Глава 285 - Падший гений: совпадение или чей-то расчёт?
Услышав его голос, оборванный Ван Хао лениво скосил взгляд на «дряхлого» старика, после чего отвернулся и снова смежил веки.
Чэнь Чаншэн опешил на секунду, а затем горько усмехнулся.
Проживи он тихо тридцать лет в глуши, как прямо к порогу подбрасывают звездного наследника клана Ван.
Сначала мелькнула мысль, будто кто-то раскусил его маскарад и направил сюда нарочно.
Но здравый смысл взял верх — это была чистейшая случайность.
Прославленный молодой господин просто использовал его крыльцо как укрытие от непогоды.
Напустив на лицо максимум сочувствия, старик засуетился:
— Молодой господин, как же вас угораздило докатиться до такой жизни?
— Входите, нечего мёрзнуть на камнях!
С этими словами он выволок упирающегося бродягу внутрь помещения.
……
Хрум-хрум!
Затолкав в рот огромный кусок мяса, Ван Хао грязными пальцами принялся раздирать зажаренную птицу.
В эту минуту от прежнего аристократа не осталось и следа — перед нами сидел классический бродяга, моривший червяка после долгой голодовки.
Любопытно было и то, что за всё время трапезы ни единого слова благодарности в адрес хозяина не прозвучало.
Чэнь Чаншэн не выказал раздражения, лишь добродушно наблюдая за его трапезой.
Спустя полчаса пресыщенный бродяга рухнул спиной на стул.
Косится на старика тусклым взглядом, он процедил:
— Лица твоего не припомню. Ты тоже из клана Ван?
— Старик избавлен от вашей памяти, господин. Я служил шестому… то есть пятому молодому господину в ту пору, когда справлялась ваша помолвка тридцать лет назад. Мельком виделись.
Память юноши качнулась:
— Вспомнил. У Вэньхао вечно крутился под ногами какой-то прихвостень. Подумать только, ты до сих пор жив и ушёл от них.
— Спасибо за трапезу, но платить мне нечем.
— Можешь снять с меня голову и отнести её твоему бывшему хозяину, за это насыплешь щедрую награду.
Трах!
Деревянные створки гробовой лавки сорвались с петель от мощного пинка.
— Какой смертник осмелился приютить отброса, на которого пал гнев нашего господина? Жить надоело?!
Ворвавшаяся внутрь пара громил не преминула высказать всё, что думает.
Следом за ними горделивой поступью в заведение шагнул прежний «хозяин» — Ван Вэньхао.
Узрев знакомую физиономию, Чэнь Чаншэн мгновенно перестроился, изображая крайнюю степень подобострастия:
— Молодой господин! Это вы?!
Озадаченный старик напротив нахмурился:
— Ты ещё кто?
— Да это ж я, Чэнь-шэн, ваша правая рука!
— Неужто забыли старого слугу?
Брови Вэньхао сошлись на переносице:
— Ах, это ты… Постарел-то как, превратился в сухую развалину.
— Неужто даже на пилюлю продления молодости серебра не скопил?
Старик шмыгнул носом, изображая раскаяние:
— После ухода от вас старый слуга прозрел, возжелал прорваться в культивации и вернуться под ваше крыло.
— Да только дара богов не хватило, потратил всё до медяка и с места не сдвинулся.
— Пришлось открыть эту лавку лачугу для пропитания. Сна лишился от мысли, что увижу вас вновь до гробовой доски!
— Ничтожество!
Плюнув в его сторону, Вэньхао небрежно швырнул на стол фарфоровый флакон:
— Держи пилюлю, её как раз хватит на прорыв ступени.
— Раз столкнулись здесь, получай задание.
— Стереги этого выродка, чтоб ни шагу отсюда! Будет брыкаться — помомощи объедками со стола, чтоб не сдох.
Бац!
С этими словами он брезгливо пнул сидевшего за столом Ван Хао, вдавив его лицо сапогом в дощатый пол.
— Бесполезный кусок грязи! Двадцать лет назад я пощадил тебя, позволив влачить жалкое существование, и продолжу делать это.
— Желаю видеть, как ты каждый божий день захлёбываешься собственным унижением.
Столкнувшись с подобным глумлением, поверженный наследник не проявил ни ярости, ни страха — на лице застыла лишь полнейшая апатия.
Удовлетворённый эффектом, Вэньхао смахнул со стола остатки жирной похлёбки прямо на пол:
— Жри. Откажешься — переломаю ноги.
Не издав ни звука, Ван Хао тяжело поднялся на четвереньки и пополз к грязной луже на полу.
Хрусь!
Не дожидаясь, пока тот доберётся, Вэньхао вновь впечатал его лицом в лужу:
— Кто разрешал подниматься? Ползи, как собака!
Покорный раб не выказал протеста. Продолжая сохранять масочное выражение лица, он послушно уткнулся носом в испачканный пол и принялся слизывать остатки еды.
Созерцая унижение вчерашнего кумира семьи Ван, молодой господин довольно расхохотался:
— Ха-ха-ха!
— Величайший талант за три тысячи лет! До чего же жалкое зрелище!
Оставив поручение, процессия удалилась.
А доевший свою порцию из грязи Ван Хао молча выкатился за порог лавки и улёгся на прежнее место, будто смирившись с уготованной ему ролью.
Проводив взглядом поверженного гения, Чэнь Чаншэн перевёл глаза на выбитую входную дверь.
Лишь усмехнувшись про себя, он засучил рукава и принялся латать разбитую древесину.
Наступила ночь.
Ван Хао свернулся калачиком в холодном переулке, погружаясь в беспокойный сон, в то время как хозяин гробовой лавки уединился в просторном гробу посреди комнаты.
Вух!
Незримая волна энергии качнулась по стенам помещения, где активировались тысячи скрытых рун, надёжно запирая любые колебания внутри.
Проведший десятилетия на уровне «Божественного Моста» старик в одно мгновение преодолел барьер, шагнув на ступень «Истинного Я».
Оценив состояние каналов, Чэнь Чаншэн довольно крякнул:
— Ступень Истинного Я — в самый раз для прикрытия. Главное — клан Ван лишён сильных экспертов, так что мою ментальную ауру они не запеленгуют.
Вспышка — и перед гробом материализовался молодой двойник Чэнь Чаншэна.
Окинув взглядом дряхлую оболочку тела, клон недовольно заморщил нос:
— Какого чёрта копаться в грязном белье клана Ван? Подобные драмы случаются в культивации на каждом шагу.
— Самому претит копаться в чужом мусоре, но слишком уж много странностей в этой истории, лучше прояснить всё до конца.
— Мир велик, а этот Ван Хао свалился аккурат у моего порога — случайность ли это, или чей-то тонкий расчёт?
Услышав его слова, молодой клон помрачнел:
— Пожалуй, ты прав. Надо проверить.
— Только не свети силой сверх меры. Раз уж качаешь менталку, иди по этому пути до конца.
— Накопишь избыток мощи вкупе с прежним уровнем — спровоцируешь такую бурю, что прятаться станет негде.
— Мы с тобой — единое целое, паршиво станет тебе, не поздоровится и мне.
— Знаю я, знаю!
— С каких пор копия стала такой занудой?
Отмахнувшись от ворчания, Чэнь Чаншэн рассеялся лёгким дуновением ветра, растворяясь в ночном мраке.