Глава 29 - Исчезновение Ли Нэньшэна и бегство на десятки тысяч ли
Хлоп!
Чэнь Чаншэн безвольно рухнул на жесткую землю. Рядом с ним, бледный как утопленник, плашмя лежал Исюй.
Осознав, сколь чудовищной силой обладает Хуахуа-чжэньжэнь, монах заставил себя сотворить запретную технику целых шесть раз подряд, перебросив их на шесть тысяч ли от проклятого места.
Подобное истощение иссушило бы и здорового мастера, а для раненого Исюя грань между жизнью и смертью стала тоньше паутинки.
Однако даже после шести тысяч ли пути Чэнь Чаншэн не чувствовал себя в безопасности.
Собрав последние крохи сил, он подхватил полумёртвого монаха и активировал технику кровавого побега.
Двенадцать раз... Это был абсолютный предел возможностей Чэнь Чаншэна. Ещё один шаг за эту черту — и его разорвало бы на куски.
Кое-как расставив по периметру несколько защитных флажков, он сунул в пасть Исюя горсть целебных пилюль.
Потратив последние капли воли на обустройство укрытия, Чэнь Чаншэн провалился в кромешную тьму беспамятства.
Перед тем как вырубиться, в его голове мелькнула последняя здравая мысль:
«Если он догонит нас — пусть убивает. Если мы побежим дальше, я сдохну раньше, чем он успеет поднять руку».
...
Окраины столичного града царства Еюэ.
Свист!
Хуахуа-чжэньжэнь материализовался на том самом месте, где Чэнь Чаншэн сделал первую остановку.
Мощная, всепроникающая духовная волна мгновенно накрыла пространство на тысячу ли вокруг.
Но после тщательного сканирования уголки губ старейшины невольно дёрнулись.
Он с раздражением понял, что его беглый ученик обладает удивительным талантом к преодолению пространств.
Хотя тело, в котором он находился, было лишь аватаром, по силе оно не уступало подлинному телу мастера Превращения Божества.
Ауры Чэнь Чаншэна и Исюя были ему слишком хорошо знакомы. Пока они не удалились на пять тысяч ли, он мог бы настигнуть их без труда; да даже если бы они ушли дальше, в пределах десяти тысяч ли он всё равно чувствовал бы их следы.
Но теперь... сколько бы усилий он ни прилагал, вовне не отдавалось ни единого отголоска их присутствия.
Это означало лишь одно: за каких-то два часа этот парень умудрился оказаться дальше, чем за десять тысяч ли от столицы.
Хуахуа-чжэньжэнь холодно усмехнулся:
— Мой славный внучек, смотри прячься получше. Если твой прадедушка отыщет тебя во второй раз, лёгкой смерти тебе не видать.
Бросив этот взгляд в пустоту, старейшина развернулся и полетел обратно в глубины царства Еюэ.
Его основному телу требовалось внимание, и этот аватар не мог позволить себе долгих отлучек.
— Чаншэн, может, хватит бежать? — жалобно протянул Исюй, распростёртый на лезвие летучего меча. Чэнь Чаншэн, кое-как восстановивший каплю духовных сил, вновь гнал их вперёд.
Монах чувствовал себя так, будто его пропустили через жернова.
— Хуахуа-чжэньжэнь всего лишь на пике Превращения Божества, он не небожитель. Мы уже удалились на добрых десять тысяч ли, он нас в жизни не сыщет.
Но в ответ на эти резоны Чэнь Чаншэн не только не сбавил ход, но и поддал пару.
— Осторожность — залог долгой жизни. Кто поручится, что у моего "уважаемого" предка нет какой-нибудь древней поисковой техники? Чтобы спать спокойно, давай пробежим ещё хотя бы десяток тысяч ли. Перестань болтать, лучше залечивай раны. Как только оклемаешься, понесёшь нас ты.
Исюй закатил глаза так далеко, что чуть не остался без зрения, но спорить не стал — молча закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Прошел месяц. Всё это время они без устали неслись вперёд, в точности выполнив план Чэнь Чаншэна — преодолеть еще два десятка тысяч ли.
— Теперь-то можно передохнуть? — выдохнул Исюй, когда они наконец опустились на вершину заброшенной скалы. — Мы уже в трех десятках тысяч ли от царства Еюэ. Даже если этот старик владеет божественным взором, он нас не достанет.
Оглядев окрестности, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Пожалуй, ты прав. Между нами и Еюэ пролегло целое чужое государство. Даже прадедушке потребуется время, чтобы добраться сюда.
— Раз ты говоришь, что всё чисто, значит, так оно и есть. Кстати... что было тогда...
— Где Нэньшэн?
Не дав монаху договорить вопрос, Чэнь Чаншэн резко перевёл тему.
Лицо Исюя мгновенно покрылось испариной. Он замялся, явно не зная, как подобрать слова.
— Э-э... Наставница... Она пропала.
— Пропала? Это как понимать? Даже если бы ты сказал мне, что она погибла в той бойлере, я бы ещё понял. Но что значит «пропала»? Она же входила с вами в запретную зону! Как взрослый человек может просто испариться?
Глядя на его мрачное лицо, Исюй виновато опустил глаза:
— Когда секта узнала о предательстве Хуахуа-чжэньжэня, нас с наставницей отправили в разведку, надеясь изменить ход войны. Мы проникли в запретную зону, пользуясь старыми картами, но нас засекли. Ваньвань Агудур поднял по тревоге двух старых патриархов. К счастью, на выручку подоспели старейшины из Тяньфосы и Линлун-цзун. Но силы были неравны. В конце концов те двое патриархов пожертвовали собой, чтобы запечатать хотя бы часть той проклятой силы.
Чэнь Чаншэн слушал молча, его брови сошлись на переносице.
— Я спрашиваю не про обстановку в святилище. Я хочу знать: Ли Нэньшэн жива или мертва?
— После гибели патриархов нам оставалось только бежать. Мы думали, что нам конец, но тут наставница обнаружила в недрах бронзового чертога разбитый древний массив пространственного переноса. Он был повреждён, но при некоторой доле удачности...
— И что дальше? — процедил Чэнь Чаншэн. — Только не говори мне, что ты решил остаться героем и прикрывать отход, а её отправил первой.
— Конечно нет! Кто захочет подыхать, если есть шанс выжить? Но я же говорю: массив был сломан. Меня просто выбросило из потока перехода в самом начале пути. Мне пришлось прятаться в расщелине печати и грозить самоубийством всякий раз, когда кто-то подходил близко. Только так я и дожил до сегодняшнего дня.
— Куда вел тот портал?
— Не знаю. Древние переходы обладают чудовищной силой, мне не дано понять их устройство. Но судя по интенсивности вспышки, расстояние было никак не меньше ста тысяч ли.