Глава 300 - Искра для войны родов и двусмысленная позиция клана Синьцю
Бум!
Пространственная трещина с грохотом раскололась, и из нее шагнуло двуногое существо с головой черного осла.
Окинув презрительным взглядом ничтожную фигурку юного даоса, демон заговорил человеческим голосом:
— Род Сильных Ослов всегда жил в мире с людьми. Зачем ты похитил наше священное сокровище?
Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся:
— Никакой подоплеки. Просто ваши плоды показались мне весьма аппетитными, вот я и решил сорвать парочку на пробу.
— Дерзнец! — взревел черный ослан, отчего содрогнулись сами небеса. — За столь наглую выходку тебя не спасет даже Союз 玄武 (Сюаньу / Черная Черепаха — Прим. перев.). Сегодня я лично схвачу тебя и потащу в человеческие земли за ответом!
— Ха-ха-ха! Поймать меня? Ты еще не дорос, потренируйся еще пару-тройку тысяч лет.
Его слова еще висели в воздухе, а гигантское копыто уже обрушилось на Чэнь Чаншэна.
Столкнувшись с ударом, способным раскалывать горы, тот даже не шелохнулся — за его спиной материализовался точный двойник и принялдар на себя.
Мощнейшая ударная волна отбросила черного осла на несколько шагов назад. Проекция Чэнь Чаншэна при этом заметно потускнела, едва не развеявшись в дымку.
Брови демона сошлись на переносице:
— Ты идешь путем духа. Суметь отразить удар моего физического тела с помощью иллюзорного сознания… С такими навыками ты не можешь быть безымянным бродягой. Кто ты такой?
— Я Чэнь Чаншэн, один из миллионов людей. Хватит сил — ищи меня в мире смертных.
С этими словами под ногами даоса расцвела сложная структура телепортационной формации.
Заметив попытку побега, черный ослен ринулся в атаку.
Но все его выпады оказались намертво заблокированы тенями двойника, и ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как фигура врага растворяется в сиянии массива.
Стоило Чэнь Чаншэну исчезнуть, как из глубин Священной земли пробились остальные старейшины клана.
— Вождь, мерзавец пойман?
Черный ослен принял облик угрюмого мужчины средних лет:
— У этого ублюдка слишком много фокусов в рукаве, к тому же он мастер формаций. Ускользнул.
— Что же делать? Если мы не смоем этот позор, как наш род сможет смотреть людям в глаза в Западной Чжоу?!
— Хм! Бежать-то он бежал, но обитель его никуда не денется. Отправимся в Союз Сюаньу и потребуем выдачи преступника!
С этими словами предводитель развернулся и зашагал прочь, хотя в глубине его души шевелился неприятный холодок.
Почему-то происходящее казалось ему подозрительно фальшивым.
***
В тихом уединенном месте.
— Маленький даос, ты вернулся!
Увидев вышедшего из портала парня, Ху Тудоу радостно бросилась к нему.
Потрепав ее по макушке, Чэнь Чаншэн успокоил ее:
— Успокойся. Если даосу приспичит уйти, пара ослиных морд ему не помеха. Боярышник добыт, теперь займемся сиропом.
При этих словах в глазах лисички вновь мелькнула тень сомнения:
— Слушай, я, конечно, безумно хочу попробовать твой десерт, но не слишком ли подло вот так тащить чужое добро?
— Есть немного. Как насчет компромисса: когда мы сварим леденцы, мы оставим им равноценную компенсацию?
— О! Вот это справедливо! Воровство — грех, а обмен — дело чести.
Успокоив совесть наивной помощницы, Чэнь Чаншэн лукаво улыбнулся.
И перевел взгляд на владения Человеколиких Пчел.
Миролюбивая доселе Западная Чжоу забурлила.
Священный плод Ста Вкусов похищен у ослиного клана, бесценный цветочный нектар уведен у Человеколиких Пчел.
Эти дерзкие выходки заставили сердца всех демонов замереть. Во-первых, грабителем оказался человек, во-вторых, он открыто глумился над своими жертвами прямо в процессе кражи.
Подобное поведение легко могло послуть искрой, разжигающей полномасштабную войну между расами.
Однако на фоне всеобщего психоза сильнейший клан Западной Чжоу — Синьцю — сохранял подозрительно двусмысленное молчание.
Земли клана Синьцю.
— Старуха Ху, неужели вы в столице лис собираетесь и дальше делать вид, что ничего не происходит?
Чернолицый вождь ослиного клана явился в покои владычицы Синьцю лично. Компанию ему составила королева Человеколиких Пчел и старейшины других влиятельных родов.
Все ждали решения лисьей правительницы.
Но Ху Цююй, полулежащая на троне, лишь лениво прикрыла глаза, словно задремала от скуки.
Не дождавшись ответа, королева пчел не выдержала:
— Старуха Ху, дело серьезное! Тут задето достоинство всего демонического племени! Мы, демоны Высших Миров, занимаем не последнее место, а Западная Чжоу — наш оплот. Если в нашем собственном тылу какой-то человек безнаказанно грабит нас, как нам смотреть в глаза прочим расам?!
Услышав это, Ху Цююй наконец разомкнула веки.
Окинув собравшихся ленивым взглядом, она хмыкнула:
— Раз добро украли — его следует вернуть. Но этот негодяй владеет пространственными техничками и идет путем духа. Я не могу в мгновение ока вычислить его местонахождение. И что вы предлагаете?
Вперед вышел один из демонических старейшин:
— Что тут думать?! Предъявить ультиматум! Союз Сюаньу контролирует восемьдесят процентов человеческих кланов в Западной Чжоу. Пусть выдают ворюгу!
— Разумно. А если они заявят, что этот человек не состоит в Союзе и выдать его некого?
— Тогда это их проблемы! Не выдадут — мы сровнем Союз Сюаньу с землей!
Услышав столь кровожадное предложение, Ху Цююй загадочно улыбнулась и перевела взгляд на вождя ослов и королеву пчел:
— А вы что думаете? Добро-то ваше украли.
Двое владык, недавно еще бивших себя в грудь, на мгновение умолкли.
Обе расы занимали далеко не последние позиции в иерархии демонов, и возглавляли их далеко не дураки. Происходящее, при всей своей возмутительности, отдавало странным душком. Иначе с какой стати они поперлись в Синьцю за благословением?
Поразмыслив, чернолицый мужчина сдержанно поклонился:
— Клан Синьцю — признанный лидер демонов Западной Чжоу. Раз случилась такая беда, род Сильных Ослов готов следовать любому приказу старейшины Ху.
— Род Человеколиких Пчел присоединяется к словам вождя.
Добившись нужного ответа от двух главных пострадавших, Ху Цююй удовлетворительно кивнула:
— Рада слышать вашу мудрость, дорогие сородичи. Наш народ держится в этом мире лишь благодаря единству. Раз беда постучалась в дверь, мы обязаны встретить ее плечом к плечу. Передайте мой приказ: через десять дней демоническое войско выступает к границам Союза Сюаньу. До тех пор никому не позволено самовольно устраивать резню среди людей. Нарушителей — казнить на месте!
С этими словами владычица растаяла в воздухе.
Оставшиеся вожди переглянулись. Приказ оставлял простор для раздумий, но многие радикальные демоны были откровенно разочарованы. В Западной Чжоу они имели абсолютное превосходство — к чему эта дипломатическая возня, когда можно просто стереть людей в порошок?
---