Глава 302 - Запертый Чэнь Чаншэн и позиция Союза Сюаньу
Столкнувшись с подобным открытием, Линь Лан в мгновение ока перекрыл им любые пути к отступлению.
— Друг мой, что за вещь ты только что достал?
— Сам же видишь, не слепой — «Плоды Ста Вкусов» и «Мед Ста Цветов»!
— Значит, это ты обокрал демонов?
— Именно так.
— Раз так, боюсь, сегодня тебе отсюда не уйти.
— Без проблем. Где тут у вас темница? Мы и сами дойдем.
Услышав столь бесхитростный и честный ответ юного даоса, Линь Лан густо нахмурился.
Истинные намерения этого парня оставались для него непроницаемой загадкой.
Заварить столь грандиозную кашу и при этом явиться прямо в пасть к врагу — какого дьявола ему вообще нужно?
Как бы то ни было, истинный виновник найден, а допытываться до мотивов некогда: Линь Лан отдал приказ и обоих нарушителей упрятали в глубокое подземелье.
……
Мрачное подземелье.
Бум!
Тяжелая железная дверь со скрежетом захлопнулась, наложив печать на духовную энергию Ху Тудоу и Чэнь Чаншэна.
Стоило им в одночасье превратиться в узников, как юная лисица тотчас взвилась от возмущения:
— Мелкий даос, ну и какую же дурацкую идею ты на этот раз подкинул?!
— Нас же заперли взаперти!
Снедаемый жаждой укротить её гнев Чэнь Чаншэн лишь беспечно ухмыльнулся:
— Заперли и заперли, эка невидаль. Будем считать, что выпала минутка отдохнуть.
— На, держи.
С этими словами он выудил из рукава совершенно свежую, хрустящую связку засахаренных боярышников.
Увидев лакомство, глаза Ху Тудоу мгновенно засияли манящим блеском.
Свою прошлую порцию она успела попробовать лишь наполовину, прежде чем её бессовестно отобрали, из-за чего лисичка и дулась на Чэнь Чаншэна всё это время.
— Откуда ты её достал? Твой же пространственный мешок давным-давно отобрали стражники!
— Меньше знаешь — крепче спишь. Лучше скажи, будешь есть или нет?
— Буду!
Ху Тудоу с молниеносной сноровкой выхватила сладость из рук Чэнь Чаншэна и принялась уплетать её за обе щеки с блаженным выражением мордашки.
И вся горечь недавнего заключения испарилась без следа.
Для этой прожорливой девчонки до тех пор, пока рядом есть вкусная еда, даже тюремная камера казалась вполне сносным местом.
Глядя на довольную лисью мордашку, Чэнь Чаншэн устроился поудобнее и привалился спиной к холодной стене.
Всё было готово. Куда повернет этот спектакль дальше — теперь зависело исключительно от них самих.
За пределами города Сюаньу.
Седовласый старец в сопровождении трех сильнейших воинов человечества преградил путь бесчисленной, темнеющей тучей армии демонов.
Впереди всех восседали вождь клана Могучих Ослов и сама королева Пчел с Человеческими Лицами.
Рядом с ними гордо возвышался сильнейший демон Западной Чжоу — Ху Цююй.
Окинув взглядом орду, числом превосходящую их собственные силы по меньшей мере в десяток раз, старец выступил вперед и почтительно сложил руки:
— Бабушка Ху, случившееся с демонами — вовсе не рук Союза Сюаньу .
Ху Цююй, полулежавшая на спине гигантской лисицы, лениво скользнула по нему взглядом и процедила сквозь зубы:
— Сделал это Союз Сюаньу или нет, мне неведомо, да и знать не хочу.
— В Западной Чжоу за проступки лисьего рода всегда спросят с Синьцю .
— Ныне же оплопло человечество. Разве я не имею права потребовать ответа с Союза Сюаньу ?
Стоило ей произнести это, как старец лишился всяких слов.
В подобных инцидентах всё должно решаться просто.
Украл — верни, виновен — поплатись, возмести ущерб по справедливости, следуя древним законам.
Но беда заключалась в том, что скандал разросся до невероятных масштабов.
Даже пожелай Союз Сюаньу загладить вину втайне, они уже не могли этого сделать.
Ибо стоит им лишь единожды уступить, как остальные тотчас последуют дурному примеру.
В таком случае никаких гор золота и серебра не хватит, чтобы расплатиться со всеми обиженными!
Помрачнев лицом, старец сжал кулаки:
— Бесспорно, Союз Сюаньу к краже непричастен, да и самого похитителя мы пока не отыскали.
— И всё же… пусть почтенная бабушка озвучит, как нам разрешить этот узел.
Ху Цююй небрежно накрутила на палец прядь роскошных волос и бросила равнодушно:
— Как поступить — я еще не решила. Куда важнее, к какому решению придете вы сами.
— До истечения десятидневного срока осталось три дня. И в эти три дня я жду ответа, который меня удовлетворит.
— Если же ответ окажется мне не по вкусу — ждите кары.
В этот самый момент взволнованный Линь Лан вихрем вылетел из ворот города Сюаньу.
Добравшись до старца, он зашептал ему на ухо, но скрыть дикое, ликующее торжество на лице оказалось выше его сил.
Выслушав донесение, старец сперва обрадовался, но тут же озабоченно нахмурился.
— Наставник, о чем ты раздумываешь? — не выдержал Линь Лан, видя, что учитель медлит с ответом.
Однако проигнорировав нетерпение ученика, старец перевел взгляд на Ху Цююй и чеканно произнес:
— Спустя три дня Союз Сюаньу готов принять вызов сильнейших воинов демонического племени!
С этими словами он резко развернулся, собираясь уходить.
Лицо Линь Лана исказилось от полного непонимания столь безрассудного решения собственного наставника.
Бросив один взгляд на неприступные стены родного города, а затем на ужасающую армию демонов перед собой, он холодно прищурился и выпалил:
— Бабушка Ху! Вор, похитивший величайшие сокровища демонов, уже пойман и томится в глубоких подземелтях Сюаньу!
— Вот неопровержимая улика его преступления!
С этими словами Линь Лан метнул вперед недоеденную связку засахаренных боярышников.
— Бабушка Ху, вы ведь сами обещали, что как только…
Плётка! — звонкая пощечина оборвала его на полуслове, оставив на щеке багровый, горящий след.
— Ничтожный ублюдок, живо убирайся назад!
Вспыхнувший от гнева старец дрожал от ярости, а в глазах Линь Лана читалось лишь жгучее, ослепляющее обидой пламя.
— Учитель, в чем моя вина?! Я же всего лишь…
Плётка! — еще один удар, куда тяжелее и злее прежнего, обрушился на лицо юноши.
— Пискнишь еще хоть слово — и я собственными руками уничтожу твое культивирование!
На сей раз Линь Лан умолк. Сжав зубы, он молча повернулся и поплелся обратно за крепостные стены.
Вертя в ладонях половину сладости, Ху Цююй позволила трогательной улыбке тронуть уголки её губ:
— Чжэн И, а ученик-то твой на редкость хорошо умеет держать нос по ветру.
— До того как я ступила сюда, условие было простым: выдай ворёнка — и мы отступим.
— Мои слова остаются в силе: выдайте виновного, и я отведу войска!
Старец по имени Чжэн И проигнорировал её слова и, не оборачиваясь, продолжил свой путь к городу.
Убедившись, что люди скрылись за воротами, Ху Цююй протянула полудохлую связку боярышников стоявшей рядом королеве Пчел.
— Это ваш фирменный «Мед Ста Цветов». Взгляните же. Приглядитесь как следует.
Приняв лакомство из её рук, королева Пчел окинула его тяжелым, мрачным взглядом.
Конечно, мед драгоценен, но он возобвим.
Проще говоря, племя Пчел время от времени сбывало излишки этого нектара в обмен на нужные им диковинные травы и артефакты.
Судя по чудовищной силе того похитителя, ему вовсе не было нужды городить столь сложный огород.
Обладай он подобным могуществом, стоило ему пожелать меда — и он мог бы явиться лично, предложив достойный обмен.
Да даже не предложи он ничего взамен, пчелиный род всё равно выделил бы ему часть запасов.
Ибо это позволило бы завязать дружбу со столь грозным мастером. То же самое касалось и «Плодов Ста
Вкусов» клана Могучих Ослов.
И тем не менее, при всех вводных данных этот невероятный эксперт избрал самый глупый и извилистый путь.
В этом деле явно таилось нечто большее!
Половина засахаренной ягоды пошла по кругу, побывав в лапах каждого из великих владык, и в конце концов вновь вернулась к Ху Цююй.
Лица всех демонических старейшин, кто успел взглянуть на улику, омрачились тяжелыми тучами.
Смотря на надкусанный фрукт со следами зубов, Ху Цююй лениво отломила кусочек и отправила в рот.
— А на вкус и впрямь неплохо!
— Передать мой приказ: если через три дня Союз Сюаньу не выдаст вора — сравнять город с землей!
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Ошибка при загрузке, потерялось несколько сотен слов, впредь такого не повторится (плачу-у-у!)