Глава 295 - Маленький даос, большеглазая лиса и заманчивая задача
Покинув пещеру Ван Хао, Чэнь Чаншэн вышел под простор Верхних Миров и с наслаждением потянулся.
Сладко зевнув, он пробормотал:
— Система, как думаешь, чем мне заняться дальше? Судя по текущему раскладу, впереди меня ждет скучная, сытая и до тошноты размеренная жизнь. Собираясь сюда, я планировал навестить Няньшэн и Ву Ли, посмотреть, как они устроились. Но выяснилось, что ребятня занята своими делами. И всё же отрадно видеть, что они выросли и способны за себя постоять. Кроме как проведывать старых знакомцев, у меня осталась пара занятий: искоренять скверну да искать Небесную Судьбу. Беда лишь в том, что после битвы Богов Запечатывания скверна сгинула без следа, я ее в упор не вижу. С Судьбой и того хуже: Чжан Байжэнь куда-то запропастился, днем с огнем не сыщешь.
В его голове тут же прозвучал механический голос Системы:
— Рассуждения хозяина мне не совсем ясны. Разве для сильного практика главной целью не должно быть усердное постижение Пути?
— Понимаю, но моя нынешняя ступень — та еще головная боль. Силен? Вроде бы да. Слаоб? Точно нет. Чтобы прорваться на следующий уровень, требуются долгие годы полировки. А пока идет время, нужно же чем-то развлекать скуку!
Порывшись в пространственном хранилище, Чэнь Чаншэн извлек на свет комплект даосских одеяний.
— Система, как идея: нарядиться даосом и отправиться в Западную Пустошь ловить демонов?
Предложение заставило Системы замолчать на секунду.
— Западная Пустошь — цитадель кланов демонов Верхнего Мира. Там обитают бесчисленные свирепые чудища. Задумка хозяина… преисполнена вызова.
— Ха-ха-ха! Скучные вещи меня не интересуют. А раз ты сама назвала это дело вызовом, значит, будет весело!
Взмахнув рукой, он сменил одежду на классический даосский халат. В то же мгновение перед нами предстал бойкий молодой даос.
Бросив прощальный взгляд в сторону логова Ван Хао, Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Восхождение великого демона — какая захватывающая драма! Жаль, досмотреть не удастся.
Неспешно покачиваясь, он направился к границам Западной Пустоши.
***
Западная Пустошь.
— Паршивый даосист, прекращай погоню, я больше не могу бежать! — верещала на ходу девчонка. — Я же тысячу раз повторила: этот цыпленок куплен на честно заработанные серебряники, а не добыт чарами очарования! Я впервые за пять веков спустилась с гор, клянусь, я не творила дурных дел! У-у-у!
Юная деваха вихрем неслась по дороге, заливаясь слезами и намертво вцепившись в зажатую в ладони куриную ножку.
Самым примечательным в ней было то, что из-за растрепанных волос торчала пара пушистых лисьих ушек.
По пятам за ней спешил молодой даосист со связкой оберегов и деревянным мечом наперевес.
Добравшись до берега широкой реки, большеглазая лисичка задохнулась от бега и рухнула на коленки.
Преследователь отстал от нее всего на пару шагов, тяжело отдуваясь.
Увидев, что жертва загнала себя в тупик, даосист победоносно ухмыльнулся:
— Беги! Ну-ка, беги еще! Погляжу, докуда у тебя лапы донесут.
Загнанная в угол лисичка шмыгнула носом и заревела пуще прежнего:
— Вшивый даос! Почему ты не веришь ни единому слову? Я правда ничего не крала!
— Брехня! Не сходила с гор пять веков, откуда у тебя деньги?! Жареная курица добыта обманом, тут к бабке не ходи! Марш со мной в обитель, учить каноны!
С этими воплями даос взмахнул деревянным мечом, намереваясь скрутить нарушительницу спокойствия.
Делать нечего, ради собственной шкуры девчонке пришлось принимать бой.
На берегу завязалась отчаянная потасовка.
Поняв, что дело пахнет керосином, лисичка уже собралась применить секретное сокровище, но даосист опередил ее, метнув фиолетовый талисман.
Стоило бумажке опуститься на плечо, как демоническая Ци в ее теле мгновенно испарилась. В следующее мгновение даосист опутал ее прочной красной верёвкой от макушки до пят.
— Хлоп! — деревянный меч победоносно опустился на плечо пленницы. Лицо даоса сияло торжеством.
— Мелкая лисица посмела чинить бесчинства на глазах у даоса? Сегодня от возмездия не уйти!
С этими словами он бесцеремонно выдернул из ее ослабшей руки недоеденную куриную ножку и смачно вгрызся в мясо.
Потеря любимого лакомства в сочетании с горечью поражения прорвали плотину девичьих слез.
— У-у-у! Зверь! Издеваешься! Я пожалуюсь старейшинам!
Даосист брезгливо швырнул куриную кость в кусты и сурово отрезал:
— Жалуйся кому хочешь, сегодня ты пойдешь со мной зубрить трактаты!
Извлекв из рукава кляп, он безжалостно заткнул рот плачущей напрочь лисичке и поволок ее за собой.
На вершине живописного пика.
Опутанная веревками лиса с любопытством зыркала по сторонам.
В первые минуты после поимки в ее головке пронеслись сотни вариантов страшной расправы. Однако шло время, а даос не спешил ее шкурить. Напротив, он даже поделился с ней парочкой паровых пампушек.
— С сегодняшнего дня твоя обитель — здесь.
Даосист кивнул на покосившуюся хижину и выдернул из ее рта кляп.
Обретя дар речи, лиса тут же принялась канючить:
— Маленький даос, отпусти меня, молю! Я честная лисица, правда!
— Честная или нет — проверю со временем. А пока дуй внутрь.
Мгновенно ухватив пленницу за загривок, он швырнул ее внутрь лачуги, после чего царапнул желтый листок бумаги и наглухо залепил им дверь.
Закончив с этим, парень развернулся и зашагал прочь, полностью игнорируя вопли изнутри.
Крошечный клочок огорода с парой пучков зелени да две обветшалые хижины на самой макушке скалы — вот и вся обстановка. На столе внутри лежали два тома даосских изречений — всё убранство «тюрьмы».
Вдоволь побившись о барьер и поняв, что защиту ей не пробить, лиса обиженно надула губы и рухнула на кровать.
— Паршивый даос! Проклятый даос! Выберусь — заставлю старуху запереть тебя здесь же! И буду давать по два сухих хлебца в день, чтобы неповадно было! Фырк!
Время текло незаметно, солнце постепенно скрывалось за грядой горных пиков.
Наконец пропавший на весь день даос вернулся, неся на блюде аппетитную жареную птицу.
Уловив божественный аромат, лисичка взвилась с кровати и бросилась к двери.
— Хлоп!
Желтый талисман гулко шлепнулся ей прямо на лоб, мгновенно превратив в деревянную статую.
— Сначала — каноны, потом — еда!