двор держит Мандат Небес всего-то пару тысяч лет, кто вообще знает, когда явится следующий избранник?
— Может, через тысячелетия, а может, через десятки тысяч лет. Доживи сперва до тех времен, умник!
Проворчав это, лисичка уютно устроилась коленях Чэнь Чаншэна и с поразительной быстротой провалилась в сладкий сон.
Ласково поглаживая Тудоу по голове, Чэнь Чаншэн не сводил с её лица мягкой улыбки.
Тяжесть знаний обходила эту глупышку стороной, даруя ей безмятежный покой.
По правде говоря, порой он сам завидовал такому легкому состоянию духа.
Не обладай он столь глубоким видением и не ведай тайного хода вещей, разве догадался бы он заранее о том позорном зрелище, что вскоре разыграется среди людей?