Глава 291 - Кровное долголетие и причина предательства Ван Хао
Взглянув на третью барышню клана Ван, чья улыбка походила на гримасу плачущего человека, Чэнь Чаншэн легко взмахнул рукой и произнес:
— Присядь, поговорим. Улыбаешься так, будто на похоронах плачешь. И если память мне не изменяет, тебя ведь зовут Ван Ин.
Убедившись, что этот человек пока не питает к ней дурных замыслов, Ван Ин робко осведомилась:
— Вы… вы заодно с братом Ван Хао?
— Нет. Будь я с ним в сговоре, ты бы сейчас уже не дышала.
— Значит, вы пришли меня спасти?
— Тоже нет. Твой славный братец опоил тебя и притащил сюда исключительно ради сделки, которую он заключил со мной. А платой за эту сделку должна стать ты.
Услышав такое, в голове Ван Ин тут же пронеслись мириады догадок.
Большинство из них сводились к банальной истории о низкородном мужчине, воспылавшем страстью к благородной девице из высшего света.
Покраснев, Ван Ин тихо выговорила:
— Будучи настоящим мужчиной, как ты можешь опускаться до подобного?! Происхождение из низов — не позор. Сгибаться и разгибаться умеет лишь истинный муж. Подобным поступком ты добьешься лишь моего тела, но не сердца!
Чэнь Чаншэн прекрасно понимал, какие фантазии бушуют в ее головке.
Впрочем, повидав на своем веку слишком многое, он давно выработал иммунитет к подобным драмам.
— Во-первых, — невозмутимо проговорил Чэнь Чаншэн, — ты мне не нравишься. Во-вторых, среди всех женщин, что мне довелось встретить, ты даже в первую сотню не войдешь. И в-третьих, ступив на путь культивации, судить обо всем сквозь призму романтики — верный способ умирать по восемь раз на дню.
Его слова разом развеяли все иллюзии, роившиеся в голове девушки.
Затем Чэнь Чаншэн продолжил уже сам по себе:
— Знаю, тебе безумно интересно, почему Ван Хао предал собственный клан. И на этот вопрос я готов ответить тебе совершенно бесплатно…
— Меня сейчас совершенно не интересует эта тема! Не мог бы ты сначала отправить меня… — Ван Ин попыталась оборвать его на полуслове, но замолчала, столкнувшись с его тяжелым, безмятежным взглядом.
Поколебавшись с мгновение под этим взором, она поспешно исправилась:
— То есть… меня чрезвычайно интересует этот вопрос. Прошу, продолжайте.
Услышав столь «искреннюю» просьбу, Чэнь Чаншэн продолжил:
— Причина предательства Ван Хао кроется в тайне клана Ван. В Верхних Мирах ваш род занимает целую провинцию. По мощи и влиянию он входит в самый высший эшелон местных гигантов. Однако, в отличие от прочих великих сил, клан Ван держится не на общей силе адептов, а на пиковых вершителях мощи. Если выражаться еще точнее, старейший предок вашего клана до сих пор жив, и он регулярно показывается на людях. И это идет вразрез с привычками прочих древних монстров, которые вечно пропадают в затворничестве.
Брови Ван Ин нахмурились — она решительно не понимала, к чему клонит этот человек.
— И что это доказывает? Наш предок обладает непостижимым могуществом, это признанный во всех Верхних Мирах факт!
— Ошибаешься. Глубоко, чудовищно ошибаешься! — покачал головой Чэнь Чаншэн. — Сила предка клана Ван велика, но назвать ее абсолютной нельзя. В Поднебесной найдутся те, кто превосходит его. Но вот слава его гремит куда громче, чем у остальных. Знаешь почему?
Ван Ин честно покачала головой.
— Потому что он то и дело мелькает перед чужими глазами. В этом и заключается величайшая сила вашего предка. Возьмем простейший пример: жизнь смертного делится на четыре этапа — детство, юность, зрелость и старость. Зрелость — это пора наивысшего расцвета человеческих сил. То же самое справедливо и для практиков, разве что временные промежутки каждого этапа растягиваются на века. На стадии зрелости или заката времени страшнее для культиватора не сыскать. Стоит завязать тяжелую битву — и неизбежно растратишь жизненную кровь, а то и получишь увечье. Всё это неумолимо сокращает срок отпущенных лет. Вот почему великие мастера так редко обнажают оружие. Если мерить человеческими мерками, предок твоего клана пребывает уже на закате своих дней. Однако эти оковы над ним не властны. Он способен на то, что обычному человеку не под силу — именно поэтому имя клана Ван столь гремит по Верхним Мирам.
Глоток! — Ван Ин с трудом сглотнула вязкую слюну и выдавила:
— Так к чему ты клонишь?
Чэнь Чаншэн широко усмехнулся:
— Всё предельно просто. Мне стала известна страшная тайна вашего рода. Предок клана Ван свободен от оков старости лишь потому, что овладел секретом кровного долголетия.
— Кровного долголетия?
— Именно. Пока жива кровь клана Ван, не умрет и предок. Даже если его тело обратится в прах, до тех пор, пока в мире теплится хоть одна капля родственной крови, он способен вселиться в чужое тело и возродиться вновь. Иными словами, все сородичи до единого — лишь запасные сосуды, выращенные для него. Вот какова истинная причина предательства Ван Хао!
— Вжух! — столкнувшись с потрясшей до глубины души тайной, Ван Ин вскочила как ошпаренная. — Бред! Не может в мире существовать столь чудовищных вещей! Ты просто лжешь!
— Прости, но при всей своей невероятности — это чистая правда.
— Раз это правда, зачем ты вываливаешь все мне? Надеешься, что я тоже предам свой клан?
— С чего ты взяла, что я говорил это тебе?
— А кому же еще, если не мне?!
— Разумеется, тому скрытню, что затаился в глубине твоего тела!
Едва эти слова сорвались с губ, паника на лице девушки мгновенно испарилась, сменившись абсолютным, ледяным спокойствием. Она медленно опустилась обратно на сиденье, с любопытством разглядывая собеседника:
— Императорский Наставник?
— Если под этим титулом подразумевается провожатый Небесного Владыки — то да, это я.
Получив подтверждение, Ван Ин кивнула:
— Глаз Наставника воистину остер. Подумать только, пока я предавался сну, за кланом Ван начала следить столь могущественная фигура.
Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Ты поверил мне на слово с первого же слова. А вдруг я самозванец?
— Сила крови клана Ван — вовсе не секрет в Верхних Мирах, сильные мира сего давно об этом осведомлены. Единственные, кто не ведает о подобных вещах — это пришельцы из Нижних Миров, которых здесь изрядно ущемляют. Но среди выходцев из низов лишь один славится страстью совать нос в чужие тайны и плести интриги за спиной у всех. Разумеется, это Императорский Наставник.
— Ха-ха-ха! В точку, проницательно! — Чэнь Чаншэн одобрительно захлопал в ладоши.
Бросив на него насмешливый взгляд, предок клана Ван холодно произнес:
— Выкладывай, зачем ты намеренно выманил меня наружу?
— Пустяки. Кое-что хотел спросить.
— О чем же?
— Об Небесном Владыке.